Juraj Slafkovsky a profité d’un avantage numérique en début de match pour ouvrir la marque d’un tir sur réception foudroyant. Il a ainsi marqué son 26e but de la saison.
Moins de trois minutes plus tard, Emil Heineman est venu hanter ses anciens coéquipiers en créant l’égalité d’un tir des poignets foudroyant en avantage numérique.
Sous pression en zone offensive, Lane Hutson a vu sa longue passe être interceptée par Adam Pelech. La rondelle s’est ensuite rendue à Simon Holmstrom, qui a déjoué Jacob Fowler d’une belle feinte en échappée.
Notes d’avant-match
Les matchs se suivent et se ressemblent pour le Tricolore qui doit encore composer avec un adversaire direct dans la course aux séries éliminatoires. Ce soir au Centre Bell, Patrick Roy et ses Islanders de New York effectuent leur dernière visite de la saison, alors que les deux équipes tentent désespérément de conserver leurs places au classement.
Pendant que le CH échappait au moins un point précieux à Détroit jeudi soir, l’équipe new-yorkaise subissait le même sort à Ottawa, alors qu’elle a encaissé deux buts en troisième période, dont celui de Brady Tkachuk avec 13 secondes à faire au match, dans un revers de 3-2.
Ces défaites ont provoqué des congestions dans l’Est autant dans la division Atlantique que Métropolitaine. Les Canadiens n’ont aucune marge de manœuvre sinon que d’avoir disputé un match de moins que les Bruins de Boston et les Red Wings de Detroit, qui ont eux aussi le même nombre de points, avec 84. La situation est sensiblement la même pour les Islanders qui ont vu les Blue Jackets de Columbus les rattraper au troisième rang grâce à une victoire face aux Rangers de New York. Les deux équipes ont le même nombre de points, mais Columbus a l’avantage ayant disputé un match de moins.
Si on ajoute les Penguins de Pittsburgh qui ont le même nombre de points que le Tricolore et les Sénateurs qui s’accrochent derrière, difficile de ne pas déjà ressentir toute la pression de gagner pour les équipes impliquées dans la course, alors qu’il reste 14 matchs à jouer à la saison.
C’est Jacob Fowler qui a été choisi par Martin St-Louis pour affronter la troupe de Patrick Roy. Ce sera son troisième départ depuis son dernier rappel au mois de mars. Il a vaincu les Sénateurs d’Ottawa le 11 mars, avant de s’incliner dimanche dernier face aux Ducks d’Anaheim.
Le reste de l’alignement devrait être le même que celui déployé à Détroit jeudi soir. Josh Anderson ne sera pas de retour dans la formation, lui qui soigne une blessure au haut du corps. Le trio de Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovski sera évidemment à surveiller, puisque Suzuki a inscrit sept points à ses cinq derniers matchs, Caufield a inscrit son 40e but de la saison, celui de la victoire en prolongation face aux Bruins, mardi soir et Slafkovsky poursuit sa séquence de cinq matchs avec au moins un point.
Chez les Islanders, il sera encore une fois difficile de passer sous silence le nom du défenseur Matthew Schaefer, qui avec son 21e but de la saison jeudi soir est devenu le plus jeune défenseur de l’histoire à atteindre le plateau des 50 points en une saison et septième plus jeune joueur toutes positions confondues. Il a six points à ses sept derniers matchs et avait été la première étoile de la rencontre, lors de son premier match au Centre Bell, le 26 février dernier, en inscrivant deux buts, dans une victoire des Islanders 4 à 3 en prolongation.
C’est Ilya Sorokin qui sera envoyé dans la mêlée ce soir, alors que New York dispute le premier de deux matchs en deux soirs, eux qui recevront la visite des Blue Jackets demain à New York. Malgré la défaite jeudi, il a obtenu trois victoires à ses cinq derniers matchs devant le filet.
« Nous allons nous concentrer sur le match de ce soir. Nous allons nous concentrer sur la première période, ensuite la deuxième, puis la troisième. Si notre tête est ailleurs, nous allons la ramener dans le moment présent », a lancé Patrick Roy.
« Nous voulons être heureux. C’est un moment important de notre saison, nous devrions avoir du plaisir à jouer ces matchs. Nous nous sommes placés dans cette position, nous devrions apprécier ces moments. »
Il s’agira donc du deuxième duel de la saison entre les deux équipes. Le Tricolore ira disputer son avant-dernier match de la saison à Long Island le 12 avril prochain, avant d’affronter les Flyers à Philadelphie deux jours plus tard.
Formation projetée des Canadiens
ATTAQUANTSCole CaufieldNick SuzukiJuraj SlafkovskyAlex NewhookOliver KapanenIvan DemidovZachary BolducJake EvansAlexandre TexierJoe VelenoPhillip DanaultBrendan GallagherDÉFENSEURSGARDIENSMike MathesonNoah DobsonJacob FowlerJayden StrubleLane HutsonJakub DobesKaiden GuhleAlexandre Carrier
