Mysterieuze offday, te weinig explosief of nog niet de oude? De vraagtekens bij de Amstel-uitdagers van Remco Evenepoel
Mysterieuze offday, te weinig explosief of nog niet de oude? De vraagtekens bij de Amstel-uitdagers van Remco Evenepoel
Terwijl hij zelf verder kon bouwen op zijn glansdebuut in de Ronde van Vlaanderen, staan zijn overgebleven uitdagers in de Amstel Gold Race met vraagtekens aan de start. De ene sleept nog de gevolgen van een val met zich mee, de andere zakte onverklaarbaar door het ijs of vindt geen parcours perfect op zijn maat. Wie kan Remco Evenepoel zondag wat in Nederlands Limburg?
Wonderkind Paul Seixas sluit pas vanaf de Waalse Pijl aan, Tadej Pogacar speldt enkel voor Luik-Bastenaken-Luik zijn rugnummer 1 nog op.
Koersdirecteur in opleiding Tom Dumoulin zal ook toegeven dat het deelnemersveld in zijn thuisstreek er al eens beter heeft uitgezien.
Remco Evenepoel staat met stip bovenaan de favorietenlijstjes voor de Amstel Gold Race. Troonpretendent Isaac Del Toro zou een taaie klant worden, maar de jonge Mexicaan moet passen na zijn val in het Baskenland.
Twaalf dagen eerder ging medefavoriet Tom Pidcock al akelig onderuit in Catalonië. Een flink gezwollen knie was de tol voor de Brit, die de fiets even aan de kant moest laten. Ook hij is niet op tijd hersteld voor de Nederlandse klassieker.
Een streep door de twee voornaamste concurrenten van Remco Evenepoel, dus. En ook heel wat andere uitdagers zijn een of meerdere vraagtekens rijker geworden.
vergroten
De rechterknie van Tom Pidcock is nog niet voldoende hersteld voor de Amstel.
Baskische zorgen
In de Ronde van het Baskenland stoomden de meeste mannen voor de Ardennen zich klaar. Onder meer Seixas vertrok er met een boost, voor anderen was het een week met ups maar zeker ook met downs.
Titelverdediger in de Amstel Mattias Skjelmose begon nog sterk, maar zakte dan door het ijs en verloor 18 minuten op Seixas. De Deen gaf aan “geen verklaring” te hebben voor die offday en bleef vol vertrouwen dat hij wel klaar zou raken.
Ben Healy was voorzien vanaf de Amstel, maar de weerbarstige Ier zal er niet bij zijn in de klimklassiekers dit jaar. Hij kwam ten val tijdens de verkenning voor de Baskische openingstijdrit en liep daarbij een breukje op in zijn heiligbeen, al reed hij de rittenkoers wel uit.
Twee derde van het Franse trosje van Ineos Grenadiers legde in het Baskenland de laatste loodjes aan zijn voorbereiding. Axel Laurance won wel een etappe voor zijn opgave, Kévin Vauquelin oogde wisselvallig na – ook al – een valpartij.
De meeste vraagtekens uit het Baskenland moeten we achter de naam van de onzichtbare Julian Alaphilippe plaatsen. Hij stapte voor de slotrit niet meer op zijn fiets. Zien we hem ooit nog in de buurt komen van zijn niveau van weleer?
vergroten
Mattias Skjelmose en Ben Healy samen in de aanval in een wisselvallige Ronde van het Baskenland.
Wederopstanding en (te) nieuwe namen
In de Brabantse Pijl zagen we misschien wel de wederopstanding van de kopman van het UAE-blok. Benoît Cosnefroy maakte indruk door in zijn eentje naar de kopgroep toe te springen en snelde ook nog eens naar de 3e plaats.
Al moeten we er ook wel aan toevoegen dat dat in een beperkt deelnemersveld was. Het is dus nog maar de vraag hoeveel waarde gehecht mag worden aan de conclusies uit de eerste heuvelklassieker.
Mauro Schmid werd na een geweldig seizoensbegin tot de favorieten gerekend, maar kon onder meer door een val die rol niet bevestigen. Op zijn 26e heeft hij bovendien nog niet eerder meegedaan om de grote voorjaarsknikkers.
In de NXT Classic, de tweede eendagskoers in Nederlands Limburg, werd Schmid in de sprint-à-deux geklopt door Tibor Del Grosso. Talent en panache heeft de frisse Nederlander te over, nu moet hij dat nog zien te koppelen aan topresultaten.
Romain Grégoire toonde op de Moskesstraat dan weer dat het met zijn vormpeil wel snor zit. Voor een ereplaats zal hij zich zeker mengen, maar om als doortrekker uit het Vlaamse voorjaar te winnen is nog een ander verhaal.
De wederoptredende Tim Wellens schikte zich in de Brabantse Pijl in dienst van Cosnefroy. Pas hersteld van zijn sleutelbeenbreuk kunnen we nog geen mirakels verwachten van de Belgische kampioen.
Weinig explosief of te zwaar?
Hij was niet actief in het Baskenland, maar – voor zover we weten – is Matteo Jorgenson wel fysiek tiptop in orde voor de klimklassiekers. Na zijn ommezwaai van Vlaanderen naar de Ardennen heeft hij er al erg constante maanden op zitten.
8e in de Strade Bianche, 2e in de Faun Drôme Classic en 4e in de Faun-Ardèche Classic, daar kan je mee thuiskomen. Alleen zit het probleem bij Jorgenson hem erin dat hij weinig explosief is: niet onbelangrijk op de Limburgse heuvels.
Dorian Godon, de derde Franse punt van de Ineos-drietand, hield Evenepoel in Catalonië nog van ritwinst op de eerste dag. In een eventuele sprint bovenop de Cauberg schrijf je hem dus best niet af, maar overleeft hij alles daarvoor wel?
Het deelnemersveld mag dan wel gedecimeerd zijn, bovenstaande opsomming maakt duidelijk dat er nog voldoende kapers (met de nodige vraagtekens) op de kust zijn.
Gerelateerd:
