«J’ai réalisé que ce deuil était partagé par l’ensemble du Québec»: Paul Larocque se souvient de son ami Jean Lapierre, 10 ans après sa mort tragique
Dix ans après la mort tragique du chroniqueur politique Jean Lapierre, son souvenir demeure impérissable pour ses amis et collègues Paul Larocque et Mario Dumont.
Le 29 mars 2016, l’ancien député fédéral s’envolait à bord d’un avion privé à destination de son patelin des Îles-de-la-Madeleine pour soutenir sa mère à la suite du décès de son mari.
Jean Lapierre était accompagné de son épouse Nicole et de trois de ses frères et sœurs. L’appareil s’est écrasé peu de temps avant d’atterrir dans l’archipel, faisant sept morts dont les deux pilotes.
Paul Larocque, Pierre Bruneau et Jean Lapierre en pleine préparation dans le studio de TVA pour la soirée électorale fédérale 2011.
PHOTO D’ARCHIVES / MARTIN CHEVALIER / LE JOURNAL DE MONTRÉAL
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Paul Larocque, qui partageait souvent l’antenne avec Jean Lapierre, s’est « accroché pendant plusieurs heures à cet espoir » qu’il y avait des survivants, étant donné que l’appareil brisé en morceaux n’avait pas pris feu.
« Dans le courant de l’après-midi, un contact à moi m’a appelé pour m’annoncer que c’était Jean et que tout le monde à bord était décédé », a relaté Paul Larocque avec émotion, dimanche, dans une émission spéciale à LCN.
« C’était une des pires journées de ma vie, ça c’est clair », a ajouté l’animateur des émissions La Joute et Le Bilan, à LCN.
Mario Dumont a été marqué, lui, par la tristesse qui régnait dans la salle de nouvelles de TVA et LCN le jour de l’écrasement et les suivants.
Paul Larocque en octobre 2018 au lancement du livre « Salut salut Jean Lapierre – Un homme du peuple », à Montréal.
MARIO BEAUREGARD/AGENCE QMI
« Je n’ai jamais, ailleurs, dans aucune autre circonstance, rien vécu de tel… », a-t-il dit, en rappelant que le chef d’antenne Pierre Bruneau, qui était en ondes cette journée-là, devait se contenir malgré la perte de son grand ami. M. Bruneau ne pouvait pas l’annoncer tant que les familles n’avaient pas été avisées, comme le veut la coutume en pareilles circonstances.
« C’est fou, mais quand la voix de Pierre Bruneau l’annonce, on dirait que ça devient encore plus vrai… Le monde rebraillait un autre coup en assumant. C’était épouvantable, c’était une atmosphère, pendant quelques jours dans la salle de nouvelles, de deuil, de tristesse, d’incompréhension, c’était épouvantable. »
Le même soir, Paul Larocque tenait, malgré la douleur, à piloter le bulletin de 22h. C’est par la suite qu’il a encaissé le « choc » en ayant une profonde sympathie pour la mère de Jean Lapierre, qui venait de perdre son mari et qui faisait maintenant face à la mort aussi soudaine qu’inattendue de quatre de ses enfants.
« Ça a été très dur une fois que la journée de travail a été complétée. (…) Je me suis dit : « C’est inacceptable, ça ne se peut pas. Un gars si généreux. J’ai réalisé que ce deuil-là était partagé par l’ensemble du Québec. C’est probablement l’un des décès tragiques qui a le plus profondément marqué le Québec », a mentionné Paul Larocque.
Mario Dumont, Pierre Bruneau, Jean Lapierre et Joseph Facal lors de la pratique de l’émission de la soirée électorale en avril 2014.
PHOTO D’ARCHIVES / JOEL LEMAY / AGENCE QMI
Une dernière conversation
Dans ses confidences 10 ans après la perte de son « ami proche », M. Larocque a souligné que Jean Lapierre lui avait dit, quelques heures avant sa mort, alors qu’il se préparait pour les funérailles de son père : « Je réalise que là, le prochain qui va partir, c’est moi. » Ils s’étaient promis de se reparler bientôt, mais ils n’ont jamais pu le faire.
Tant Paul Larocque que Mario Dumont ont souri en se remémorant l’humour, les expressions colorées et le sens de la formule de Jean Lapierre, qui, ont-ils aussi rappelé, entretenait un réseau de contacts dont peu de gens disposent, dans toutes les familles politiques et dans plusieurs sphères de la société.
« Il a fait des électeurs plus éduqués, plus formés, plus allumés, et ça, c’est un vrai legs », a conclu Mario Dumont.
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