(Dubaï) Le Québécois Félix Auger-Aliassime s’est qualifié au deuxième tour des Championnats de tennis de Dubaï grâce à une victoire en deux manches de 6-3, 7-6 (4) face au Chinois Zhang Zhizhen lundi.
Publié le
23 février
Huitième joueur mondial et favori de ce tournoi de catégorie ATP 500, Auger-Aliassime a réussi 11 as comparativement à trois doubles fautes, et a effacé les quatre balles de bris auxquelles il a fait face.
Zhang, classé 263e au monde, a obtenu ses quatre chances de bris lors du même jeu, le huitième de la manche initiale, alors qu’il tirait de l’arrière 4-3 et accusait déjà un bris de retard.
Lors de ce jeu, Zhang a gagné les trois premiers points avant de voir Auger-Aliassime égaler le score. Zhang a obtenu une quatrième occasion de briser le service du Québécois et de revenir à service égal, mais Auger-Aliassime a de nouveau tenu le coup.
Après avoir gagné ce huitième jeu, Auger-Aliassime a mis fin à la première manche en inscrivant son deuxième bris du duel.
À la deuxième manche, Auger-Aliassime s’est retrouvé face à un adversaire qui est devenu plus coriace. Le Chinois de 29 ans a notamment réussi huit as sans commettre la moindre double faute.
Auger-Aliassime a cependant accentué la pression à compter du 10e jeu de la manche. En avance 5-4, le Québécois a eu deux opportunités d’obtenir un bris qui allait lui donner la victoire, mais Zhang a résisté en chaque occasion.
Deux jeux plus tard, Auger-Aliassime a laissé filer trois autres balles de bris — et de match, par conséquent — et les deux joueurs ont dû disputer un bris d’égalité.
Avec une avance de 5-4, Auger-Aliassime a réalisé deux mini-bris consécutifs pour mettre fin au match, qui a duré un peu moins de deux heures.
« J’ai arrêté de compter à un moment donné, c’était trop frustrant », a déclaré Auger-Aliassime, à propos des balles de match manquées, dans une entrevue dont les propos ont été publiés sur le site officiel de l’ATP.
« Avoir des balles de match est la position dans laquelle on veut se trouver en tant que joueur, mais c’est étrange comme l’esprit peut nous jouer des tours. Je suis tellement plus loin de la défaite que lui, c’est lui qui devrait être tendu. Mais je me suis dit “S’il y a un troisième set, je serai là” ».
Au prochain tour, Auger-Aliassime croisera le fer avec le Français Giovanni Mpetshi Perricard, 58e joueur mondial. Grâce à une récolte de 29 as contre seulement double faute, Mpetshi Perricard a défait le Tunisien Moez Echargui 7-6 (3), 6-7 (3), 7-6 (4).
Il y a un an, Auger-Aliassime avait atteint la finale des Championnats de Dubaï, mais il s’était incliné contre le Grec Stefanos Tsitsipas.
Dans un autre match, le vétéran suisse Stanislas Wawrinka a franchi le tour initial à la suite de sa victoire de 7-5, 6-3 contre le Libanais Banjamin Hassan.
Par ailleurs, le Canadien Denis Shapovalov jouera son match de premier tour mardi contre l’Espagnol Pablo Carreno-Busta.
Auger-Aliassime et Shapovalov pourraient s’affronter en quarts de finale.
