Gavin McKenna et les Nittany Lions de Penn State n’auront pas fait long feu lors du tournoi éliminatoire de la NCAA.
Les Bulldogs de Minnesota-Duluth ont montré la porte de sortie à Penn State en signant une victoire de 3 à 1, vendredi soir, en demi-finale régionale.
Les Nittany Lions avaient pourtant amorcé le match du bon pied en marquant le premier but du match. Shea Van olm a trouvé le fond du filet à 8:37 au premier vingt pour placer les siens aux commandes.
Cette avance de Penn State n’aura cependant pas duré bien longtemps. Max Plante a nivelé le pointage avant la fin du premier engagement.
Après une deuxième période sans but, les Bulldogs ont frappé un grand coup au dernier tiers. Avec 5:13 à faire à la dernière période, Hunter Anderson est venu à bout de Joshua Fleming pour marquer le but vainqueur. Ty Hanson a complété la marque dans un filet désert avec une petite seconde à jouer pour concrétiser la victoire des Bulldogs.
À son possible dernier match dans la NCAA, McKenna n’a pas été en mesure de faire la différence. Le potentiel premier choix au total du prochain repêchage de la LNH a terminé la rencontre avec une fiche de moins-3 et a décoché deux tirs vers le filet adverse.
Il a quitté la surface glacée en larmes dans les secondes suivants l’élimination des siens.
Le meilleur espoir du prochain repêchage de la LNH pourrait donc disputer son prochain match officiel au niveau professionnel.
Le jeune homme âgé de 18 ans termine la saison avec 15 buts et 51 points en 35 rencontres.
« C’est clair que mon objectif est de jouer dans la LNH. Que ça se réalise l’an prochain ou non, je ne remercierai jamais assez Penn State pour tout ce qu’ils ont fait pour moi. Également, je ne remercierai jamais assez toute la communauté de Penn State pour ce qu’elle a fait pour moi. Je resterai un ‘Penn Stater’ pour le reste de ma vie », a-t-il mentionné après le match.
Hage absent, Michigan poursuit sa route
L’espoir des Canadiens de Montréal, Michael Hage, s’est absenté pour la demi-finale régionale de l’Université du Michigan face à Bentley.
Michigan a tout de même signé une victoire de 5-1 pour se qualifier pour la finale contre Minnesota Duluth, qui a vaincu l’Université Penn State de Gavin McKenna.
Hage s’est blessé à une jambe lors de la finale de la Conference Big Ten contre Ohio State.
Selon toute vraisemblance, Hage devrait être en mesure d’effectuer un retour pour la finale. Mais si Michigan devait être éliminé, Hage pourrait s’amener dans l’entourage du Rocket de Laval ou des Canadiens de Montréal au cours des prochains jours.
Si les Wolverines remportent le titre régional, ils se qualifieront pour le Frozen Four qui se tiendra le 9 et 11 avril à Las Vegas.
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