Le Norvégien Johannes Klaebo a décroché la médaille d’or du 50 kilomètres classique des Jeux olympiques de Milan-Cortina samedi et réalisé un exploit historique en s’imposant dans les six courses de ski de fond au programme de ces Jeux.
À 29 ans, Klaebo gagne son onzième titre en trois participations aux Jeux olympiques d’hiver (2018, 2022 et 2026) en remportant cette ultime épreuve de ski de fond devant ses compatriotes Martin Nyenget, en argent, et Emil Iversen, en bronze.
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Dans ce « marathon » sur la piste de Tesero, le reste du monde n’a pas pu lutter avec le trio norvégien qui a fait la course en tête pendant la majeure partie de l’épreuve.
Iversen a décroché dans les quatre derniers kilomètres. Et Klaebo, comme à son habitude, a placé une accélération fatale pour se défaire de Nyenget et remporter la course après 2h07 d’effort.
Klaebo a donc réédité l’exploit exceptionnel réalisé lors des Mondiaux l’an passé chez lui à Trondheim où il s’était déjà paré des six médailles d’or.
Rares sont les athlètes à avoir réussi le Grand Chelem aux Jeux d’hiver.
Le patineur de vitesse américain Eric Heiden l’avait fait en 1980 à Lake Placid en glanant les cinq épreuves individuelles au programme (500 m, 1000 m, 1500 m, 5000 m et 10 000 m).
Le « roi » du biathlon, le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen, avait lui aussi réussi cette prouesse en 2002 à Salt Lake City en s’imposant dans quatre courses, dont un relais par équipes.
Klaebo, lui, en a gagné six – quatre individuelles et deux par équipes – et prouvé qu’il était bel et bien le meilleur fondeur de tous les temps.
En l’absence de son rival russe Alexander Bolshunov, non autorisé à participer aux JO sous bannière neutre, l’insatiable scandinave aura battu le record de titres des Jeux d’hiver (8 médailles). Il est aussi devenu le deuxième athlète le plus sacré des JO, été et hiver confondus, derrière le nageur américain Michael Phelps, lauréat de 23 médailles d’or de 2004 à 2016.
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