« Quand j’ai mis les noms sur le tableau [jeudi] soir, je savais dès lors que c’était notre meilleur effectif actuel, et probablement le meilleur de l’histoire du Canada. »
Mis à jour hier à
21 h 21
Voilà comment le sélectionneur Jesse Marsch a décrit son équipe, vendredi soir, après le dévoilement des 26 joueurs officiellement nommés pour représenter le Canada à la Coupe du monde.
Certes, pour quiconque a suivi l’équipe canadienne au fil des derniers mois, il n’y aura pas vraiment de surprise dans ce groupe choisi par Marsch. Les Québécois Maxime Crépeau, Moïse Bombito, Mathieu Choinière, Ismaël Koné et Nathan Saliba y seront tous. Malheureusement, le Longueuillois Zorhan Bassong n’en fera pas partie.
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Jesse Marsch au centre des joueurs réunis pour le camp d’entraînement du Canada à Charlotte
« Nous avions une bonne idée de notre noyau de joueurs depuis un bon bout de temps, a déclaré l’entraîneur, en conférence de presse depuis Charlotte. Le vrai facteur X, c’était de savoir, jusqu’à [jeudi], lesquels allaient pouvoir être prêts et dans la forme de leur vie pour ce tournoi. »
C’est que plusieurs joueurs se remettent de blessures, actuellement, notamment en défense.
Ainsi, l’ancien défenseur du CF Montréal Joel Waterman a été invité. Le joueur du Fire de Chicago sera là pour dépanner si Bombito, Luc de Fougerolles ou même Alfie Jones ne parviennent pas à se rétablir pleinement d’ici au 12 juin.
Sans compter le latéral Richie Laryea, lui aussi en processus de guérison. Oui, le corps défensif du Canada est (très) amoché.
La présence de l’ailier Jacob Shaffelburg était aussi moins évidente à prévoir. C’est que Shaffelburg soigne un pépin à la jambe et s’entraîne à l’écart cette semaine avec le groupe canadien à Charlotte. Le personnel d’entraîneurs estime qu’il sera remis à temps pour le tournoi.
Les vedettes Alphonso Davies, Jonathan David et Tajon Buchanan ont toutes leur billet pour le Mondial. Si Davies ne sera probablement pas prêt pour le match du 12 juin contre la Bosnie-Herzégovine à Toronto, il devrait se voir accorder des minutes substantielles lors des rencontres à Vancouver les 18 et 24 juin.
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Alphonso Davies
Le Canada aura bien besoin de son talisman dans le couloir gauche pour espérer faire un beau parcours.
D’anciens Montréalais dans le lot
Marsch avait invité 32 joueurs à prendre part au camp d’entraînement de cette semaine en Caroline du Nord. Parmi ceux-là, Jamie Knight-Lebel, Ralph Priso, Zorhan Bassong, Jayden Nelson, Daniel Jebbison et Jacen Russell-Rowe n’ont pas été rappelés pour le rendez-vous estival.
À vue de nez, le CF Montréal ne compte aucun joueur de son effectif au Mondial. Contrairement à l’édition 2022, où il avait envoyé six joueurs avec la troupe de John Herdman.
Mais le Bleu-blanc-noir peut tout de même se targuer de voir six anciens avec l’unifolié. Alistair Johnston, Crépeau, Koné, Waterman, Choinière et Saliba sont tous passés par l’Impact.
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Maxime Crépeau
Par ailleurs, la présence de l’attaquant Promise David avec le Canada tient presque du miracle. L’artilleur de l’Union saint-gilloise, en Belgique, a été opéré à la hanche en février. Sa réadaptation devait durer de trois à cinq mois, ce qui mettait un gigantesque point d’interrogation sur un rappel pour le Mondial.
« Je ne mentirai pas, je ne pensais pas que ça allait être possible, a confié David au micro de TSN, vendredi. J’avais presque abandonné. »
Jusqu’à ce que Marsch lui passe un coup de fil, et lui dise qu’il croyait en ses chances de faire partie de son équipe. « Si lui croit en moi, je dois croire en moi également », s’est alors dit David.
Lundi dernier, Marsch a salué le travail sérieux qu’a fait son attaquant pour retrouver la forme rapidement. Le sélectionneur avait même assuré que l’attaquant serait prêt pour le 12 juin.
Une défense amochée
Alors, que penser de cette équipe canadienne ?
En attaque, peu de doutes subsistent. Jonathan David opérera en pointe avec un second attaquant pour combiner, soit Promise David, soit Tani Oluwaseyi. Le vieux routier Cyle Larin, après son excellente fin de saison avec Southampton, pourra donner un second souffle à cette offensive en fin de match.
Sur l’aile droite, le percussif Tajon Buchanan sera la bougie d’allumage.
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Tajon Buchanan
Sur l’aile gauche, ça dépend. Marsch optera-t-il pour un Alphonso Davies ailier, ou plutôt latéral ? Si Davies est plus reculé sur le terrain, ou même si c’est Richie Laryea le latéral gauche, on verrait bien un créatif Marcelo Flores devant l’un ou l’autre comme ailier.
Le milieu probablement composé d’Ismaël Koné et Stephen Eustáquio devrait offrir un bon mélange de liant offensif et de solidité défensive. Mathieu Choinière et Nathan Saliba ont tout ce qu’il faut pour être des substituts dignes de confiance pour Marsch.
Là où le bât blesse, c’est cette défense qui tient avec de la broche.
Le quatuor défensif de prédilection pour Marsch, ce serait probablement Davies (ou Laryea) comme latéral gauche, Derek Cornelius et Moïse Bombito en défense centrale et Alistair Johnston dans le couloir droit.
Tous ces joueurs se remettent de blessures ou sont à peine revenus au jeu. Cornelius n’a pas joué depuis des mois avec Rangers en Écosse. Johnston revient de loin, lui aussi, bien qu’il ait rejoué avec le Celtic ce mois-ci.
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Derek Cornelius
Bombito, comme on le sait, s’est fracturé une jambe à Nice en octobre, et on ne l’a plus revu en match officiel depuis. Le Québécois devrait avoir des minutes contre l’Ouzbékistan et l’Irlande la semaine prochaine, cela dit.
Si le Canada veut passer aux tours éliminatoires, il aura besoin que ses piliers défensifs tiennent bon physiquement. Et rien n’est moins sûr, à ce moment précis.
Nous aurons quelques réponses à ces questions lors des deux derniers matchs préparatoires du Canada, lundi soir à Edmonton, et vendredi prochain à Montréal.
L’EFFECTIF DU CANADA
Gardiens
- Maxime Crépeau – Orlando City
- Owen Goodman – Crystal Palace, en prêt à Barnsley
- Dayne St. Clair – Inter Miami
Défenseurs
- Moïse Bombito – OGC Nice
- Derek Cornelius – Olympique de Marseille, en prêt à Rangers
- Alphonso Davies – Bayern Munich
- Luc de Fougerolles – Fulham, en prêt au FCV Dender
- Alistair Johnston – Celtic
- Alfie Jones – Middlesbrough
- Richie Laryea – Toronto FC
- Niko Sigur – Hajduk Split
- Joel Waterman – Fire de Chicago
Milieux de terrain
- Ali Ahmed – Norwich City
- Tajon Buchanan – Villarreal
- Mathieu Choinière – LAFC
- Stephen Eustáquio – FC Porto, en prêt au LAFC
- Marcelo Flores – Tigres UANL
- Ismaël Koné – U.S. Sassuolo Calcio
- Liam Millar – Hull City
- Jonathan Osorio – Toronto FC
- Nathan Saliba – RSC Anderlecht
- Jacob Shaffelburg – LAFC
Attaquants
- Jonathan David – Juventus
- Promise David – Union saint-gilloise
- Cyle Larin – RCD Mallorca, en prêt à Southampton
- Tani Oluwaseyi – Villarreal
