En julio de 2023, el EXATEC Javier Reyes se convirtió en el primer latino en encabezar la University of Massachusetts Amherst, una de las universidades públicas más importantes de Estados Unidos.
Cuando lo presentaron así para recibir el Premio Trayectoria EXATEC, su respuesta fue: “Qué responsabilidad tan grande, pero al mismo tiempo qué gusto ser el que lo está haciendo”.
Javier tiene casi treinta años de trabajo en la educación pública y piensa en esta como un sistema.
No solo como docencia o investigación, sino como una red de relaciones entre universidad, sociedad, economía y futuro.
Javier Reyes, primer latino en presidir la Universidad de Massachusetts Amherst y ganador del Premio Trayectoria EXATEC 2026. / Foto: Alejandro Salazar
Pensar la educación como sistema
Javier Reyes ha pasado buena parte de su vida profesional pensando la educación como un sistema, como una red de relaciones entre universidad, sociedad, economía y futuro.
Esa mirada lo llevó de la academia al liderazgo universitario y, con el tiempo, a encabezar una de las universidades públicas más importantes de Estados Unidos.
Aunque los primeros años de su carrera estuvieron enfocados en la investigación académica. Un trabajo muy solitario, según él.
Pero todo cambió cuando empezó a pasar más tiempo con estudiantes, con profesores de otras disciplinas y con personas externas a la universidad.
“Había muchos investigadores brillantes que se frustraban y que necesitaban entender que formaban parte de un sistema más amplio.
“Ahí me di cuenta que mucho de lo que podía hacer era ayudar a otros. Ayudar a traducir, a mediar, a conectar”.
El descubrimiento que tuvo lo llevó poco a poco a ocupar cargos de liderazgo en la universidad.
Entre 2016 y 2021 fue decano de la John Chambers College of Business and Economics en West Virginia University.
Desde entonces impulsó una transformación enfocada en emprendimiento, innovación y desarrollo económico, fortaleciendo la vinculación entre la universidad, la industria y el gobierno estatal.
Más tarde se incorporó a la University of Illinois Chicago, donde fue provost y vicecanciller de Asuntos Académicos, y posteriormente canciller interino.
Encabezó un campus con más de 33 mil estudiantes y un portafolio de investigación que superaba los 440 millones de dólares.
Javier Reyes estudió Economía en el Tecnológico de Monterrey, formación que marcó su trayectoria en la educación pública. /Foto: Alejandro Salazar
Educación como responsabilidad permanente
“Desde que yo estaba en la carrera, y supongo que desde antes y sigue ahora, el Tec tiene una forma interdisciplinaria de pensar”.
Javier estudió economía en el Tecnológico de Monterrey, y cuenta que ahí aprendió que el conocimiento no se construye en solitario.
“El Tec te enseña que la respuesta no existe en una sola disciplina, sino en un equipo. Te enseña a tener opinión, pero también a escuchar y dialogar”.
Esa lógica interdisciplinaria no se quedó en el aula. Se convirtió en una forma de dirigir.
“La educación que da el Tec, de compromiso, sustentabilidad e innovación, se aplica en todos los ámbitos. El Tec sigue siendo una inspiración y eso es algo que me llevo conmigo todos los días”.
Y en ese mismo sentido cree que el futuro de la educación debe ser el siguiente:
“Yo creo que las universidades no pueden ser solo investigación o enseñanza. Deben reflejar su influencia en sus comunidades y asumir un papel activo en el desarrollo económico y social”.
“El modelo de educación va a cambiar, pero el valor de la educación se tiene que incrementar, no se debe perder”.
Desde su perspectiva, las universidades tienen una responsabilidad clara: seguir abriendo puertas, seguir formando criterio y pensamiento crítico, y seguir siendo espacios donde se discutan ideas sin prejuicios.
“La educación lo puede todo”. Y añade que instituciones como el Tec y las universidades públicas que ha dirigido tienen la obligación de seguir cumpliendo ese papel.
“El Tec te enseña que la respuesta no existe en una sola disciplina, sino en un equipo. Te enseña a tener opinión, pero también a escuchar y dialogar”.
Eva María Trujillo y Javier Arturo Reyes son el Premio Trayectoria EXATEC 2026 por su impacto en salud y educación en México y el ámbito internacional. / Foto: AM ESTUDIOS
El hito de Massachusetts
En julio de 2023, Reyes asumió la cancillería de la University of Massachusetts Amherst. Con ello se convirtió en el líder número 31 de la institución y en el primer latino en ocupar ese cargo.
Cuando se le presenta de esa manera, el momento se vuelve personal.
“Ahí es cuando llega la reflexión. Qué responsabilidad tan grande, pero al mismo tiempo qué gusto ser el que lo está haciendo”.
El Premio Trayectoria EXATEC llega en el momento indicado, dice.
“Hay momentos en que se necesita un empujón extra, y ese reconocimiento llegó en un momento crítico para las universidades públicas”.
Durante su discurso de agradecimiento tras recibir el Premio, Javier se detiene largamente en su familia.
Habla de sus padres y del sacrificio que hicieron para que él y sus hermanos tuvieran acceso a la educación universitaria. “Mis papás dieron todo”, dice con claridad.
Habla de su esposa, Maritza, quien dejó México para acompañarlo en su trayectoria académica en Estados Unidos.
“Lo dejó todo por seguirnos, adaptándose a un nuevo país, a un nuevo idioma y a una vida en constante movimiento”.
“Esto no se logra solo. Siempre se tiene el apoyo de una familia”.
Premios Trayectoria EXATEC
Desde el 2020, el Premio Trayectoria EXATEC reconoce a egresadas y egresados del Tecnológico de Monterrey cuya obra ha transformado comunidades y realidades.
Este año el reconocimiento fue otorgado a Eva María Trujillo y Javier Arturo Reyes, egresados cuya trayectoria ha generado impacto en la atención de la salud mental y en el liderazgo de la educación superior.
“Las trayectorias que reconocemos con los Premios EXATEC reflejan lo mejor de nuestra comunidad de egresados: talento que se convierte en innovación, liderazgo que se traduce en servicio y conocimiento que transforma realidades.
“Eva Trujillo y Javier Reyes son ejemplo de cómo la educación, cuando se vive con propósito, multiplica su impacto en la salud, en la educación y en el futuro de nuestras comunidades”, destacó Juan Pablo Murra, rector del Tecnológico de Monterrey.
Los premios fueron entregados en el marco de los 50 años de presencia continua del Tec de Monterrey en la Ciudad de México.
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