MONTRÉAL – Après un départ pénible face aux Hurricanes de la Caroline, le Canadien a renversé la vapeur pour mériter un autre gain crucial alors que Cole Caufield a enfilé son 44e but.
Voici nos observations de ce retour en force du Tricolore dans ce gain de 5 à 2 contre l’une des puissances de la LNH.
Superbe manière de rebondir en 2e période
Le Canadien pouvait se compter chanceux de perdre seulement 2-1 au premier entracte. Grâce à leur vitesse et leur pression incessante, les Canes avaient carrément embouteillé le CH durant la période initiale.
« Tu essaies d’en parler avant match, mais tu dois le vivre. On s’est tirés dans le pied tôt avec des revirements et des punitions. Au premier entracte, on a parlé de leur pression. Ce n’est pas une équipe facile à gérer quand tu mènes, ils sont dans ta face tout le temps », a commenté Martin St-Louis.
« Notre départ était vraiment négligent, comme si on ne jouait pas du tout, mais on a bien rebondi et (Jakub) Dobes a réussi de gros arrêts. On jouait de manière trop molle et lente. Ça s’est mieux passé par la suite », a cerné Nick Suzuki.
« On doit apprendre qu’on ne peut pas dormir au début du match. On devait mieux faire si on voulait gagner ce match. On a discuté, ça ne pouvait qu’être notre pire période », a ajouté Juraj Slafkovsky.
On aurait aimé entendre les ajustements ou les interventions dans le vestiaire montréalais pendant la pause puisque le Canadien était métamorphosé lors de la période médiane.
C’était au tour du CH de causer des ennuis à ses adversaires dans leur zone.
Ivan Demidov a été au cœur de cette démonstration plus convaincante et on irait jusqu’à dire que les défenseurs Jalen Chatfield et K’Andre Miller rêveront aux séquences durant lesquelles Demidov s’est moqué de leur couverture.
Les efforts ont été payants alors que Cole Caufield et Juraj Slafkovsky ont chacun touché la cible en moins de quatre minutes pour faire basculer le pointage à 3-2 Montréal.
Demidov devait s’en vouloir d’avoir raté une occasion en or d’accentuer l’avance des siens, mais il s’est repris de manière aussi spectaculaire pour enfiler le quatrième but de son clan tandis que Jake Evans a marqué dans un filet désert.
Bien sûr, le 44e de Caufield
Avec les trois buts de Cole Caufield au match précédent, ça semblait mission impossible pour les Hurricanes de le blanchir.
Le redoutable marqueur du CH a sauté sur un retour de lancer pour niveler le pointage à 2-2 en deuxième période avec son 44e de la campagne.
Caufield a obtenu l’aide de tous ses coéquipiers pour que la séquence en zone offensive se poursuive et, fidèle à ses habitudes, il a complété le tout.
Depuis six matchs, Caufield a inscrit sept buts et cinq aides pour 12 points.
Rappelons que le numéro 44, Stéphane Richer, est le dernier joueur du Canadien à avoir marqué 50 buts, ça se passait en 1989-1990.
Dobes s’est illustré
Alors que le Canadien multipliait les revirements en début de match, les Hurricanes auraient pu enfiler trois ou quatre buts.
Mais le gardien Jakub Dobes a limité les dégâts de la tempête qui s’abattait en zone montréalaise. On pense notamment à son arrêt face à Taylor Hall en échappée et celui contre Jordan Staal dans l’enclave.
Dobes en a remis au dernier tiers en se dressant tel un mur. Que ce soit pendant une punition à Juraj Slafkovsky ou face à Logan Stankoven qui était fin seul.
Le numéro 75 du CH a donc réalisé un sommet en carrière avec 41 arrêts contre les menaçants Hurricanes.
Malheureusement, Dobes n’a pas été rendu disponible pour parler aux médias à la suite d’une décision d’équipe.
« La foule, vous nous avez donné beaucoup d’énergie après nos buts. On poussait pour vous », a confié Dobes au collègue Marc Denis sur la patinoire.
La générosité de Slafkovsky
Dans cette course fascinante de Caufield vers son 50e but, c’était remarquable d’assister à la générosité du grand ailier slovaque.
Quand Noah Dobson a décoché un tir de la ligne bleue, Caufield a été le premier à le faire dévier, mais la rondelle a ensuite bifurqué sur une jambe de Slaf pour aboutir dans le filet.
Altruiste, Slafkovsky n’a pas réclamé ce but en demeurant discret, mais la LNH a détecté la deuxième déviation.
« Je crois qu’il s’est excusé à Cole à son retour au banc », a confié Suzuki.
« Cole venait de faire une si belle célébration, je ne voulais pas ruiner ça », a expliqué Slafkovsky en taquinant Caufield.
Slafkovsky ne s’est pas arrêté là. En fin de période, il a réussi une sublime feinte en avantage numérique et il aurait pu lancer au filet, mais il a préféré tenter une passe vers Caufield.
Jeudi, le CH recevra la visite des Blue Jackets, une autre équipe coriace, avant d’entamer une importante portion de cinq matchs consécutifs sur des patinoires adverses.
