Le Canada n’aura pas la tâche facile à sa première présence en ronde éliminatoire à la Classique mondiale de baseball.
Publié hier à
16 h 54
En quarts de finale, vendredi soir, leurs rivaux seront les États-Unis au Daikin Park, le domicile des Astros de Houston.
Les Canadiens ont pris part aux cinq Classiques précédentes (2006, 2009, 2013, 2017, 2023), sans progresser au tableau des éliminatoires, jusqu’à ce jour.
La donne a changé via un gain de 7-2 contre Cuba, jeudi.
« C’est très excitant. La route a été longue, a dit Ernie Whitt, gérant de l’unifolié depuis l’édition inaugurale de l’évènement. L’équipe en place est devenue très unie. C’est une occasion rêvée de pouvoir représenter son pays comme ça. »
Les Dominicains vont se mesurer aux Sud-Coréens vendredi, tandis que les autres quarts de finale auront lieu samedi (Italie-Porto Rico et Japon-Venezuela).
Le dernier gain du Canada contre les Américains remonte à 2006, dans le groupe B.
Le Canada sera le club à domicile vendredi, même si le match se tiendra aux États-Unis.
Après un revers de 4-3 face au Paraguay le 8 mars, la formation canadienne a tenu une réunion pour remettre les compteurs à zéro.
« Tout le monde est resté très positif, a dit Abraham Toro, qui est originaire de Longueuil. Le mode de pensée était, bon, ce n’était pas notre meilleur match, mais il reste deux confrontations [en phase de groupe]. Nous avons corrigé des choses et nous avons très bien joué depuis deux matchs. Nous espérons garder notre élan. »
Le Québécois frappe pour ,467 avec trois doubles, un triple, un circuit et cinq points produits.
Les Américains comptent notamment sur le joueur le plus utile de l’Américaine l’an dernier, Aaron Judge, et le receveur ayant de la puissance Cal Raleigh, deuxième au scrutin en question.
« Le message [au sujet du Canada] est qu’il ne faut sous-estimer aucun club, et c’est encore plus vrai dans ce tournoi, a dit Otto Lopez, né en République dominicaine, mais qui a toujours porté les couleurs canadiennes. Nous sommes prêts. »
