PARIS – Il y aura une nouvelle championne aux Internationaux de tennis de France cette année, et Marta Kostyuk semble être la favorite.
Invaincue sur terre battue cette saison, Kostyuk (15e) a atteint les quarts de finale pour la première fois de sa carrière, dimanche, en défaisant Iga Świątek (troisième) 7-5 et 6-1, à l’occasion de l’anniversaire de la Polonaise.
Toutes les championnes encore actives ont été éliminées à Roland-Garros, incluant Świątek et l’Américaine Coco Gauff, samedi. C’est également le cas chez les hommes.
Kostyuk avait perdu ses trois matchs précédents contre Świątek et n’avait jamais remporté la moindre manche contre l’ancienne première raquette mondiale, qui a soufflé 25 bougies dimanche.
« Je suis toujours sous le choc, a commencé Kostyuk. De battre une joueuse si incroyable, qui a gagné quatre fois ici… »
Kostyuk a été la meilleure joueuse sur terre battue jusqu’ici cette saison. Elle a tenté de frapper tous les coups de Świątek, mais a également produit de superbes coups gagnants en fond de court, tandis que sa rivale s’est mise en difficulté avec ses propres erreurs.
Un intense duel de fond de terrain s’est engagé dès le début, et Świątek a obtenu le premier bris lorsqu’elle a eu le dernier mot au terme d’un long échange avec un revers gagnant. Kostyuk est immédiatement revenue à service égal, mais a perdu son service à nouveau pour offrir à Świątek une avance de 5-4.
La joueuse polonaise a montré des signes de nervosité en commettant une double faute, en envoyant un coup droit largement hors du terrain, puis en ratant une volée au filet, permettant à Kostyuk d’égaliser à 5-5. Świątek a commis deux autres doubles fautes dans le 12e jeu, et son adversaire ukrainienne a remporté la manche avec un revers.
Świątek a ensuite brièvement quitté le terrain. Pendant ce temps, Kostyuk est restée active, s’échauffant et sautillant près de sa chaise, avant de recevoir quelques applaudissements en esquissant quelques pas de danse au rythme de la musique jouant dans le stade.
Après une première semaine marquée par une vague de chaleur suffocante, les températures ont chuté à 21 degrés Celsius aux alentours de midi, à Paris.
Lorsque le jeu a repris, Świątek a brisé, mais une nouvelle double faute, combinée à d’autres fautes directes, a permis à son adversaire de revenir à 1-1. Kostyuk a ensuite remporté les cinq derniers jeux.
Kostyuk avait atteint le quatrième tour à Roland-Garros en 2021, où elle avait perdu contre Świątek.
La joueuse ukrainienne est dans une excellente forme et a porté sa série de victoires sur terre battue à 16 matchs. Avant Roland-Garros, elle avait remporté le tournoi de Madrid – le plus grand titre de sa carrière – après avoir décroché un autre titre sur terre battue à Rouen, en France.
« Ce qui est le plus important, c’est que j’essaie vraiment de m’amuser, a-t-elle déclaré. Ça m’aide. Je veux continuer à m’amuser. J’essaie de ne pas me concentrer du tout sur la victoire ou la défaite, car je ne joue pas au tennis pour gagner, je joue au tennis parce que j’aime ça. »
Świątek n’a pas remporté de titre sur terre battue depuis le tournoi de Roland-Garros en 2024.
17 ans plus tard
La Roumaine Sorana Cirstea (18e), qui prévoit de prendre sa retraite à la fin de la saison, a battu la qualifiée chinoise Wang Xiyu (148e) 6-3 et 7-6 (4) pour atteindre les quarts de finale pour une deuxième fois à Roland-Garros, 17 ans après sa première.
L’écart entre la première et la deuxième apparition de Cirstea en quart de finale d’un Grand Chelem à Paris est le plus long jamais enregistré par une femme dans l’ère professionnelle.
« Il n’y a pas de date d’expiration pour l’ambition et les rêves, a déclaré Cirstea. Et j’ai tellement de passion pour ce sport. J’adore absolument le tennis, et être capable de jouer à ce niveau, avec ma famille, mon équipe et mes proches qui me regardent, c’est une joie absolue.
« Parfois, la société nous place dans certaines catégories en fonction de l’âge, mais je pense qu’on est libres de faire ce qu’on veut dans la vie, et moi, je veux jouer. Et me voilà. »
