Décidément, George Russell a le tour sur le circuit Gilles-Villeneuve. Le Britannique a mené de bout en bout pour remporter la course sprint, samedi midi. Ce n’est toutefois pas tant sa victoire que la lutte avec son coéquipier Kimi Antonelli, et les commentaires de celui-ci, qui ont retenu l’attention…
Publié à
12 h 37
Mis à jour à
13 h 59
Ça s’est passé au 6e des 23 tours que dure la course sprint. Russell était premier, suivi d’Antonelli. Le second a tenté de doubler le premier, mais ce dernier ne lui a pas laissé l’espace pour entrer dans le virage suivant, ce qui l’a forcé à sortir des lignes et à reprendre la deuxième place.
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Kimi Antonelli
Antonelli, qui mène le championnat des pilotes, a explosé dans sa radio, allant jusqu’à dire que son coéquipier « devrait être pénalisé ». A suivi une conversation animée avec son ingénieur, Peter Bonnington, à la radio. Même le chef d’équipe, Toto Wolff, s’en est mêlé.
« Retrouvons notre contrôle, Kimi, a d’abord dit Bonnington. Concentre-toi sur Norris. Concentre-toi sur ton pilotage. »
« Je m’en fous, il m’a poussé », a répliqué le pilote italien.
« Kimi, peux-tu te concentrer sur le pilotage et pas sur le chialage dans la radio ? » a alors lancé Wolff, ce qui a calmé les ardeurs du jeune homme.
La séquence n’a finalement pas fait l’objet d’une révision par les commissaires de course. Quelques secondes après cette manœuvre, Antonelli a de nouveau tenté de dépasser Russell, sans succès ; il est arrivé trop vite dans le virage suivant et est passé tout droit. La McLaren de Lando Norris, qui suivait derrière, en a profité pour le doubler.
Antonelli a bien tenté de dépasser Norris plus tard, sans succès. Les positions de chacun sont demeurées intactes.
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George Russell
Après la course, Antonelli est revenu sur le dépassement de Russell dans sa radio. Wolff, encore une fois, est intervenu : « Kimi, on parle de ça à l’interne, pas à la radio », a-t-il lâché.
C’est la première fois de la saison qu’un des deux pilotes Mercedes exprime publiquement ses émotions contre son coéquipier cette saison. En conférence de presse, tous deux ont été prudents dans leur propos, affirmant qu’ils devraient revoir la séquence avant de se prononcer.
« Ça a été une belle bataille, a dit Russell. Dans le premier virage, c’est difficile de dépasser, alors je savais que j’étais en sécurité. Chapeau à Kimi d’avoir essayé. […] De mon côté, on sait tous que de dépasser vers l’extérieur comporte des risques et lorsque ça arrive, c’est spectaculaire, mais ça se produit rarement. Je voulais fermer l’angle. »
« Je suis d’accord qu’il devait défendre sa position, a pour sa part commenté Antonelli. C’est une dure bataille. On a tous les deux essayé de ne pas se crasher, mais en fin de compte, c’était plaisant. »
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Kimi Antonelli
Les coéquipiers ont aussi convenu que le mot d’ordre, au sein de l’équipe, était d’éviter tout contact entre les deux voitures.
Déjà-vu
Cette situation chez Mercedes n’est pas sans rappeler la saison dernière, alors que les deux McLaren menaient au championnat. À Montréal, Norris avait effectué une manœuvre de dépassement sur Piastri et il y avait eu contact entre les deux. Le champion en titre avait pris le blâme immédiatement, s’excusant auprès de son coéquipier.
Ironiquement, c’est Norris qui a profité de la chicane entre les deux Mercedes, samedi.
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Kimi Antonelli, Lando Norris et George Russell
« Quand tu as deux bons pilotes qui se battent pour un championnat avec une bonne équipe, c’est ce à quoi tu t’attends, a-t-il évoqué. Chaque individu doit se battre pour sa propre carrière. »
« On va en piste pour gagner et individuellement, on veut être le meilleur pilote au monde. C’est pareil pour tous les pilotes. On a tous quelque chose à prouver. »
Norris se retrouve aussi un peu dans la même position que se trouvait Max Verstappen la saison dernière. Le pilote Red Bull a passé la campagne derrière les McLaren, sans jamais être bien loin, et a passé tout près de ravir le titre en fin de compte.
« Nous manquons encore un peu de rythme, probablement un peu comme Max l’année dernière, a d’ailleurs dit Norris. […] Dans une journée comme celle-ci, nous avons tout maximisé. »
L’autre pilote McLaren, Oscar Piastri, a pris le quatrième rang. Les deux Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont suivi aux 5e et 6e rangs. Verstappen, chez Red Bull, a pris le 7e rang. Dans la catégorie des surprises, on retrouve Arvid Lindblad de Racing Bulls en 8e place ; il a ainsi inscrit un point au classement.
Le Québécois Lance Stroll a pris le 16e rang.
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