Malgré un début de match qui ne laissait présager rien de bon, le Canadien de Montréal a signé une cinquième victoire de suite grâce à un gain de 3 à 1 face aux Hurricanes de la Caroline, dimanche soir, à Raleigh.
Le Tricolore a du même coup balayé sa série de trois matchs face aux Hurricanes cette saison, après des gains de 7 à 5 et de 5 à 2, plus tôt dans l’année.
Nick Suzuki atteint le plateau des 90 points, un nouveau sommet personnel au cours de sa carrière grâce à une récolte de deux buts et un aide alors que Cole Caufield a marqué son 46e but de la saison, un 26e pour donner les devants à son équipe cette saison à égalité avec David Pastrnak (2022-2023) au troisième rang de l’histoire de la LNH à ce chapitre.
De son côté, Lane Hutson est devenu le défenseur le plus rapide à réussir 30 matchs de plus d’une passe avec deux mentions d’aide, et ce, à sa 157e rencontre dans le Circuit Bettman.
Jakub Dobeš a quant à lui connu une autre performance étincelante avec 34 arrêts sur 35 tirs, dont plusieurs d’entre eux qui ont permis à son équipe de demeurer dans le match.
Ses coéquipiers se sont également signalés au chapitre des tirs bloqués, avec 32 réussis au cours de la rencontre.
Une tempête suivie d’un arc-en-ciel
Sans vouloir faire de mauvais jeu de mots, le Canadien a rapidement été pris dans la tempête en début de match. Les joueurs des Hurricanes s’en sont donnés à cœur joie dans le territoire de Montréal dès les premiers instants du match. À force de bourdonner, les Canes ont finalement réalisé une première percée dans la défensive du Tricolore lorsque Kaiden Guhle a été pris en défaut pour accrochage peu avant la mi-période.
Avec 60 % d’efficacité en avantage numérique face au CH cette saison (trois en cinq avant la rencontre), la Caroline s’est mise au travail. La passe de Seth Jarvis a trouvé la palette de son coéquipier Andrei Svechnikov au cercle droit. Ce dernier a rapidement dégainé pour battre Dobeš dans la partie supérieure.
Sur la séquence, Sebastian Aho a également récolté une mention d’aide, lui permettant d’obtenir au moins un point dans un neuvième match de suite à domicile face au Tricolore.
Zachary Bolduc a finalement décoché le premier tir au filet de son équipe avec 8:12 à faire au premier vingt, un tir du revers facilement arrêté par Frederik Andersen avec la jambière.
De son côté, Dobeš s’est rapidement repris après avoir accordé le premier but du match. Moins de deux minutes après le tir de Bolduc, le portier du CH a effectué un bel arrêt face à Logan Stankoven, seul devant lui.
Montréal a ensuite bénéficié d’un avantage numérique à son tour à la suite de l’obstruction de Nikolaj Ehlers à l’endroit de Guhle. Le Canadien ne s’est pas vraiment montré menaçant, outre la chance de Hutson à l’embouchure qui n’a pas été en mesure de décocher un lancer et un tir du revers de Dobson stoppé par Andersen.
La période ne s’est pas terminée comme l’aurait souhaité le CH. Avec 10 secondes à faire, Dobeš a semblé s’étirer un muscle de la jambe gauche sur une opportunité d’Ehlers en contournant le filet. Il a été en mesure de retraiter au vestiaire par lui-même malgré un léger inconfort.
Dobeš était de retour à son poste devant la cage du Tricolore pour le début de la deuxième période.
Il a répondu présent lors d’un premier bon test après un peu plus de six minutes de jouées au deuxième tiers. Profitant de la longue relance d’Andersen, Jarvis s’est amené seul contre lui avant de voir Dobeš fermer la porte grâce à un arrêt facile de la mitaine.
Cet arrêt s’est avéré important.
Quelques instants plus tard, Hutson a effectué une belle transition vers Caufield qui s’est amené en zone adverse. Marqueur de 45 buts cette saison, le franc-tireur a préféré passer à Suzuki, décision payante puisque le capitaine du CH a créé l’égalité grâce à son 25e filet de la saison.
Caufield est toutefois retourné à ses habitudes lors d’un avantage numérique après la mi-chemin en deuxième période. Il a tenté de marquer comme il l’a fait plusieurs fois déjà en se rapprochant du filet du côté gauche, ratant la partie supérieure de peu.
Juraj Slafkovsky a également obtenu une occasion, toujours avec l’avantage d’un homme. Il a toutefois été frustré par la jambière d’Andersen étendu de tout son long dans son demi-cercle.
Mais revenons à Caufield qui n’avait pas terminé de faire jaser de lui au deuxième vingt. Après une passe sur le but de Suzuki, les deux comparses ont échangé leur rôle, alors que le capitaine s’est fait complice du 46e but de la saison de Caufield inscrit d’un tir des poignets du cercle droit.
Suzuki a ensuite fait vibrer les cordages pour la deuxième fois du match lors d’un avantage numérique avec sept secondes à disputer à la période. Slafkovsky et Ivan Demidov ont obtenu des passes sur la séquence.
La troisième période a été l’affaire de Dobeš, qui s’est interposé devant les huit tirs des Canes. Le CH a également bloqué plusieurs tirs, comme l’ont fait Phillip Danault et Dobson sur la même séquence avec moins de cinq minutes à faire à la rencontre.
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