Quand le sujet d’actualité principal de votre équipe au retour de la pause olympique demeure le sort de Patrik Laine, vous êtes dans une position enviable.
Publié hier à
12 h 23
Le Canadien était en congé lundi. Nick Suzuki, malheureux finaliste dimanche, rentrait vraisemblablement à Montréal.
Juraj Slafkovský et Oliver Kapanen, qui se sont affrontés lors du match pour la médaille de bronze samedi, remporté par la Finlande aux dépens des surprenants Slovaques, sont probablement déjà à Montréal.
Alexandre Texier a déjà recommencé à s’entraîner avec l’équipe vu l’élimination rapide, et sans grande surprise, de la France.
Il y aura sans doute des hématomes et de la fatigue, mais aucun des joueurs ne semble souffrir de blessure sérieuse, même si Slafkovský a été atteint à la tête en quarts de finale contre l’Allemagne.
Il ne semble pas avoir été indisposé par la suite puisqu’il a disputé 22 min 39 s lors du match pour la médaille de bronze. Kapanen, très peu utilisé au préalable, a joué 16 min 23 s lors de cette rencontre.
Sortie de zone devant public
PHOTO MARTIN CHAMBERLAND, ARCHIVES LA PRESSE
Un enregistrement du balado Sortie de zone devant public
Vous voulez venir jaser de la finale de hockey des Jeux olympiques ? Vous vous demandez ce que réserve la fin de saison du Canadien de Montréal ? Nous vous invitons mercredi à 17 h 30 dans les studios de Cogeco à la Place Bonaventure, au 800, rue De La Gauchetière Ouest, pour l’enregistrement du balado Sortie de zone devant public. Pour l’occasion, la microbrasserie Madawaska vous fournira les boissons alcoolisées.
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Sur le plan de la santé des joueurs, donc, il ne semble pas y avoir de problèmes majeurs. Kirby Dach est revenu au jeu avant la pause olympique et Alex Newhook s’en approche. Il reste à voir qui lui cédera sa place. Il y a un seul poste pour Newhook, Veleno et Texier. À moins que ça soit Zachary Bolduc ou Brendan Gallagher, mais ils semblent moins vulnérables.
La décision concernant Laine n’aura aucun impact. Celui-ci n’a disputé que cinq matchs cette saison avec l’équipe et s’est entraîné avec le club pendant plusieurs semaines avant la pause sans faire de vagues.
Laine touche un gros salaire annuel de 8,7 millions, mais il aura droit à l’autonomie complète dans quelques mois. Il ne rapportera rien ou presque et ne devrait pas non plus obliger le Canadien à céder un gros choix pour s’en débarrasser. Il serait impensable de voir Kent Hughes céder un choix de premier ou de deuxième tour pour s’en débarrasser pour les dernières semaines de la saison.
PHOTO NICK WASS, ARCHIVES ASSOCIATED PRESS
Patrik Laine
La direction du Canadien pourrait nous surprendre avec une transaction importantepour amener du renfort, comme l’a suggéré le confrère Pierre LeBrun il y a quelques semaines, mais il n’y a pas d’urgence, contrairement à ce qui se passe pour d’autres équipes, dont le créneau favorable se rétrécit.
Le CH n’est pas non plus à la croisée des chemins : il n’a pas à choisir entre vendre des actifs ou en acheter, comme les Penguins de Pittsburgh, les Maple Leafs de Toronto, les Kings de Los Angeles ou les Predators de Nashville.
Avec 25 matchs à disputer, le Canadien occupe le deuxième rang de la division Atlantique avec une fiche de 32-17-8, 72 points, à égalité avec les Red Wings de Detroit, mais avec un match en main sur eux. Le dernier club exclu, les Blue Jackets de Columbus, se trouve à sept points du CH, avec un match de plus à disputer.
Les séries éliminatoires sont donc à portée de main, mais les rater n’aurait pas constitué un drame non plus. Le Canadien possède le club le plus jeune de la LNH et n’est pas encore arrivé à maturité.
Ses meneurs, Suzuki, Caufield, Slafkovský, Demidov, Dobson, Hutson, Guhle, ont tous 26 ans ou moins. Slafkovský, Hutson et Demidov ont tous 22 ans ou moins et sont à quelques saisons d’atteindre leur maturité. Michael Hage et Alexander Zharovsky ne sont pas encore arrivés.
Il faudra désormais réduire nos attentes dans le cas du défenseur David Reinbacher, cinquième choix en 2023, mais il est l’un des rares.
Kent Hughes a donc le luxe d’attendre l’offre parfaite avant de bouger. Tout succès à plus court terme sera du plus. L’équipe est encore dans une position où les attentes ne sont pas encore au plus haut, et la direction se garde bien de faire miroiter des objectifs trop ambitieux, d’ailleurs, contrairement à d’autres organisations qui, dans les dernières années, ont maladroitement annoncé leur intention de gagner alors que les troupes n’étaient pas encore prêtes à le faire.
Le Canadien n’a pas un calendrier si compliqué d’ici la fin de la saison. Il affronte les Islanders de New York et les Capitals de Washington jeudi et samedi au Centre Bell. Il y aura ensuite un voyage de trois matchs en Californie, contre San Jose, Anaheim et Los Angeles. Puis Toronto et Ottawa, et à nouveau San Jose et Anaheim, mais à domicile.
Il y aura seulement trois matchs contre une formation dans le top 5 au classement général, les Hurricanes de la Caroline deux fois et le Lightning de Tampa Bay. Le Canadien disputera 16 matchs sur 25 contre des clubs pour l’heure exclus des séries.…
La citation du jour
Nous avons construit ce club avec du caractère. Il y a des buveurs de lait et de whiskey, mais nous avons beaucoup de buveurs de whiskey.
Mike Sullivan, entraîneur-chef des Rangers de New York et de l’équipe américaine
Commentaire un peu étonnant de la part d’un entraîneur dont l’équipe a été sauvée par les 41 arrêts de son gardien Connor Hellebuyck. Drôle de message aussi de la part d’un meneur d’hommes dans le monde du sport professionnel, même si on devine qu’il s’agit évidemment d’une figure de style.
Il faut s’attendre à ce que les caisses de whiskey entrent sous peu dans le vestiaire des Rangers de New York, l’équipe de Sullivan, 16e et dernière au classement dans l’Association de l’Est, avec une fiche de 22-29-6…
