A República Democrática do Congo ganhou (1-0) esta quarta-feira a corrida com a Jamaica para decidir quem seria o primeiro adversário de Portugal no Mundial2026.
A peça que faltava no puzzle do Grupo K, onde já estavam as selecções portuguesa, colombiana e uzbeque, saiu do play-off intercontinental que colocava frente a frente o cabeça-de-série Congo (48.º do ranking FIFA) e os “Reggae Boyz” (70.º).
O jogo disputado no Estádio Akron, em Guadalajara, no México, só ficou decidido no prolongamento, com um golo de Tuanzebe (100′), num canto que quebrou a forte resistência jamaicana.
Tudo, depois de um primeiro tempo pautado pelo equilíbrio, antes de a selecção da Jamaica começar a ceder a partir dos últimos 20 minutos da segunda metade.
O Congo poderia ter resolvido a questão nessa fase, aproveitando a ingenuidade de uma equipa generosa, que se entregou de coração e alma, mas que voltou a ser impactada pela menor experiência, o que já lhe custara a qualificação no jogo decisivo com Curaçau, bem revelador da ineficácia dos atacantes.
Apesar do favoritismo, o Congo, que teve dois golos anulados ao avançado do Betis de Sevilha Cédric Bakambu, foi obrigado a fazer horas extras. Isto, mesmo dispondo de pesos pesados como o ex-FC Porto, agora no Lille, Chancel Mbemba, entre outros nomes.
Na linha defensiva, Mbemba teve a companhia da dupla Aaron Wan-Bissaka (West Ham) e de Axel Tuanzebe (Burnley), autor do golo. Dupla que passou pelo Manchester United e pelas selecções inglesas.
O Congo ainda teve de esperar três minutos antes de ver o VAR validar o golo que confirmaria o regresso a uma fase final de Mundiais, depois da estreia em 1974, na Alemanha, ainda como Zaire.
Perto do final do prolongamento, o árbitro argentino Facundo Tello lesionou-se e teve de ser substituído, numa altura em que a Jamaica dava tudo para igualar o encontro, pese embora tenha sido o Congo a desperdiçar a melhor ocasião, numa perdida escandalosa de Kayembe (120+2′), apenas superada pelo falhanço de Bakambu (120+7′), “ilibado” por um fora-de-jogo.
