La récente série de victoires des Canadiens de Montréal fait en sorte que même si la course demeure très serrée pour accéder aux séries dans l’Est, le regard des partisans se tourne soudainement vers le sommet de la division Atlantique et non vers les équipes hors du portrait éliminatoire.
Cette approche semble d’ailleurs bien ancrée chez les joueurs. Mike Matheson avait déjà indiqué que contrairement à l’année dernière, le Tricolore s’est créé une situation plus favorable où l’objectif n’est plus que simplement entrer en séries. Les joueurs ont de plus grands objectifs.
Jeudi, avant d’affronter les Rangers de New York en soirée, Joe Veleno a partagé qu’il voyait cette édition du Canadien se présenter dans le dernier droit en pleine confiance et il a bel et bien dans la mire le Lightning de Tampa Bay (2es – 98 pts) et les Sabres de Buffalo (1ers-100 pts) qui sont en tête de la division.
« Malgré notre jeune âge, on est une équipe de l’élite de la ligue. On le montre depuis un certain temps déjà en battant des équipes qui sont déjà en mode all-in. En tant que groupe, nous sommes plus confiants et nos standards sont très hauts. On aime jouer avec le statut d’équipe de haut de classement », a partagé celui qui joue de manière plus constante récemment avec les blessés au sein de l’équipe.
Cette confiance est aussi partagée chez le défenseur Lane Hutson. Ce n’est toutefois pas parce que le CH est dans une position plus enviable avec 96 points et sur une série de six victoires qu’il faut s’assoir sur ces réussites.
« Il y a toujours place à amélioration, mais nous allons dans la bonne direction. On ne veut pas s’arrêter en si bon chemin, on veut continuer de gagner des matchs et travailler sur notre jeu collectif », a souligné Hutson.
« Cette ligue peut toujours te surprendre. Tous les jours, tu dois jouer ton meilleur hockey et ne pas prendre des équipes à la légère. Tout le monde est capable de battre tout le monde », a indiqué Veleno.
À voir si le CH passera de la parole aux actes et parviendra à éviter le piège des Rangers de New York. La dernière équipe au classement dans l’Est accueille les hommes de Martin St-Louis dès 19 h jeudi soir à RDS.
