Lent begins on Ash Wednesday, leading to Easter on April 12
Ash Wednesday begins the Christian season of Lent, a 40‑day period of fasting and reflection that leads up to the celebration of Easter
La Cuaresma 2026 ya está aquí. Esta semana marca el inicio del periodo litúrgico de reflexión y preparación para millones de cristianos en Estados Unidos, con fechas que definen tradiciones religiosas y celebraciones culturales muy arraigadas en comunidades como las de Wisconsin.
La temporada comienza oficialmente el miércoles 18 de febrero, conocido como Miércoles de Ceniza, pero el calendario también incluye días de alta visibilidad como Martes Gordo (Fat Tuesday o Mardi Gras), cuando muchas familias se preparan para celebrar antes del ayuno cuaresmal.
Origen de la Cuaresma: por qué dura 40 días y qué significa
La Cuaresma tiene sus orígenes en los primeros siglos del cristianismo, cuando las comunidades cristianas practicaban el ayuno como preparación para la Pascua. Con el tiempo, especialmente tras la legalización del cristianismo en el siglo IV, esta práctica se consolidó en un periodo de 40 días de oración y ayuno, un número con profundo simbolismo bíblico que remite al diluvio, a Moisés en el Sinaí y, sobre todo, a los 40 días que Jesús pasó en el desierto antes de iniciar su ministerio público.
En el año 325, el Concilio de Nicea fijó el cálculo de la Pascua y reconoció un tiempo previo de preparación. Más adelante, en 601, el Gregorio I estableció el inicio de la Cuaresma 46 días antes de Pascua para garantizar 40 días efectivos de ayuno, excluyendo los domingos, y formalizó el Miércoles de Ceniza como rito inicial, con el uso de cenizas como símbolo de arrepentimiento y renovación espiritual.
¿Cuándo empieza la Cuaresma 2026?
La Cuaresma 2026 comienza el miércoles 18 de febrero, con la celebración del Miércoles de Ceniza. Ese día, iglesias de todo el país realizan servicios especiales en los que se impone ceniza en la frente como símbolo de reflexión, arrepentimiento y renovación espiritual.
Para muchos creyentes, esta fecha marca un cambio de ritmo: se deja atrás la celebración y se inicia un periodo de disciplina personal que se extiende durante más de seis semanas.
¿Cuándo termina la Cuaresma 2026?
La Cuaresma concluye el jueves 2 de abril, conocido como Jueves Santo, que recuerda la Última Cena de Jesús con sus discípulos.
Ese día da paso al Triduo Pascual, los tres días más solemnes del calendario cristiano, que culminan con la celebración de Pascua.
¿Qué hacen los cristianos durante la Cuaresma?
Durante la Cuaresma, muchos cristianos practican el ayuno y la abstinencia como una forma simbólica de recordar los 40 días que Jesús pasó en el desierto, según explican líderes religiosos en EE. UU.
En la práctica, esto suele incluir no comer carne los viernes, reducir ciertos alimentos o renunciar a hábitos considerados indulgentes, como una forma de reflexión personal y compromiso espiritual.
¿Cuándo es Fat Tuesday o Mardi Gras en 2026?
Martes Gordo o Fat Tuesday cae el martes 17 de febrero de 2026, justo un día antes del inicio de la Cuaresma.
También conocido como Mardi Gras, este día se asocia con celebraciones, comidas abundantes y eventos comunitarios. En ciudades como Milwaukee, la fecha tiene un peso cultural especial por tradiciones heredadas de comunidades europeas.
¿Cuándo es el Miércoles de Ceniza 2026?
El Miércoles de Ceniza se celebra el 18 de febrero de 2026. Es uno de los días más importantes del calendario cristiano y marca oficialmente el inicio de la Cuaresma.
Muchas iglesias ofrecen servicios durante todo el día para facilitar la participación de fieles que trabajan o cuidan de sus familias.
¿Cuándo es el Domingo de Ramos y la Semana Santa 2026?
El Domingo de Ramos cae el 29 de marzo de 2026 y marca el inicio de la Semana Santa.
En la tradición cristiana occidental, el Miércoles de Ceniza marca el inicio de la Cuaresma y se celebra 46 días antes del Domingo de Pascua, una fecha que varía cada año porque se fija el primer domingo posterior a la primera luna llena tras el equinoccio de primavera. Una semana antes de Pascua se conmemora el Domingo de Ramos, que recuerda la entrada de Jesús en Jerusalén y da inicio a la Semana Santa, el periodo más solemne del calendario cristiano, que incluye el Jueves Santo, el Viernes Santo y el Sábado Santo. Aunque la Cuaresma termina formalmente al anochecer del Jueves Santo, el ciclo litúrgico culmina en Pascua, cuando comienza un tiempo festivo de 50 días, mientras que en la tradición ortodoxa la Gran Cuaresma, basada en el calendario juliano, suele celebrarse en fechas distintas y mantiene el ayuno durante su propia Semana Santa.
Fechas clave de la Semana Santa 2026:
- Domingo de Ramos: 29 de marzo
- Jueves Santo: 2 de abril
- Viernes Santo: 3 de abril
- Sábado Santo: 4 de abril
Estos días recuerdan los últimos momentos de la vida de Jesús antes de la crucifixión y son observados con ceremonias especiales en todo el país.
¿Cuándo es Pascua 2026?
La Pascua 2026 se celebra el domingo 5 de abril. Es una de las festividades cristianas más importantes y marca el final de la Semana Santa.
Para muchas familias, Pascua también es un punto de reencuentro comunitario, con celebraciones religiosas, comidas especiales y actividades familiares.
Contribución: USA TODAY
Boris Q’va es reportero nacional de noticias en tendencia en español para Connect/USA TODAY Network. Puedes seguirlo en X como @ByBorisQva o escribirle al correo [email protected].
