Nadal regresa como protagonista de la final: “Aquello fue totalmente inesperado, no sabía si podría volver a competir seis meses antes”
Rafa Nadal volvió a Melbourne con la memoria encendida. Presente en Australia para la final del Abierto entre Carlos Alcaraz y Novak Djokovic, el balear habló del partido que espera y de los capítulos que marcaron su vida deportiva en el torneo. Prudente ante el pronóstico. “No puedo decir quién ganará esta noche”.
“Espero un partido increíble. Espero ver un gran nivel de tenis. Carlos es mi compañero en los Juegos Olímpicos; tenemos muchas cosas en común y muy buena conexión. Por otro lado, Novak ha sido mi rival desde el principio de su carrera y también le deseo mucha suerte”, explicó Nadal durante un acto de homenaje a su trayectoria en Melbourne.
El recorrido personal arrancó en su debut. Tenía 17 años cuando pisó por primera vez el torneo, en la antigua pista central y frente a Lleyton Hewitt. Una escena grabada a fuego. “Fue una experiencia inolvidable. Jugué un buen partido y fue algo que nunca olvidaré”, recordó.
El primer gran golpe llegó en 2009. Aquella final frente a Roger Federer que ya es historia del Open. Con el tiempo, la rivalidad dejó paso a la amistad. “Siempre hubo un respeto enorme, pero con los años construimos algo más. Hablamos a menudo y tenemos una relación muy buena”, contó. En la pista eran opuestos. Fuera, compartían una forma apasionada de entender la vida y el deporte.
Otra noche eterna fue la final de 2012 ante Novak Djokovic. Cerca de seis horas de desgaste físico y mental. “Hubo de todo: intensidad, drama, emoción. Terminamos destrozados, pero guardo recuerdos muy especiales”, dijo Nadal, todavía con la imagen fresca.
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Su partido más especial… hace 4 años
El recuerdo más reciente lo reservó para 2022. El título ante Daniil Medvedev, después de un largo calvario de lesiones, ocupa un lugar especial. “Fue totalmente inesperado. No sabía si podría volver a competir seis meses antes. Ganar aquí, con ese apoyo del público, es uno de los momentos de los que me siento más orgulloso”, confesó.
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Nadal también tuvo palabras para los recogepelotas y para los más jóvenes, con una idea clara: “Ser siempre uno mismo y agradecer el trabajo increíble que hacen”. Después, el gesto de siempre: saludos, cercanía y pelotas firmadas volando hacia la grada de Melbourne.
