Van Veen van darteritus naar WK-finale: ‘Zó blij!”
“Ik ben zó blij”, sprak Gian van Veen zojuist voor de volle zaal in het Alexandra Palace bij Sky Sports. De jonge Nederlander glundert na het uitschakelen van tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson en natuurlijk het bereiken van de finale.
“Gary heeft echt alles op alles gezet”, complimenteert hij de Schot, om dan een persoonlijke noot toe te voegen. “Het is het allemaal waard geweest… Vijf jaar geleden, tien jaar geleden, worstelde ik met darten. Zoals iedereen waarschijnlijk weet had ik last van darteritus. Om dan nu hier te staan en dit te doen. Ik ben zo, zo blij.”
De verwachtingen zijn groot voor de eindstrijd tussen Van Veen en Littler, de twee beste darters van dit WK. “Hij is briljant dit toernooi”, zegt Van Veen over de 18-jarige titelhouder. “Maar ik ook. Het zal een geweldige wedstrijden worden, maar ik ga eerst van dit moment genieten.”
ReutersGian van Veen en Gary Anderson
Van Veen begint aan negende set, de laatste?
Het kan zomaar de laatste set van de avond zijn. Als Gian van Veen deze wint, staat hij morgen in de finale tegen Luke Littler.
Het begin is goed, met het nodige geluk. Anderson mist drie pijlen op dubbel 16, en dan pakt Van Veen de eerste leg.
Gian van Veen – Gary Anderson 1-0 in legs, 5-3 in sets
Met pijn en moeite, maar Gian van Veen wint de achtste set! Het is de minste set tot nu toe vanavond, de spanning slaat duidelijk toe. Van Veen geeft een 2-0 voorsprong in legs weg, en dus komt het weer aan op een vijfde leg.
Niet meer zo koelbloedig als eerder op de avond, maar het lukt Van Veen wel. Hij pakt de set met 3-2 en heeft er nu nog maar één nodig voor een plek in de finale!
Gian van Veen – Gary Anderson 5-3 in sets
PDC
Anderson komt terug tot 4-3!
‘The Giant’ leek niet te kunnen missen op de belangrijke momenten, maar Gian van Veen laat in de vijfde leg van deze set toch een flinke kans missen. In plaats van 5-2 wordt het 4-3. Anderson slaat toe en verkleint zijn achterstand. De Schot mag zo beginnen aan de set waarin hij op gelijke hoogte kan komen.
En toch, Van Veen haalt een ontzettend hoog niveau in de grootste wedstrijd die hij ooit heeft gespeeld. En het mooie is: Anderson gaat in het tempo mee. Een heerlijke wedstrijd vol 180’ers (Van Veen 7 en Anderson 12) en knappe finishes.
Gian van Veen – Gary Anderson 4-3 in sets
Gary Anderson heeft een manier gevonden om weer eens een set te winnen. Hij laat het niet aankomen op een vijfde leg, maar breekt Van Veen voor een 3-1 in legs. De twee zijn, op een heel hoog niveau, aan elkaar gewaagd.
Tot nu toe heeft Van Veen vooral het verschil gemaakt op de beslissende momenten, zoals in een vijfde leg. Hij mag zo beginnen aan de zevende set.
Gian van Veen – Gary Anderson 4-2 in sets
Ook van Veen gooit 170 uit
Beide heren hebben hun hengel meegenomen naar het podium vanavond. Twee legs na de ‘big fish’ van Gary Anderson, gooit ook Gian van Veen uit vanaf 170.
Daarmee maakt de Nederlander 2-2 in deze vijfde set, we gaan naar een vijfde leg.
Gian van Veen – Gary Anderson 2-2 in legs, 3-1 in sets
Anderson gooit ‘big fish’
Of Gary Anderson er nog vertrouwen in heeft? Jazeker! De Schot heeft drie sets op rij verloren. maar weet de triples nog blindelings te vinden. Hij pakt na een razende start van de vijfde set meteen de leg van Van Veen af en maakt er daarna 2-0 van met de hoogst mogelijke finish, beter bekend als de ‘big fish’: 170.
Gian van Veen – Gary Anderson 0-2 in legs, 3-1 in sets
Weer is er een vijfde leg nodig om de set te beslissen. Gian van Veen houdt daar wel van en begint met 180 en 177! Op naar een negendarter? Nee, dat lukt niet. Maar hij laat wel 47 over en gooit dat bij zijn volgende beurt gedecideerd uit.
Tien van zijn dertien kansen op een dubbel waren tot nu toe raak. Een veelzeggende statistiek voor het hoge niveau dat Van Veen hier laat zien. Hij wint met 3-2.
Gian van Veen – Gary Anderson 3-1 in sets
De Schot laat zien dat hij wel terug heeft van wat Van Veen zojuist laat zien. Anderson gooit uit vanaf 144 en pakt de eerste leg van set vier. Van Veen blijft wel bij en maakt 1-1.
Gian van Veen – Gary Anderson 1-1 in legs, 2-1 in sets
De derde set is, na de volle vijf legs, een prooi voor Gian van Veen. Gary Anderson kreeg kansen op een break, maar liet die liggen. Van Veen profiteert en pakt een voorsprong tegen zijn idool.
Gian van Veen – Gary Anderson 2-1 in sets
Van Veen laat na negen pijlen een dubbel over en gooit in zijn vierde beurt meteen raak op dubbel 16. Hij keert na de verloren eerste set messcherp terug op het podium en breekt Anderson. Dat belooft nog wat!
Gian van Veen – Gary Anderson 1-0 in legs, 0-1 in sets
Gary Anderson neemt over na de eerste break van deze partij. Een foutje van Van Veen in zijn eigen leg wordt meteen afgestraft door de ervaren Schot. Anderson mist daarna zijn eerste setpijl, maar bij de tweede kans is het alsnog raak: 2-3.
Gian van Veen – Gary Anderson 0-1 in sets
ReutersGary Anderson
Een aardig begin voor Gian van Veen. Hij ziet dat Anderson een breakkans vanaf 130 laat liggen en slaat dan keurig toe vanaf 80. De eerste leg is binnen.
Gian van Veen – Gary Anderson 1-0 in legs, eerste set
Van Veen opent tegen Anderson
Europees kampioen, tweevoudig wereldkampioen bij de jeugd en nu ook de nieuwe nummer 1 van Nederland. Zo wordt Gian van Veen voorgesteld aan het feestende publiek in Alexandra Palace.
Hij omhelst Gary Anderson op het podium en zoekt dan zijn focus. De 23-jarige Nederlander, bijnaam ‘The Giant’, mag beginnen aan de eerste leg van de eerste set.
Van Veen tegen zijn idool, die speelt voor paardenvoer
PDCGian van Veen en Gary Anderson
Gian van Veen (23) neemt het straks op tegen de darter waar hij als kind naar opkeek. Zijn tegenstander van was altijd zijn idool, zo gaf Van Veen ruiterlijk toe. Wie is ‘The Flying Scotsman’?
Gary Anderson (55) is al zeker twintig een geijkte naam in de dartstop. Toch ziet de tweevoudig wereldkampioen (2015 en 2016) zichzelf niet als een van de grootsten aller tijden. “Eric Bristow, Phil Taylor, Van Gerwen, Luke Humphries, Luke Littler, als je het mij vraagt, zijn dat de grootsten”, aldus Anderson.
“Ik ben anders”, zegt hij. “Ik noem hen wel eens gierig. Zij willen niet winnen, zij moeten winnen. Zo goed zijn ze en ze gaan maar door. Zo ben ik nooit geweest, dat is misschien ook mijn ondergang. Ik heb mijn ding gedaan, mijn geld verdiend, en gekocht wat ik wilde.”
Toch vertelde hij aan The Sun dat hij voor dit WK een bijzondere motivatie gevonden: paardenvoer. “Mijn dochter heeft een paard gekregen tijdens Kerst, dus ik moet nog flink mijn best gaan doen. Paarden stoppen echt niet met eten. Ze eten, eten en eten. Als ik hier een miljoen pond win, kan ik dat paard misschien een paar weken voeren.”
Van Veen en Anderson tot nu toe
Op naar de tweede halve finale en dat is die waar het Nederlandse dartspubliek naar smacht: de nieuwe ster uit het Gelderse Poederoijen tegen een Schotse routinier. Wat deden Gian van Veen en Gary Anderson tot nu toe dit toernooi?
- Eerste ronde: 3-1 tegen Cristo Reyes (Spa)
- Tweede ronde: 3-1 tegen Alan Soutar (Sch)
- Derde ronde: 4-1 tegen Madars Razma (Let)
- Vierde ronde: 4-1 tegen Charlie Manby (Eng)
- Kwartfinale: 5-1 tegen Luke Humphries (Eng)
- Eerste ronde: 3-2 tegen Adam Hunt (Eng)
- Tweede ronde: 3-1 tegen Connor Scutt (Eng)
- Derde ronde: 4-3 tegen Jermaine Wattimena (Ned)
- Vierde ronde: 4-1 tegen Michael van Gerwen (Ned)
- Kwartfinale: 5-2 tegen Justin Hood (Eng)
Littler wint en is finalist!
Luke Littler flikt het met zijn eerste pijl voor de wedstrijd. Hij domineerde vrijwel de gehele partij en wint ook de zevende set (3-2).
Morgen keert hij terug voor zijn derde WK-finale op een rij.
Luke Littler – Ryan Searle 6-1 in sets
Wedstrijdstatistieken
- Gemiddelden: Littler 104,86 – Searle 88
- Finishpercentage: Littler 58,82 % – Searle 41,11 %
- Hoogste finish: Littler 110 – Searle 170
De naam van Ryan Searle schalt toch nog eens door de zaal en dat is dik verdiend. Na een mooi WK strandt hij hoogstwaarschijnlijk in deze halve finale, maar hij laat wel zijn klasse zien.
Littler leek op weg naar een negendarter, mist, en dan slaat Searle toe vanaf 170. De ‘big fish’, de hoogst mogelijke finish, wordt beloond met een luid applaus en gezang. Een waardig afscheid voor Searle.
Luke Littler – Ryan Searle 5-1 in sets, 1-1 in legs
Luke Littler wint elf legs op een rij, de verschillen zijn te groot geworden. Het gemiddelde van de tiener ligt al de hele wedstrijd rond de 105, ruim de helft van zijn kansen op de dubbels is raak en Searle kan het allemaal niet meer bijbenen.
Littler heeft nog maar een set nodig voor een plek in de finale.
Luke Littler – Ryan Searle 5-1 in sets
Vijfde set is voor Littler
Hij is hard op weg naar zijn derde WK-finale op een rij. Luke Littler wint ook de vijfde set, in razend tempo, met 3-0.
Luke Littler – Ryan Searle 4-1 in sets
PDC
Littler is los en wint vierde set
Nu gaat het ineens heel snel. Luke Littler heeft een volgende versnelling gevonden en sleept de vierde set in een mum van tijd binnen. Met een gemiddelde van bijna 110 geeft hij Searle geen enkele kans: 3-0 in legs.
Luke Littler – Ryan Searle 3-1 in sets
Even stribbelde Ryan Searle nog tegen, maar zijn break is weinig waard. Luke Littler stoomt door met twee keer 140 en een 180’er in de vierde leg en sleept de set binnen: 3-1.
Luke Littler – Ryan Searle 1-1 in sets
PDC
Luke Littler is er nu echt aan begonnen. In de tweede set begint hij met een uitstekende eerste leg en breekt daarna in de leg die Ryan Searle begon. Met de eerste break van deze wedstrijd neemt de regerend wereldkampioen de regie over.
Luke Littler – Ryan Searle 0-1 in sets, 2-0 in legs
Searle wint eerste set: 3-2
Ryan Searle pakt wat hij pakken kan. Na een indrukwekkende leg van Littler, die hij in tien pijlen uitgooide, slaat Searle toe in de beslissende leg. Hij neemt een flinke voorsprong en maakt het vanaf 76 koeltjes af op dubbel 8.
Voor het eerst dit toernooi staat Littler achter in sets.
Luke Littler – Ryan Searle 0-1 in sets
Warmdraaien in eerste set
Ryan Searle behoudt de eerste leg die hij mocht beginnen en Luke Littler doet dat ook (1-1). Daarna krijgt Littler zijn eerste kans op een break, Vanaf 121 kan hij uitgooien, maar mist op bullseye. In de herkansing gaat ook dubbel 5 mis.
Misschien moet de regerend wereldkampioen nog even inkomen, want trainen tussen de partijen doet hij liever niet, zo vertelde Littler deze week. “We spelen elke dag een wedstrijd en ik heb niet eens een bord mee, dat had ik misschien wel kunnen doen.”
Luke Littler – Ryan Searle 0-0 in sets, 1-2 in legs
Littler en Searle gaan beginnen, wie wordt finalist?
“Hij staat mij in de weg, en ik hem”, sprak Luke Littler over Ryan Searle in aanloop naar deze halve finale. De mannen betreden nu het podium in het volgepakte Alexandra Palace in Londen, de strijd om een finaleplaats kan beginnen.
Ryan Searle heeft het ‘bullen’ gewonnen en mag de wedstrijd aanvangen. Voor de partij gooien beide spelers achter de schermen darts op de bullseye. Degene die dat het beste doet mag beginnen.
Er wordt gespeeld om 11 sets, dus wie er 6 wint, staat morgen in de finale.
Even voorstellen: spraakmakende titelverdediger
ReutersLuke Littler
Luke Littler (18), bijnaam ‘The Nuke’, is de titelverdediger en torenhoge favoriet op dit WK. Als 16-jarige debutant zorgde hij twee jaar geleden voor ‘Littlermania’ op het grootste dartstoernooi van het jaar en meteen bereikte hij de finale. Toen verloor hij van Luke Humphries, een jaar later klopte hij Michael van Gerwen om de titel.
Met tot nu toe dus pas een nederlaag in drie WK-deelnames, en een karrevracht aan andere titels, is Littler in razend tempo uitgegroeid tot het gezicht van de dartssport. Dat is niet altijd even makkelijk voor een tiener, zo bleek ook tijdens dit toernooi.
De naast het podium vrij kalme Littler zocht tijdens en na partij tegen Rob Cross (4-2 winst) de confrontatie op met de fans in het Alexandra Palace. Het zinde hem duidelijk niet dat hij werd uitgejouwd, provoceerde een beetje met gebaren richting het publiek en sprak zich na zijn zege uit.
Nog op het podium zei Littler: “Jullie betalen tickets en dus voor mijn prijzengeld. Dus, dankjewel! Dankjewel voor mijn geld, bedankt voor het uitfluiten. Come on!”
Diezelfde avond nog kwamen excuses van Littler, die goed weet dat het toch net iets makkelijk speelt als het publiek zich niet massaal tegen hem keert.
Even voorstellen: halvefinalist met oogaandoening
ReutersRyan Searle
Ryan Searle (38), bijnaam ‘Heavy Metal’, is een voormalig glazenwasser uit Devon, in het zuidwesten van Engeland. Dit WK is zijn succesvolste toernooi ooit en dat komt met name door zijn uitstekende percentages op de dubbels, waar hij doorgaans de helft van zijn kansen benut.
Waar Searle bij het grote publiek vooral om bekendstaat, is de zeldzame erfelijke oogaandoening waar hij aan lijdt: Autosomaal Dominante Opticus Atrofie (ADOA). Als kind had hij al slecht, wazig zicht, maar de aandoening kwam pas aan het licht toen het bij zijn dochter Amelia (9) werd vastgesteld.
In de hoop zijn dochter te helpen, zet Searle zich in voor de stichting Cure ADOA Foundation. Ook tijdens dit toernooi vraagt Searle er in interviews aandacht voor en stromen, mede door zijn succesvolle WK tot nu toe, de donaties binnen.
Het goede doel inspireert Searle om het beste uit zichzelf te halen aan de oche, waar hij soms niet eens zo graag verschijnt. Twee maanden geleden meldde hij zich nog af voor de Grand Slam of Darts. De reden? “Eerlijk gezegd voelde ik het niet zo”, bekende Searle. “Wil ik weer een week in een hotel zitten? Ik had er niet zo’n zin in.”
De overwinningen van Littler en Searle tot nu toe
De eerste halve finale van vanavond is een Brits onderonsje tussen de grote favoriet en een van de verrassingen van het WK.
Luke Littler nam eerder dit jaar de eerste plek op de PDC-ranking in en lijkt voorlopig ook wel aan de top te blijven. Echt getest is hij dit WK nog niet, getuigen ook zijn uitslagen:
- Eerste ronde: 3-0 tegen Darius Labanauskas (Lit)
- Tweede ronde: 3-0 tegen David Davis (Wal)
- Derde ronde: 4-0 tegen Mensur Suljovic (Let)
- Vierde ronde: 4-2 tegen Rob Cross (Eng)
- Kwartfinale: 5-0 tegen Krzysztof Ratajski (Pol)
Ryan Searle stond voorafgaand aan dit WK twintigste op de wereldranglijst, maar ging haast feilloos door de eerste rondes heen en zal een flinke sprong gaan maken met het prijzengeld dat hij op dit toernooi verdient. Pas gisteravond, in de kwartfinale tegen Jonny Clayton, liet hij voor het eerst een set liggen.
- Eerste ronde: 3-0 tegen Chris Landman (Ned)
- Tweede ronde: 3-0 tegen Brendan Dolan (NIe)
- Derde ronde: 4-0 tegen Martin Schindler (Dui)
- Vierde ronde: 4-0 tegen James Hurrell (Eng)
- Kwartfinale: 5-2 tegen Jonny Clayton (Wal)
ReutersRyan Searle en Luke Littler
Britse media over Van Veen
Niet op het Nederlandse publiek en zijn collega’s maakt Gian van Veen indruk, ook Engelse media zijn lyrisch over de 23-jarige halvefinalist van dit WK. Zeker nadat hij voormalig wereldkampioen Luke Humphries heeft verslagen met, in die kwartfinale, een knap gemiddelde van 105,41 en liefst elf keer de maximale score.
“Wat een wedstrijd van Van Veen”, schreef de BBC na die partij. The Sun trok het breder en concludeerde zelfs dat Van Veen “tot nu toe de meeste constante speler van het toernooi” is.
“Hij was superieur tegen de kampioen van 2024”, stond in The Mirror. “Humphries kreeg nauwelijks een kans en verloor voor de vijfde keer op rij van de Nederlander.”
PDCGian van Veen
Van Veen voegt zich bij de wereldtop
Hij zorgt voor nieuwsgierigheid in de persruimte en respect bij zijn tegenstanders. Gian van Veen is op het WK darts in Londen uitgegroeid tot meer dan een halvefinalist: hij bewijst dat hij bij de wereldtop hoort. Met zijn spel, bescheiden houding en overtuigende zege op wereldtopper Luke Humphries maakt de 23-jarige Nederlander iets los in Alexandra Palace.
Sportjournalist en dartscommentator Stuart Pyke ziet hoe de Engelse media Van Veen omarmen. “Ze zien het talent. Het staat zwart-op-wit dat hij een heel, heel goede speler is. Is hij een gevaar voor de jonge Engelse generatie? Ja, absoluut.”
“Als je kijkt naar andere jongens die eraan komen, zoals Josh Rock en de jonge Charlie Manby, dan ziet de toekomst er goed uit.” Maar Van Veen is van een ander niveau, vindt Pyke. “Ik denk dat hij ooit wereldkampioen wordt. Alleen niet dit jaar.”
Pyke herstelt zich: “Waarom niet dit jaar eigenlijk? Ik denk dat hij een goede kans maakt. Absoluut.”
Voor er morgenavond gespeeld wordt om de felbegeerde wereldtitel en de Sid Waddell-trofee (vernoemd naar een legendarische Engelse commentator), staan er vandaag al de nodige Britse ponden op het spel. Het prijzengeld is namelijk verdubbeld ten opzichte van vorig jaar.
Alle halvefinalisten zijn al zeker van 200.000 pond, omgerekend bijna 230.000 euro. Een finaleplek levert al het dubbele op.
De winnaar van het WK gaat naar huis met 1.000.000 pond, omgerekend zo’n 1,15 miljoen euro. Mooi voor de bankrekening én voor de wereldranglijst, die gebaseerd is op gewonnen prijzengeld.
