NOS Sport•gisteren, 12:02
UFC-vechter De Ridder strijdvaardiger dan ooit: ‘Voel mij weer onverslaanbaar’
De Nederlandse MMA-vechter Reinier de Ridder bestormde vorig jaar in korte tijd ranglijsten van de UFC, de grootste en belangrijkste vechtsportbond ter wereld, maar daar moest hij wel een prijs voor betalen. De Ridder raakte overtraind en moest noodgedwongen rust inlassen. Komende nacht keert hij weer terug in de kooi.
“Sinds een week of vier voel ik mij weer onverslaanbaar”, zegt De Ridder in aanloop naar zijn partij tegen de Braziliaan Caio Borralho, komende nacht in Las Vegas.
Nederlaag
Hoe anders was dat in oktober. De ster van De Ridder was rijzende, hij had zijn eerste vier partijen in de UFC gewonnen. Maar toen hij voor de vijfde keer in elf maanden de kooi betrad tegen de Amerikaan Brendan Allen ging het mis.
Hijgend en gedesillusioneerd staarde De Ridder voor zich uit na de vierde ronde. “Ben je oké?”, vroeg zijn trainer Harun Özkan. Na een kleine aarzeling schudde De Ridder het hoofd. “Nee”, was een kort, maar veelzeggend antwoord. Özkan kon dan ook niets anders doen dan de handdoek in de ring gooien.
Getty ImagesReinier de Ridder (l) samen met trainer Harun Özkan na de nederlaag tegen Brendan Allen
In een vlog waarin De Ridder de kijkers meeneemt in zijn voorbereiding op zijn rentree, komt ook Özkan ook aan het woord. “Ik zag veel zaken tijdens dat gevecht die ik niet eerder had gezien bij Reinier. Zo was hij na de eerste ronde al flink buiten adem”, vertelt hij.
Ook door de lichaamstaal van De Ridder en de blik in zijn ogen wist Özkan dat er iets niet helemaal goed zat. “Ik maakte me zorgen. Ik merkte dat hij er niet meer helemaal bij was, dus besloot ik om het gevecht te stoppen.”
Overtraind
De Ridder heeft naar eigen zeggen alles weer op een rijtje. Na zijn partij tegen Allen werd hij door de medische molen gehaald. “Ik heb afgelopen tijd alles gedaan om uit te zoeken wat er mis ging lichamelijk”, vertelt De Ridder in gesprek met de NOS. “Ik had bloedarmoede, alles was een zooitje. Ik was volledig overtraind.”
Wat rust deed wonderen voor De Ridder, die ook wat aanpassingen deed in zijn hersteltrainingen en zuurstoftherapie onderging. En dat werpt zijn vruchten af.
Reinier de RidderReinier de Ridder in aanloop naar zijn gevecht met Caio Borralho
Zijn verhuizing naar Miami vorig jaar zal daar ook zeker mee te maken hebben. “Ik heb hier heel veel gezeten zonder vrouw en kinderen. Dat was ook wel prima, maar ik vind het wel fijn om ze dichtbij te hebben.”
En de verhuizing heeft ook een praktische reden, want nu hij vast in de de Verenigde Staten verblijft, zit hij wat dichter op het vuur. “Ik hoef veel minder op en neer te vliegen, dit is echt veel beter.”
Vorig jaar spraken we De Ridder al over zijn verhuizing naar de Verenigde Staten.
‘Verhuizen naar Miami is gewoon nodig’ voor UFC-carrière De Ridder
Wat zijn de kansen voor De Ridder tegen de twee jaar jongere Borralho? De Nederlander bezet op dit moment de achtste plaats op de ranglijst van de middengewichten, Borralho staat zevende. Op papier een spannende strijd dus.
Henri Hooft, hoofdcoach van de sportschool waar De Ridder traint, denkt dat De Ridder een goede kans maakt om van Borralho te winnen.
“Ze zijn allebei dicht bij een titelgevecht en Borralho heeft ook zijn vorige partij verloren. Ze zullen allebei zeer gemotiveerd zijn, maar Reinier heeft zich heel goed voorbereid, dus ik verwacht een goede afloop voor hem.”
Witte Huis
Daar denkt De Ridder hetzelfde over. “Ik heb er heel veel zin in om te laten zien dat ik het nog steeds kan, dat ik nog steeds iedereen kan slopen en iedereen kan pakken.”
Mocht het De Ridder lukken, lonkt misschien een gevecht bij het Witte Huis. Daar wil president Donald Trump namelijk deze zomer de 250ste verjaardag van de Verenigde Staten vieren met een UFC-evenement in zijn voortuin.
De Ridder kijkt al reikhalzend uit naar een optreden op het gras van het Witte Huis. “Het zou wel cool zijn om voor wat politieke verslaggevers en Trump te vechten.”
