Certains partisans espéraient les Canadiens de Montréal se départir du contrat de l’attaquant Patrik Laine.
D’autres souhaitaient voir Kent Hughes ajouter de l’aide à l’attaque, notamment avec l’acquisition d’un joueur de centre.
Pour d’autres, le Tricolore devait ajouter du renfort à la ligne bleue ou encore trouver une solution devant le filet en faisant l’acquisition d’un autre cerbère.
Au final, le directeur général a opté pour le statu quo et les Canadiens présentent la même formation que lors des dernières semaines.
Ce n’est toutefois pas par manque d’effort, alors que le directeur général a discuté de sa journée après une longue attente en fin d’après-midi.
« C’est sûr qu’au départ, notre objectif était de trouver des échanges qui nous avancent vers notre objectif – bâtir une équipe capable de gagner à long terme. On a dépensé beaucoup de temps sur un dossier en particulier. C’est allé jusqu’aux dernières minutes, mais ça n’a pas abouti. Ça ne nous empêche pas de le revisiter dans l’été », a confié Hughes, qui a ajouté que cet échange aurait « été important » pour le CH.
Hughes a confirmé que certains joueurs avec des clauses de non-échange étaient ouverts à lever leur clause pour rejoindre les Canadiens. L’équipe n’a toutefois pas été en mesure de conclure une entente.
Certaines transactions conclues dans les derniers jours à travers la LNH ont démontré que les prix étaient exorbitants pour obtenir de l’aide et les Canadiens ont décidé de ne pas embarquer dans le train.
« C’est sûr que les prix ont augmenté. Ça ne nous aurait pas empêchés de faire une transaction si c‘était le bon joueur pour nous », a ajouté Hughes.
Avec encore 22 matchs à jouer et au coeur d’une course aux séries plus serrée que jamais, les joueurs des Canadiens devront miser sur le groupe déjà en place pour se qualifier pour les séries pour une deuxième saison consécutive.
D’autres équipes en lutte avec le Tricolore pour les séries, comme les Sabres de Buffalo, les Red Wings de Detroit et les Islanders de New York, ont été plus actives que le CH et elles ont toutes procédé à quelques transactions importantes.
« Nous avons surtout regardé les échanges qui pouvaient nous aider à court terme. Mais nous devions évaluer comment ces transactions allaient impacter l’équipe dans le présent et aussi dans le futur », a dit Hughes.
« Si vous regardez notre dossier depuis la Confrontation des 4 nations l’an dernier, c’est une très bonne équipe de hockey. C’est une équipe plus confiante qu’à ce stade-ci l’an dernier. Cette équipe est prête pour ce qui s’en vient. »
Quant au dossier de Patrik Laine, Hughes s’est montré très évasif sur la question.
« Patrik fait partie de l’équipe comme les autres joueurs. Il n’est pas une distraction et il ne l’a pas été. Il est toujours disponible, ce sont les entraîneurs qui vont décider de son utilisation. »
Un groupe en confiance
À moins de trois heures de la rencontre entre les Canadiens et les Ducks, c’était au tour de l’entraîneur Martin St-Louis de s’adresser aux médias.
Le pilote de la formation montréalaise a exprimé ne pas avoir connu une journée très différente de l’habitude et il ne s’est pas montré très inquiet de l’inactivité de son équipe pendant la journée.
« Je me sens bien. Tout le monde tente de s’améliorer, les transactions doivent avoir du sens pour l’équipe. La chose la plus importante à ce moment de la saison, ce sont les détails. Je me fous de qui on ajoute ou qui on enlève. Si on ne se soucie pas des détails, ça ne veut rien dire », a expliqué St-Louis.
À ses yeux, la confiance du groupe de joueurs envers Hughes et Jeff Gorton est excellente, ce qui permet à l’équipe de se concentrer sur son jeu sur la patinoire plutôt que sur les décisions des dirigeants.
« J’aime notre groupe et je sais que c’est un groupe qui s’aime. On a 14 attaquants en santé, il y a des joueurs qui ne jouent pas. On va devoir garder le moral enthousiaste et tenter de trouver des chances pour faire jouer d’autres joueurs des fois. J’aime ce qu’on a. »
« Je pense que le groupe a confiance en ce que Kent et Jeff ont fait. Leur historique depuis qu’ils sont ici… le groupe a confiance. Je sais que nous n’avons pas fait de transaction aujourd’hui, mais nous en avons fait dans les six derniers mois. Parfois, l’important est le genre de transaction qu’on effectue et pas nécessairement le moment de l’échange.
