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Columbus 1, Montréal 1, 2e période – Le défenseur Jayden Struble a finalement brisé à glace à quelques matchs de la fin de la saison avec son premier à l’aide d’un tir des poignets pour placer les Canadiens en avance.
Son dernière but remontait au 26 novembre 2024.
Lane Hutson a récolté une aide pour devenir le quatrième défenseur de l’histoire des Canadiens à atteindre les 70 points. Il est le premier à le faire depuis Chris Chelios en 1988-89.
Le même Struble a échappé la rondelle ce qui a permis une montée de Columbus, qui en a profité pour niveler le pointage par l’entremise de Damon Severson.
C’est la 54e fois cette saison qu’un défenseur des Blue Jackets touche la cible, un sommet dans la LNH.
Notes d’avant-match :
Voilà un autre adversaire qui se démarque dans la Métropolitaine sur la route du Canadien de Montréal. Les Blue Jackets de Columbus débarquent au Centre Bell et pour chacune des équipes, les deux points à grappiller en soirée permettraient d’offrir un précieux coussin dans la course aux séries éliminatoires.
L’entraîneur-chef Martin St-Louis n’avait pas l’intention d’aborder la possibilité d’apporter des changements à sa formation pour le match de jeudi soir. Après avoir sensiblement ignoré la question en déviant le sujet, il a montré un signe de frustration lorsque la mise en contexte de la question suivante abordait aussi l’aspect des changements.
« Est-ce qu’il y a des bonnes questions à matin? », a répondu l’entraîneur-chef du Tricolore n’offrant pas plus de détails sur la composition de sa formation.
Jakub Dobes est cependant sauté sur la patinoire en premier lors de la séance d’échauffement. Il était accompagné de Joe Veleno, envoyé dans la mêlée en l’absence d’Alexandre Texier.
Notes d’avant-match
Avec leur victoire devant les Hurricanes de la Caroline, après avoir eu le dessus sur les Islanders de New York samedi, les hommes de Martin St-Louis affichent 88 points au troisième rang de la division Atlantique. Les Bruins de Boston sont à la hauteur du CH grâce à leur victoire en prolongation mercredi devant les Sabres de Buffalo, mais Montréal a deux matchs de plus à disputer.
Les Sénateurs d’Ottawa suivent parmi les équipes repêchées à 85 points. Ces derniers affronteront les Penguins de Pittsburgh ce soir (19 h à RDS2). Ces mêmes Penguins pourchassent d’ailleurs les Jackets au deuxième échelon de la Métropolitaine (87 c. 86 pts). Les Islanders sont quant à eux avec 85 points à leur compteur.
Le premier trio des Canadiens voudra continuer de malmener ses rivaux. Cole Caufield a inscrit son 44e filet de la campagne mardi, avec deux points à sa fiche contre les Canes, Juraj Slafkovsky a amassé au moins un point dans un septième match de suite, et son capitaine Nick Suzuki est sur une séquence similaire. Il ne manque que quatre points à ce dernier pour atteindre le cap des 90.
C’est bien documenté, la tâche ne sera pas simple contre des Jackets qui ont vu leur saison obtenir un nouvel élan avec l’arrivée de Rick Bowness derrière le banc. Sous sa gouverne, les Jackets ont signé 19 victoires en 26 sorties et ils n’ont que trois revers en temps réglementaire dans cette période. Ils surfent d’ailleurs sur une vague de cinq gains à leurs six derniers matchs.
« C’est une équipe rapide, avec beaucoup de profondeur et ils ont des éléments qui peuvent te faire mal si tu ne joues pas de la bonne façon, réalise le défenseur Alexandre Carrier.
« Avec le momentum qu’ils ont en ce moment, ils ont beaucoup confiance en eux. Ce sera important d’être solide défensivement. »
« Ils sont rapides et durs. Ils jouent très bien depuis l’arrivée de leur nouvel entraîneur. Ils regorgent de joueurs talentueux », note quant à lui l’attaquant Josh Anderson.
Zach Werenski connaît une saison du tonnerre. Le défenseur a enregistré 77 points, dont 56 mentions d’aide, depuis le début de la campagne. Seul Evan Bouchard fait mieux que lui chez les arrières dans la LNH sur le plan offensif avec 82 points.
Le jeu offensif de Werenski est loin cependant de nuire à l’aspect défensif. Les Jackets ont alloué deux buts ou moins lors de sept de leurs huit derniers affrontements. À voir ce que pourra faire l’attaque du Tricolore qui occupe le troisième rang de la ligue pour les buts marqués par match (3,53).
Les joueurs du CH, particulièrement les défenseurs, devront avoir un œil sur Mathieu Olivier lorsque celui-ci est sur la glace. Le robuste attaquant a tout de même deux buts et trois points à ses trois derniers matchs.
« On dirait que chaque prochain match devient le plus important de l’année. Ça joue plus du coude, tout est plus physique, et tout gagne en importance. Ça nous prépare pour les séries. »
— Lane Hutson
Après ce duel, les Canadiens diront au revoir à leurs partisans pour ensuite disputer leurs cinq prochains matchs sur les patinoires adverses avec un premier arrêt à Nashville samedi contre les Predators.
Confrontation du jour :
CANADIENSBLUE JACKETS39-21-10Fiche38-22-113,53 (3e)Buts marqués/match3,17 (13e)3,21 (25e)Buts accordés/match3,04 (17e)25 % (3e)Avantage numérique20,1 % (17e)76,3 % (27e)Désavantage numérique77,9 % (23e)
Formation des Canadiens :
ATTAQUANTSCole CaufieldNick SuzukiJuraj SlafkovskyAlex NewhookOliver KapanenIvan DemidovZachary BolducJake EvansJosh AndersonJoe VelenoPhillip DanaultBrendan GallagherDÉFENSEURSGARDIENSMike MathesonNoah DobsonJakub DobesJayden StrubleLane HutsonJacob FowlerKaiden GuhleAlexandre Carrier
Formation des Blue Jackets:
ATTAQUANTSMason MarchmentAdam FantilliKirill MarchenkoDanton HeinenSean MonahanConor GarlandCole SillingerCharlie CoyleMathieu OlivierIsac LundestromBoone JennerMiles WoodDÉFENSEURSGARDIENSZach WerenskiDamon SeversonJet GreavesIvan ProvorovDante FabbroElvis MerzlikinsDenton MateychukErik Gudbranson
