Suenan tambores de Champions, lucen las estrellas, se abre el telón de los octavos del torneo y la ronda en la que los ocho mejores de la fase liga se juntan con los ocho supervivientes del playoff. El momento en el que Madrid, Barça y Atlético conocen a sus rivales. El sorteo (12:00) que marca el camino de los tres en la actual edición. Solo hay dos posibilidades para cada uno, las que determinan los puestos en los que quedaron en la fase liga: al Madrid le tocarán el City o el Sporting; al Barça, el PSG o el Newcastle; y al Atlético, el Liverpool o el Tottenham.
Únicamente los culés jugarán el partido de vuelta en casa; tanto madridistas como colchoneros deberán hacerlo fuera al provenir del playoff. Un condicionante que endurecerá aún más, si cabe, el cruce para los de Arbeloa y los de Simeone.
PodcastAl día con tu equipo: el Madrid, pendiente del sorteo
Opción Guardiola
Ni que decir tiene que el emparejamiento con el City tendría un gran impacto en caso de producirse. El Madrid se ha medido con los de Guardiola cuatro veces de manera ininterrumpida en las últimas cuatro campañas. Este mismo curso el cuadro cityzen se impuso en el Bernabéu. En las anteriores ediciones la suerte sí sonrió al Madrid, que ganó dos de las tres eliminatorias a vida o muerte entre dos colosos de Europa en la actualidad.
El Sporting, a pesar de tener menos nombre, también es un adversario incómodo para el Madrid. Fue la sorpresa de la fase liga colándose en el Top-8. Es el campeón de Portugal y está peleando esta campaña también por el título ante el Oporto, que es líder. Haciendo una comparativa con el Benfica, que ya complicó la vida a los madridistas, parece mejor en todos los aspectos.
THOMAS SAMSON
Peligro ‘Lucho’
También tiene mucha miga el posible reencuentro Luis Enrique-Barça. El PSG es el campeón, pero sufrió en la fase liga y quedó fuera de los ocho primeros y sufrió también en el playoff ante el Mónaco a pesar de jugar la vuelta en casa. Los problemas físicos de Dembélé no están ayudando; la ausencia de Fabián Ruiz, por lesión, tampoco.
Pese a ello, la vigorosidad de los parisinos en ataque le convierte en un lobo con piel de cordero. En una situación parecida se encontraba el curso pasado cuando levantó varios match-ball y acabó ganando su primera Champions.
Al Barça le conviene mucho más un duelo ante el Newcastle, a pesar de que tiene dos jugadores de primerísimo nivel: Tonali y Gordon. La mejor noticia para los culés, en cualquier cosa, es que tendrán la posibilidad de sentenciar la eliminatoria en el Camp Nou.
Dos equipos ingleses se cruzan también en el camino del Atlético, aunque con una diferencia abismal entre ambos. El Liverpool está creciendo y es aún el campeón de la Premier, mientras que el Tottenham está en una grave crisis deportiva que le hace ser un conjunto mucho más apetecible para los colchoneros. En cualquier caso, los de Simeone deberán sentenciar la eliminatoria en territorio inglés en ambas posibilidades de cruce.
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Además del sorteo de octavos, se configurará el camino a seguir por unos y otros equipos en el resto del torneo. Por lo tanto, se podrá dibujar la ruta definitiva hacia la gran final de Budapest del 30 de mayo. Antes, entre el 10-11 de marzo y el 17-18, habrá que solventar los octavos. Evitar a City, PSG y Liverpool es el objetivo.
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