Reporteros de ESPN destacan los aspectos claves que aprendieron los equipos durante la ronda de comodines.
La ronda de comodines de los playoffs de la NFL de 2025 ha finalizado y ya se conocen los enfrentamientos de la ronda divisional. En la Conferencia Nacional (NFC), los San Francisco 49ers jugarán contra los Seattle Seahawks el sábado, y Los Angeles Rams se enfrentarán a los Bears en Chicago el domingo. En cuanto a la Conferencia Americana (AFC), los Buffalo Bills jugarán contra los Denver Broncos el sábado, mientras que los New England Patriots recibirán a los Houston Texans el domingo.
Para analizar estos partidos, pedimos a nuestros reporteros de NFL Nation que destacaran un aspecto clave que aprendieron sobre los equipos que cubren durante la ronda de comodines. (Para los Seahawks y los Broncos, que no jugaron esta semana, Brady Henderson y Jeff Legwold proporcionaron información sobre lo que hicieron durante su semana de descanso). Seth Walder también analizó cómo cada equipo puede ganar para avanzar a los partidos por el campeonato de conferencia, y proporcionamos las proyecciones del Índice de Poder de Fútbol Americano (FPI) de ESPN y las cuotas iniciales.
49ers se enfrentará a los Seatlle Seahwaks después de eliminar a los Eagles en la ronda de comodines. Getty Images
Comencemos con el partido entre los 49ers y los Seahawks.
NFC
(6) San Francisco 49ers contra (1) Seattle Seahawks
¿Cuándo es el juego?: Sábado 17 de enero
Proyección: SEA, 58.8%
Línea de apuestas: SEA -7 (46.5)
Lo que aprendimos sobre los 49ers en la ronda de comodines:
El sentido común sugeriría que un equipo que juega sin muchas de sus mayores estrellas —el ala defensiva Nick Bosa, el apoyador Fred Warner y, desde el domingo, el ala cerrada George Kittle— eventualmente se quedaría sin la magia que ha caracterizado su improbable trayectoria en la postemporada. El domingo no fue ese día. A pesar de otra lesión devastadora de un líder del equipo, estos 49ers continúan desafiando la lógica y abriéndose camino de una manera que pocos podrían haber previsto antes de la temporada. La lección del domingo fue una ya conocida: mientras estos 49ers sigan jugando, es imprudente darlos por vencidos. — Nick Wagoner
Lo que hicieron los Seahawks durante su semana de descanso:
No fue precisamente una semana de descanso para los Seahawks. Entrenaron al aire libre el miércoles y el jueves, bajo una lluvia ligera el miércoles y con temperaturas bajas (alrededor de 4 °C) y viento ambos días, ya que el entrenador Mike Macdonald intentaba que su equipo se acostumbrara a jugar en el tipo de clima que podrían encontrar en la postemporada. “No lo estamos tratando como una semana de descanso normal de la temporada regular, donde los jugadores se van a México o Hawái a disfrutar”, dijo el liniero defensivo seleccionado para el Pro Bowl, Leonard Williams. “Creo que celebramos mucho la victoria contra los 49ers. Pero inmediatamente al día siguiente, se notaba que los jugadores pensaban: ‘El trabajo no ha terminado. Tenemos mucho trabajo por hacer'”. — Brady Henderson
Por qué ganarán los 49ers:
Porque Sam Darnold no es el mismo jugador que era al principio de la temporada. Tras diez semanas de competición, el quarterback de los Seahawks lideraba la NFL en QBR (77.8). Pero en la semana 11, Seattle perdió contra los Rams, y a partir de ese momento, Darnold se situó en el puesto 27 (36.9) en la misma estadística. Los 49ers no caerán en la trampa en la que cayeron otros equipos contra Seattle: enfrentarse al potente ataque de los Seahawks con una defensa básica. San Francisco es un equipo que utiliza mucho la formación nickel, lo que obligará a Seattle a correr o forzará a Darnold a situaciones de pase menos favorables. Y a pesar de todo lo que salió mal en el último partido de la temporada regular de los 49ers, aun así limitaron a los Seahawks a solo 13 puntos.
Darle al entrenador de San Francisco, Kyle Shanahan, dos semanas para analizar los vídeos después de esa derrota podría ser suficiente para que encuentre nuevas maneras de superar esa defensa de Macdonald, aparentemente impenetrable. Y los 49ers tienen un buen juego de pase; han promediado 0.17 puntos esperados añadidos (EPA) por jugada de pase, lo que los sitúa como el sexto mejor equipo en esta estadística y el quinto mejor entre los que llegaron a los playoffs. Con la esperada participación del tackle ofensivo All-Pro Trent Williams (quien se perdió el partido de la semana 18), los 49ers definitivamente tienen una oportunidad.
Por qué ganarán los Seahawks:
Lo demostraron en la semana 18 en la batalla por el primer puesto. Seattle anuló la ofensiva de los 49ers con su feroz defensa, limitando a San Francisco a solo tres puntos. No fue una casualidad: Seattle tiene la mejor defensa de la liga, y las estadísticas son innegables. Número 1 en EPA permitido por jugada. Número 1 en porcentaje de éxito del rival. Y una de mis estadísticas favoritas: menos 30 primeros downs permitidos por debajo de lo esperado en las carreras del rival, según NFL Next Gen Stats, duplicando al siguiente mejor equipo en la temporada regular (los Houston Texans con menos 15).
Pero hay otra razón para el optimismo de los Seahawks: si bien su juego de pase no ha sido el mismo en la segunda mitad de la temporada, pueden compensarlo con un ataque terrestre más fiable contra una defensa de los 49ers que tiene problemas en la posición de linebacker. Warner y Tatum Bethune están lesionados, y Dee Winters también se perdió el partido de comodines de San Francisco. — Walder
Antecedentes del partido:
Estos equipos se enfrentaron el 3 de enero en el Levi’s Stadium, con los Seahawks venciendo a los 49ers 13-3 para asegurar el título de la NFC Oeste y la ventaja de jugar en casa durante todos los playoffs de la conferencia. Los 49ers derrotaron a Seattle 17-13 en el partido inaugural de la temporada en el Lumen Field, con San Francisco forzando una pérdida de balón en los últimos minutos para asegurar la victoria. Estas franquicias se han repartido las victorias en dos enfrentamientos previos de playoffs: Seattle ganó el Campeonato de la NFC de 2013 y los 49ers eliminaron a los Seahawks en la ronda de comodines de 2022. — ESPN
Dato a destacar:
Darnold lideró la NFL con 20 pérdidas de balón esta temporada (14 intercepciones, seis balones sueltos perdidos). Esta es la primera vez desde 1978 que un jugador de un equipo cabeza de serie número 1 lidera la liga en pérdidas de balón. — ESPN Research
(5) Los Angeles Rams contra (2) Chicago Bears
¿Cuándo es el juego?: Domingo 18 de enero
Proyección: LAR, 62.0%
Línea de apuestas: LAR -4.5 (51.5)
Lo que aprendimos sobre los Rams en la ronda de comodines:
El mundo del fútbol americano volvió a ver por qué los Rams confían tanto en Matthew Stafford en situaciones cruciales. Stafford lideró a los Rams en dos series ofensivas que terminaron en touchdown en el cuarto cuarto contra los Panthers, incluyendo una a falta de 38 segundos. “Por eso estamos avanzando, gracias a su liderazgo”, dijo el entrenador de los Rams, Sean McVay. Stafford ahora tiene cuatro series ofensivas ganadoras en el cuarto cuarto o en la prórroga de un partido de playoffs. Según ESPN Research, el único mariscal de campo con más series ganadoras desde que Stafford se unió a los Rams en 2021 es Patrick Mahomes con seis. — Sarah Barshop
Lo que aprendimos sobre los Bears en la ronda de comodines: Los Bears siguen siendo uno de los mejores equipos de la NFL en la segunda mitad. Después de ir perdiendo 21-3 contra Green Bay al descanso, Chicago anotó 25 puntos en el cuarto cuarto para vencer a los Packers 31-27. Pero, como han dicho durante toda la temporada, los Bears necesitan empezar con más fuerza en ambos lados del balón. La defensa de Chicago presionó al mariscal de campo de los Packers, Jordan Love, en solo el 18% de sus jugadas en la primera mitad (frente al 32% en la segunda mitad, incluyendo cuatro veces en la última serie ofensiva de Green Bay). Caleb Williams y la ofensiva de los Bears tuvieron dificultades hasta que el mariscal de campo mejoró sus pases largos en la segunda mitad, cuando Williams completó 7 de 13 pases para 166 yardas y un touchdown en pases de 15 o más yardas aéreas. En la primera mitad, Williams completó 2 de 5 pases para 40 yardas con una intercepción en este tipo de lanzamientos. — Courtney Cronin
Por qué ganarán los Rams:
Los Rams son posiblemente el mejor equipo de fútbol americano, y los Bears no lo son. No me malinterpreten: Chicago merece mucho crédito por su notable temporada, pero los números favorecen claramente a Los Ángeles. Los Rams ocupan el segundo lugar en EPA por jugada en la ofensiva, y tienen al favorito para el MVP como mariscal de campo, al mejor receptor abierto del fútbol americano en Puka Nacua y una sólida línea ofensiva que le dará a Stafford todo el tiempo del mundo para lanzar contra la deficiente presión de pase de los Bears.
Los Bears tienen un buen juego terrestre, y sin duda hemos visto a Williams tener momentos increíbles. Pero en términos de EPA por jugada, los Rams tienen ventaja en ambos lados del campo. Además, podríamos argumentar que no vimos la verdadera versión de los Rams en la ronda de comodines después de que Stafford sufriera una lesión en un dedo al principio del partido (aunque aun así logró orquestar una remontada). Y si Nacua no hubiera tenido un error increíblemente inusual al soltar un pase que seguramente habría sido un touchdown al final de la primera mitad, los Rams podrían haber vencido a los Panthers con mayor comodidad.
Y si bien la defensa de los Rams no es perfecta, cada uno de los jugadores clave en la línea defensiva —Jared Verse, Kobie Turner, Braden Fiske y Poona Ford— puede causar estragos en sus oponentes.
Por qué ganarán los Bears:
Nunca se les puede descartar. Chicago sumó otra victoria improbable a su temporada con una increíble remontada contra los Packers, en la que los Bears entraron al último cuarto perdiendo por 15 puntos y terminaron ganando por cuatro. En ese lapso, vimos a los Bears en su mejor momento. Williams hizo un pase memorable en cuarta y ocho para mantener vivas las esperanzas de Chicago, y el entrenador Ben Johnson utilizó una formación desequilibrada para simular una jugada de pase corto y luego largo, engañando a la secundaria de los Packers y dejando a DJ Moore libre para un touchdown.
Pero lo que hace que Chicago sea tan peligroso es que ganó a pesar de no estar en su mejor forma. En la temporada regular, los Bears promediaron un 48% de éxito en jugadas de carrera diseñadas (el tercer mejor porcentaje), pero ese número bajó al 28% contra Green Bay. E incluso en la victoria, Williams tuvo un 28% de pases desviados y un porcentaje de pases completos un 14% por debajo de lo esperado (según NFL Next Gen Stats), ambos números considerablemente peores que sus marcas de la temporada regular. Los Bears serán los no favoritos en casa contra los Rams, y la ofensiva de Los Ángeles debería tener una ventaja considerable sobre la defensa de los Bears. Pero los Bears pueden generar pérdidas de balón, forzando 33 en la temporada regular, la mayor cantidad de la liga. Necesitarán que esa tendencia a las pérdidas de balón se mantenga a su favor contra los Rams, pero es posible. — Walder
Antecedentes del partido:
Los Rams y los Bears no jugaron esta temporada, siendo su último enfrentamiento en la Semana 4 de 2024. Chicago se impuso 24-18 en Soldier Field, rompiendo una racha de tres derrotas consecutivas contra Los Ángeles. Este es solo el tercer partido de postemporada entre estas franquicias y el primero en 40 años. Los Bears derrotaron a los Rams 24-0 en el Campeonato de la NFC de 1985, camino al título del Super Bowl XX, que es el campeonato más reciente de la NFL para Chicago. — ESPN
Dato a tener en cuenta:
Los Rams no han jugado un partido de playoffs con temperaturas bajo cero al inicio del partido desde el 26 de diciembre de 1983, contra los Cowboys en la ronda de comodines de la NFC. El pronóstico inicial para el domingo en Chicago es de -5 grados Celsius (23 grados Fahrenheit) según AccuWeather. — ESPN Research
AFC
(6) Buffalo Bills contra (1) Denver Broncos
¿Cuándo es el juego: Domingo 18 de enero
Proyección: DEN, 51.3%
Línea de apuestas: DEN -1.5 (46.5)
Lo que aprendimos sobre los Bills en la ronda de comodines:
Los Bills pueden ganar como visitantes en la postemporada. Tras llegar al partido contra los Jaguars con la segunda racha de derrotas consecutivas como visitante en los playoffs más larga en la historia de la NFL (ocho derrotas seguidas), Buffalo consiguió su primera victoria fuera de Orchard Park, Nueva York, en los playoffs bajo la dirección del entrenador Sean McDermott, y la primera con cualquier entrenador desde 1992. Además, lo lograron remontando el marcador. Esto representa un impulso necesario para los Bills, ya que su camino en la postemporada continúa como visitantes la próxima semana. — Alaina Getzenberg
Lo que hicieron los Broncos durante su semana de descanso:
El entrenador de los Broncos, Sean Payton, intentó que el equipo se mentalizara para los playoffs durante la semana de descanso, especialmente en el entrenamiento del viernes, donde los titulares se enfrentaron entre sí en la mayoría de los ejercicios. Payton dijo estar “molesto” con el desempeño de la ofensiva en el último partido de la temporada regular de Denver, en el que no anotaron ningún touchdown y fallaron en sus tres intentos en la zona roja, a pesar de la victoria por 19-3. Payton afirmó que la ofensiva “tendrá que mejorar” para tener éxito en la postemporada. Cree que será importante que los Broncos sean agresivos en ataque, y añadió: “Sin duda, lanzaremos pases largos. Seremos agresivos en la forma en que planteemos los partidos”. — Jeff Legwold
Por qué ganarán los Bills:
Josh Allen. Disculpen la simplicidad, pero la clave para Buffalo es que Allen es el mejor mariscal de campo en los playoffs y puede cargar con el equipo sobre sus hombros. Eso es exactamente lo que hizo en la ronda de comodines contra los Jaguars.
Allen recibió golpes y contusiones durante todo el partido, pero eso no le impidió lograr un asombroso índice de QBR de 87.3 y un porcentaje de pases completados un 9% superior al esperado, según Next Gen Stats, además de un touchdown por pase y otro por tierra. A pesar de todos los golpes que recibió de Jacksonville, Allen asestó dos golpes cruciales en la última serie ofensiva de los Bills. Conectó un pase de 36 yardas con Brandin Cooks bajo la presión de un defensor libre y luego, gracias en gran parte a sus linieros, logró un avance de 10 yardas hasta la línea de gol.
¿Será más difícil lograr este tipo de actuaciones contra una peligrosa defensa de los Broncos que puede mitigar el impacto de Allen tanto por tierra como por aire? Sin duda. Pero la verdadera respuesta a esta pregunta no se limita solo a Allen. Se trata de Allen, sus corredores y una de las mejores líneas ofensivas de la liga. El MVP de la temporada pasada no está solo, y la línea defensiva de los Broncos podría no parecer tan dominante contra el talento de Buffalo.
Por qué ganarán los Broncos:
Porque la defensa de Denver es el antídoto perfecto para la ofensiva de Buffalo. ¿Allen quiere lanzar el balón? Tendrá que enfrentarse a la defensa número 1 en cuanto a tasa de éxito contra los pases, gracias a una agresiva presión sobre el mariscal de campo y al cornerback All-Pro Pat Surtain II. Si Buffalo decide apoyarse en su sólido juego terrestre, la situación no mejora mucho, ya que los Broncos ocupan el cuarto lugar en tasa de éxito contra las carreras diseñadas.
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Pero no solo la defensa favorece a los Broncos. El mariscal de campo Bo Nix probablemente esté jugando el mejor fútbol americano de su carrera profesional. Desde la semana de descanso de Denver en la semana 12, Nix tiene un QBR de 67.2 (el séptimo mejor), con bajas tasas de intercepciones (1.2%) y capturas (4.0%). Y con una de las mejores líneas ofensivas de la liga protegiéndolo, Nix debería tener mucho tiempo para trabajar. — Walder
Antecedentes del partido:
Los Bills y los Broncos se enfrentaron por última vez en la ronda de comodines de 2024, donde Buffalo derrotó a Denver 31-7 en el primer partido de playoffs de los Broncos en ocho temporadas. Se han enfrentado en los playoffs en otra ocasión, cuando los Bills vencieron por un estrecho margen a los Broncos en el partido por el Campeonato de la AFC de 1991 para avanzar al Super Bowl XXVI. — ESPN
Dato a destacar:
Allen se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NFL con un touchdown de pase y un touchdown de carrera que dieron la ventaja a su equipo en el cuarto cuarto del mismo partido de playoffs, uniéndose al mariscal de campo de los 49ers, Alex Smith, quien lo logró en la ronda divisional de la NFC de 2011 contra los Saints. — ESPN Research
(5) Houston Texans contra (2) New England Patriots
¿Cuándo es el juego?: Domingo 18 de enero
Proyección: NE, 52.1%
Línea de apuestas: NE -3 (41.5)
Lo que aprendimos sobre los Texans en la ronda de comodines:
Que su defensa puede llevarlos al Super Bowl. El lunes por la noche, Houston se convirtió en el segundo equipo en la historia de los playoffs en anotar múltiples touchdowns defensivos en un partido sin permitir ningún touchdown, uniéndose a los Chicago Bears en el partido por el Campeonato de la NFL de 1940 contra Washington. La defensa de los Texans obligó al mariscal de campo de los Steelers, Aaron Rodgers, a obtener un índice de QBR total de 14.3, su peor marca en 22 partidos de playoffs como titular. Este ha sido el tema de la temporada, y es por eso que no hay argumentos para considerar a ninguna otra defensa como la mejor de la NFL. — DJ Bien-Aime
Lo que aprendimos sobre los Patriots en la ronda de comodines:
Que pueden ganar un partido defensivo de lucha por la posición en el campo. Los Patriots no han tenido muchos partidos de baja puntuación esta temporada y su defensa tuvo una gran actuación contra los Chargers, especialmente considerando que su primer touchdown no llegó hasta el cuarto cuarto. El pateador novato Andy Borregales estuvo impecable en sus tres intentos de gol de campo, y la defensa capturó al mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, cinco veces y limitó a Los Ángeles a 207 yardas de ofensiva total. — Mike Reiss
Por qué ganarán los Texans:
Su presión sobre el mariscal de campo contra Drake Maye. Maye perdió el balón dos veces contra la defensa de los Chargers el domingo. Eso no es una buena señal de cara a este partido, ya que Will Anderson Jr. y Danielle Hunter de Houston representan una amenaza mucho mayor. La línea ofensiva de los Patriots es buena (64.7% de tasa de éxito en bloqueos de pase hasta el domingo, la 14ª mejor), pero Hunter y Anderson son excepcionales. Si los Texans van a ganar, será gracias a que estos dos, junto con los backs defensivos Derek Stingley Jr., Kamari Lassiter y Jalen Pitre, frenen la potente ofensiva aérea de los Patriots. Si a esto le sumamos un buen partido del mariscal de campo C.J. Stroud, este partido es ganable para Houston.
Además, por muy buenos que hayan sido los Patriots esta temporada, sus 14 victorias en la temporada regular se produjeron contra el calendario más fácil de la NFL. Antes del partido del lunes, el Índice de Poder de Fútbol Americano de ESPN consideraba a Houston un mejor equipo que los Patriots en un campo neutral. Por lo tanto, los Texans podrían lograr la victoria a domicilio.
Por qué ganarán los Patriots:
Su ataque aéreo. Con Maye, quien en mi opinión merece el premio al Jugador Más Valioso, al mando, los Patriots acumularon 0.26 EPA por pase esta temporada, la mejor cifra de la NFL. ¿Otra forma de verlo? Cada cuatro pases planeados, los Patriots ganaban un punto neto en promedio. Eso es extraordinario, independientemente del rival. ¿No creen en las estadísticas? Vean de nuevo el pase de touchdown de 28 yardas de Maye a Hunter Henry en la victoria del domingo por la noche contra los Chargers en la ronda de comodines.
El resto del equipo de los Patriots no es perfecto. Nueva Inglaterra tuvo dificultades con el juego terrestre al principio de la temporada (pero se ubicó en el cuarto lugar en tasa de éxito en acarreos planeados a partir de la semana 12), y su defensa ha sido sólida, pero no excepcional, durante la temporada (aunque lució bastante bien contra los Chargers). El regreso del defensor Milton Williams, cuya presencia se notó contra Los Ángeles con una captura crucial al final del partido, también ayuda.
Pero los Patriots saben qué impulsa su éxito. Se apoyan en su ataque aéreo (la segunda tasa de pases más alta por encima de lo esperado durante la temporada regular, según NFL Next Gen Stats), y esto les da resultados. Espero que vuelva a ser así en la ronda divisional, incluso si los Texans presentan un desafío más difícil en cuanto a la presión al mariscal de campo que los Chargers. — Walder
Antecedentes del enfrentamiento:
Houston y New England no se han enfrentado desde la Semana 6 de la temporada 2024, un partido que los Texans ganaron 41-21. Los Patriots han ganado los dos encuentros de playoffs entre ambos equipos, el más reciente en la ronda divisional de 2016. — ESPN
Dato clave:
Los Texans se convirtieron en el segundo equipo en la historia en limitar a un equipo liderado por Rodgers a menos de 20 puntos en los playoffs, en los 22 partidos de postemporada que Rodgers ha disputado como titular. — ESPN Research
