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Les astronomes amateurs se préparent à un moment historique : le premier survol de la Lune par des astronautes depuis 1972. De plus, ce sera la première fois que des humains peuvent observer de près la face cachée de la Lune, ce qui n’avait pas été possible lors du programme Apollo.
Mis à jour à
8 h 50
« La majorité des astronomes amateurs seront rivés à leur écran d’ordinateur pendant le survol lunaire », dit Roger Ménard, un astronome amateur de Sainte-Sophie.
La NASA va commencer sa couverture publique du survol lunaire à 13 h lundi. Les observations par les quatre astronautes vont débuter à 14 h 45 et se terminer à 21 h 20. La capsule Integrity sera hors communication entre 18 h 46 et 19 h 33, parce qu’elle sera derrière la Lune.
PHOTO FOURNIE PAR LA NASA
Les astronautes de la mission Artemis II (de gauche à droite) : Victor Glover, pilote de la NASA, Reid Wiseman, commandant de la NASA, Jeremy Hansen, spécialiste de mission de l’Agence spatiale canadienne, et Christina Koch, spécialiste de mission de la NASA.
Quel intérêt auront les observations des astronautes, étant donné qu’on a déjà beaucoup d’images par des orbiteurs ?
« On a plein de photos de la face cachée de la Lune, mais aucune n’a la capacité artistique de l’humain », dit Loïc Quesnel, communicateur scientifique au Planétarium de Montréal. « Je pense, par exemple, que les photos de la Terre qu’ont prises les astronautes d’Apollo étaient plus touchantes que les photos de sondes robotiques, et que ça a aidé à alimenter le mouvement environnementaliste. »
Communication laser
L’autre intérêt pour les astronomes amateurs est que les astronautes vont commenter la Lune comme jamais il n’a été possible de le faire durant Apollo, selon M. Quesnel. Un système de communication laser sera testé lundi, qui pourrait permettre d’échanger en direct beaucoup plus rapidement.
« Ils ont dit qu’ils verront la Lune de la même manière qu’on regarde un ballon de basket qu’on tient au bout du bras. Si on tient un globe terrestre de la taille d’un ballon de basket au bout du bras, on voit très bien beaucoup de détails. »
Signe de l’intérêt que suscite la mission Artemis II, M. Quesnel s’est rendu au siège social de l’Agence spatiale canadienne à Saint-Hubert en pleine nuit samedi soir pour assister à la retransmission en direct de questions posées par des élèves canadiens à Jeremy Hansen.
« Je constate que de nombreux astronomes suivent les séances de questions/réponses des astronautes », confirme Pierre Lacombe, un ex-directeur du Planétarium de Montréal.
De son côté, Georges Simard, un astronome amateur de Mirabel, tente de trouver un moyen de photographier la capsule lunaire Integrity pendant son voyage. « Malheureusement, la couverture nuageuse du Québec et la position de la capsule, très basse à l’horizon, rendent cette capture presque impossible du Québec », dit M. Simard. Des astronomes amateurs de partout dans le monde publient ces photos sur la communauté Unistellar.
Regardez la retransmission vidéo en direct d’Integrity
Regardez Jeremy Hansen répondre à des questions d’élèves canadiens, dont trois du Québec
La Bible autour de la Lune
Artemis II est souvent comparée à Apollo 8 qui, en 1968, a fait le tour de la Lune. Mais un deuxième point de comparaison est apparu hier à l’occasion de Pâques. Les astronautes d’Apollo 8 approchaient de la Lune le 24 décembre et ont choisi de célébrer Noël en lisant les dix premiers versets de la Genèse. La retransmission vers la Terre a été écoutée par le quart de l’humanité, selon la NASA. Lors d’une conférence de presse avec les médias américains dimanche, un journaliste de NBC a demandé aux quatre astronautes d’Artemis s’ils avaient un message pour Pâques, citant le précédent d’Apollo 8. Le pilote Victor Glover, qui fait la catéchèse à son église protestante, a pris la balle au bond, comparant Integrity au « vaisseau spatial appelé la Terre qui a été créé pour nous donner une place où vivre ». « Dans tout ce vide, vous avez cette oasis. Je pense qu’en ce dimanche de Pâques, il faut penser à toutes les cultures du monde. Que vous célébriez ou non, que vous croyiez en Dieu ou non, c’est une occasion de se rappeler qui nous sommes, que nous sommes pareils et que nous devons nous organiser pour vivre ensemble. » Le capitaine Glover a amené une Bible avec lui vers la Lune.
La mission au jour le jour
- Lundi 6 avril, 0 h 41 : Integrity entre dans la zone d’influence lunaire.
- Lundi 6 avril, 13 h : Début des commentaires sur le survol de la Lune par la NASA
- Mardi 7 avril, 13 h 30 : Integrity sort de la zone d’influence lunaire.
- Mardi 7 avril, 15 h 30 : Conversation entre les astronautes d’Artemis II et de la Station spatiale internationale
- Vendredi 10 avril, 21 h : Amerrissage au large de la Californie
