Les pilotes ont commencé à défiler dans les paddocks du circuit Gilles-Villeneuve, jeudi. Que ce soit avec une veste à l’effigie de leur équipe ou un chandail du Canadien de Montréal offert par les organisateurs, ils ont accueilli les membres des médias dans le quartier général de leur écurie. Voici ce qui a été dit.
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17 h 04
Antonelli, conscient des attentes
L’année dernière, Kimi Antonelli a réussi son premier podium, une troisième place, à Montréal. Le voici de retour dans la métropole à titre de meneur au championnat. S’il triomphe dimanche, il s’agirait de sa quatrième victoire consécutive ; seuls trois pilotes actifs ont réussi l’exploit, soit Lewis Hamilton, Fernando Alonso et Max Verstappen. Aussi jeune soit l’Italien de 19 ans, il a pleinement conscience de la situation dans laquelle il se trouve actuellement. « Je sais que les attentes sont très élevées maintenant, surtout après notre bon début de saison, mais j’essaie de ne pas trop m’inquiéter », a-t-il dit aux médias, jeudi. « Je ne m’attendais pas à avoir un début de saison aussi fort, mais je ne m’en plains pas. Je suis juste heureux. En gagnant ma première course, c’était comme si je brisais la glace, comme si je débloquais un nouveau niveau. » Antonelli a néanmoins tenu à rappeler, comme il l’a fait à chaque Grand Prix jusqu’ici, que c’est « une longue saison ». « On veut juste que ça continue, que la barre continue de monter, parce que les concurrents se rapprochent. »
De moins en moins motivés
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Le chef des opérations sur piste d’Aston Martin, Mike Krack, en 2024
Ça va mal cette saison pour Aston Martin. Encore. Fernando Alonso et Lance Stroll n’ont encore récolté aucun point au classement depuis le début de la saison. Lorsqu’un collègue de la presse francophone a demandé au chef des opérations sur piste Mike Krack comment l’équipe réussissait à rester motivée, il a répondu que la priorité était de protéger les pilotes de la pression exercée par les membres des médias. « Vous leur posez les mêmes questions jeudi, vendredi, samedi et dimanche. Pour eux, c’est difficile de toujours se répéter et de vous donner toujours les mêmes réponses. Nous devons les protéger de ça parce que la frustration s’accumule. » Et lorsque les pilotes et les chefs d’équipe sont délivrés des 20 minutes hebdomadaires qu’ils doivent accorder aux membres des médias, ils tentent de trouver des solutions. C’est le cas d’Aston Martin, qui n’a pas encore fait mieux qu’une 15e position cette saison. « Nous sommes bien au fait de notre situation et nous savons ce que nous devons faire pour nous améliorer, a ajouté Krack. Il faudra faire des bonds de géant et on sait qu’en Formule 1 c’est difficile d’avancer en cours de saison. Il faut se motiver en progressant un peu à chaque course. »
Entre l’arbre et l’écorce
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Pierre Gasly
Pierre Gasly doit encore se contenter du milieu de peloton en ce début de saison. En neuvième position au classement des pilotes, il croit avoir poussé la machine au maximum à ses quatre premières courses. En considérant la nouvelle réglementation et cette campagne, qui est encore trop jeune pour tirer des conclusions sur la progression de l’écurie Alpine, Gasly se dit bien au fait de sa situation. Alpine est encore loin des équipes qui se battent à chaque Grand Prix pour la première position, mais elle a aussi largement devancé les écuries de fond de classement qui peinent à obtenir des points. « L’objectif dans l’équipe est d’apporter le maximum de performance. C’est une année nouvelle. Il y a des voitures qui sont très différentes. Tous les week-ends, on en apprend de plus en plus sur la partie moteur. » Comme il l’a rappelé avec justesse, « tout dépend de notre capacité à réagir le plus rapidement possible. Je fais confiance à l’équipe. On aimerait bien avoir une voiture qui se bat pour la victoire ce week-end, mais la réalité c’est que tout le monde sur la grille et les 11 équipes ont la même volonté de travailler très dur. »
« Des conneries »
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Esteban Ocon
Après le Grand Prix de Miami, des rumeurs au sujet du pilote Haas Esteban Ocon ont commencé à circuler. Celles-ci supposaient que le Français était en mauvais termes avec le chef d’équipe Ayao Komatsu, et qu’il était sur le point d’être remercié. Jeudi, lors de sa rencontre avec les médias dans le paddock, Ocon a été très clair lorsqu’interrogé sur ce sujet : « C’est vraiment des conneries [complete bullshit] », a-t-il lâché. « Je parlais justement avec Ayao il y a quelques minutes. L’article que j’ai vu l’appelait Rio Kamatsu, ce qui est assez drôle. Ça disait qu’on avait eu une énorme dispute à Miami, ce qui est d’un non-sens absolu. Honnêtement, c’est inventé de toutes pièces. » Ocon, qui connaît un début de saison difficile avec un point en quatre courses, a rappelé qu’il détient un contrat avec l’équipe pour la saison. Il a bien tenté de ne pas « trop prêter attention » à ce qui s’est dit à son sujet ces dernières semaines, mais « quand ça devient gros à ce point, c’est presque de l’intimidation », a-t-il déploré, visiblement affecté.
