Le purgatoire de Zachary Bolduc n’aura pas duré. L’attaquant québécois, laissé de côté jeudi dernier contre les Islanders de New York, sera de retour ce samedi soir contre les Capitals de Washington.
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12 h 16
Il évoluera à gauche de Jake Evans sur un trio que complétera Alex Newhook. Pour faire de la place à Bolduc, Alexandre Texier sautera son tour. C’est la première fois, depuis son arrivée avec le Tricolore en novembre, que le Français sera laissé de côté sans être blessé.
Il s’agit d’un changement de scénario assez drastique pour Texier, devenu la coqueluche des partisans il y a quelques semaines ; profitant d’une affectation sur le premier trio, il a obtenu trois points dans deux matchs de suite à domicile, y compris un tour du chapeau le 8 janvier contre les Panthers de la Floride. Quelques jours plus tard, il obtenait une prolongation de contrat.
Rappelant que Texier est un « couteau suisse » au sein de son équipe, puisqu’il peut jouer toutes sortes de rôles différents en attaque, l’entraîneur-chef Martin St-Louis n’a pas souhaité élaborer sur sa décision d’écarter le numéro 85 de sa formation.
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Alexandre Texier sera laissé de côté face aux Capitals.
« On a 14 joueurs en santé, a-t-il répété, samedi matin, après l’entraînement de ses hommes. Je veux éviter que des joueurs, comme Bolduc, ne soient pas à l’écart trop longtemps. Il y a des gars qui vont entrer et sortir, je ne commenterai pas chaque fois pour expliquer pourquoi c’est lui ou lui. »
Outre Texier, l’attaquant Joe Veleno et le défenseur Arber Xhekaj seront aussi laissés de côté. Jayden Struble remplacera Xhekaj, tandis que Jakub Dobeš défendra le filet montréalais.
Vendredi, Zachary Bolduc avait dit souhaiter un retour prochain en uniforme, acceptant toutefois la responsabilité pour son retrait de la formation. « Je sais que je n’ai pas apporté à l’équipe le type de jeu offensif que je suis capable d’apporter, avait-il dit. À mon mieux, je suis un gars qui patine, qui peut créer des jeux, qui est dangereux et qui est physique. C’est un peu tout ça que je peux et que je veux apporter. »
« J’ai beaucoup plus dans mon coffre à outils que ce que j’ai démontré jusqu’à présent », avait-il ajouté.
L’attaquant de 23 ans a obtenu 23 points, dont 10 buts, en 57 matchs depuis le début de la saison, sa première avec le Canadien. À son sujet, Martin St-Louis a affirmé vouloir observer une meilleure attention aux « détails ».
Jake Evans, quant à lui, a dit s’attendre à ce que son trio déploie « beaucoup de vitesse » et soit « difficile à affronter », notamment grâce à l’apport physique de Bolduc.
Alex Newhook disputera un deuxième match après avoir dû rater plus de trois mois d’activités en raison d’une fracture à la cheville. Jeudi, à son retour officiel en santé, il a obtenu une mention d’aide.
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Alex Newhook
« On aurait cru qu’il jouait depuis longtemps !, s’est impressionné Jake Evans. Il était rapide, en confiance, et ça paraissait qu’il avait hâte de revenir. D’ailleurs, il est revenu plus tôt que prévu. »
Contre les Capitals, samedi soir, le Tricolore voudra racheter une fin de match en queue de poisson qui lui a coûté un point au classement contre les Islanders. En avance en milieu de troisième période, le CH a vu les visiteurs égaler la marque et se sauver avec la victoire en prolongation.
L’entraîneur a été critique du travail de ses troupiers, qui sont passés en mode exclusivement défensif, sans plus générer grand-chose en attaque. Avec le résultat qu’on connaît.
« On a essayé de trop en faire avec la rondelle, a résumé le défenseur Mike Matheson, samedi. Et par moments on était nerveux. On semblait avoir peur de faire des passes simples. Il faut trouver le bon équilibre entre risque et récompenses dans les bons moments. »
