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(Dubaï) Félix Auger-Aliassime a disposé de Jiri Lehecka 6-3, 7-6 (2), et a accédé aux demi-finales des Championnats de tennis de Dubaï, jeudi matin.
Publié hier à
9 h 18
Auger-Aliassime, le favori du tournoi, a évincé la huitième tête de série du tournoi au bout d’une heure et 52 minutes sur le bitume de ce tournoi de la série ATP 500. Le Québécois présente maintenant un dossier de 3-1 en carrière contre le Tchèque.
Il affrontera au prochain tour le Russe Daniil Medvedev, troisième tête de série du tournoi, qui a facilement pris la mesure de l’Américain Jenson Brooksby 6-2, 6-1.
« Nous avons deux styles très différents, a d’abord commenté Auger-Aliassime à propos de Medvedev en entrevue d’après-match sur le terrain. Je vais essayer d’être l’agresseur. Il va essayer de m’avoir à l’usure. Nous verrons donc lequel d’entre nous aura le meilleur plan de match. […] Nous nous sommes livré des matchs très serrés ces dernières années. Mais c’est tout un joueur. L’un des meilleurs de notre génération. J’ai beaucoup de respect pour son style de jeu. »
Le tennisman québécois, qui arborait un bandage sous le genou gauche, a dominé Lehecka 16-7 au chapitre des as. Il a également réussi deux bris en neuf occasions, et n’a été victime d’aucun bris. De plus, le Canadien a aussi su limiter les déchets dans son jeu avec 18 fautes directes de moins que son adversaire (23-41), et il a préservé un léger avantage de 25-24 au niveau des coups gagnants.
Ainsi, contrairement à la veille, alors qu’il avait éprouvé des ennuis à trouver son rythme au service contre le Français Giovanni Mpetshi Perricard, le Québécois a été particulièrement incisif dans cette phase de jeu contre Lehecka.
« Ç’a bien été au service, même si les conditions de jeu ont été très différentes entre les premier et deuxième sets, a expliqué Auger-Aliassime. Il y avait un peu de vent, comme c’est souvent le cas dans le désert, en première manche, puis le vent est tombé en deuxième manche, et les réflecteurs étaient allumés… J’ai donc dû m’adapter et trouver des solutions, sans chercher à être parfait au service. »
Il a également été très patient, haussant son niveau de jeu aux moments opportuns pour faire la différence. C’est ainsi qu’Auger-Aliassime est parvenu à briser Lehecka lors du septième jeu de la première manche, pour prendre les devants 4-3, puis de nouveau lors du neuvième pour s’adjuger la manche au bout de seulement 35 minutes de jeu.
Le Tchèque a relevé son niveau de jeu à la deuxième manche, qui s’est révélé beaucoup plus corsé. Auger-Aliassime a de nouveau misé sur sa puissante première balle pour enchaîner les as, et se sortir en quelques occasions du pétrin.
« Ç’a été difficile d’obtenir des chances de bris en deuxième manche. Chaque fois que j’obtenais une chance de le briser, il décochait un as […] Il a donc fallu que je reste patient, car parfois ton adversaire parvient à limiter ses erreurs », a évoqué le Canadien.
Le représentant de l’unifolié est passé bien près d’obtenir le bris décisif lors du huitième jeu, mais Lehecka s’est accroché et a refusé de céder. Ce fut de nouveau le cas à 6-5 en faveur d’Auger-Aliassime, et la manche s’est retrouvée au bris d’égalité.
Auger-Aliassime a momentanément pris les commandes 4-2 avant le changement de côté, puis a scellé l’issue de la rencontre quelques minutes plus tard avec deux as consécutifs.
Auger-Aliassime, qui est âgé de 25 ans, convoite un deuxième titre en simple cette saison, après celui acquis à Montpellier, en France, plus tôt ce mois-ci, et un 10e en carrière sur le circuit de l’ATP.
