Le match a mal débuté pour les Canadiens pour ce dernier tour de piste devant ses partisans cette saison. Dès la deuxième minute de jeu, le capitaine des Blue Jackets Boone Jenner a sauté sur le retour de lancer de Zach Werenski ouvre ouvrir le pointage d’un tir du revers dans l’enclave.
Seulement 41 secondes plus tard, le défenseur Michael Matheson a été pris en défaut et pénalisé deux minutes pour avoir retenu Kirill Marchenko. Columbus n’a toutefois pas été en mesure d’en profiter.
Peu menaçant jusqu’à là, le CH s’est quelque peu réveillé après la fin de la pénalité. Après une chance d’Alexandre Texier qui a mené au premier tir de Montréal dans ce match, le lancer vif sur réception de Juraj Slafkovsky a terminé son chemin sur le poteau quelques instants plus tard.
Ces occasions ratées du Tricolore sont venues hanter l’équipe avant la mi-chemin en première période. Charlie Coyle a doublé l’avance des siens à l’aide d’une redirection de passe à l’embouchure du filet pour son 19e but de la saison.
Une première réplique montréalaise est finalement arrivée plus tard dans l’engagement. Sur une belle passe du revers de Jake Evans, Josh Anderson a touché cible pour réduire l’écart à un but.
La situation s’est toutefois compliquée dès le début du deuxième vingt. Dès la deuxième minute de jeu à nouveau, Kirill Marchenko a fait vibrer les cordages. Le Russe s’est moqué de la couverture de Noah Dobson avant de déjouer Jakub Dobes d’un tir des poignets.
Notes d’avant-match :
Avec trois petits matchs à faire avant l’arrivée véritable du printemps, l’attente n’est qu’insoutenable à ce stade-ci. Après les grandes émotions vécues jeudi soir, le Tricolore aura la chance d’enthousiasmer ses partisans une dernière fois en saison régulière, alors que les Blue Jackets de Columbus seront les visiteurs au Centre Bell.
Même si la place du CH est déjà assurée depuis un certain temps, l’objectif de terminer au premier rang dans la division Atlantique reste encore bien réel pour le Tricolore. Présentement située au deuxième rang, l’équipe n’accuse que deux points de retard sur les Sabres de Buffalo au sommet, ayant un match de plus à disputer. Seule ombre au tableau, le CH ne peut se permettre une égalité en tête puisque tous les indices pour départager les équipes leur sont défavorables. Ils ont notamment obtenu moins de victoires en temps régulier que leurs plus proches adversaires.
Hasard du calendrier, Montréal se retrouve à affronter trois équipes au cœur de la course pour obtenir les dernières places disponibles en séries éliminatoires. Le CH se retrouvera dimanche à Long Island pour y affronter les Islanders et terminera son calendrier régulier mardi soir à Philadelphie.
Avant toute chose, les Blue Jackets auront le couteau entre les dents pour cette dernière visite. Les joueurs de Rick Bowness connaissent pourtant une séquence difficile. Ils n’ont rien fait qui vaille jeudi soir, défaits sèchement par la marque de 5 à 0 au domicile des Sabres de Buffalo.
C’est un peu leur dernière présence à Montréal qui a fait dérailler le train de Columbus. Les Blue Jackets s’étaient présentés à Montréal le 26 mars dernier, forts d’une séquence de six victoires en huit matchs. C’est tout le contraire qui s’est produit après le revers de 2 à 1, alors qu’ils viennent de subir six défaites à leurs sept derniers matchs. Kirill Marchenko et Mason Marchment seront tout de même à surveiller, eux qui ont inscrit quatre points lors de leurs cinq derniers matchs.
Columbus s’accroche à la possibilité de décocher une place en séries éliminatoires, au cinquième rang dans la division Métropolitaine, deux points derrière les Flyers de Philadelphie, troisièmes. La possibilité pour eux de rattraper Ottawa, au dernier rang des équipes repêchées à titre de quatrième as, semble bien mince, puisque les Sénateurs ont quatre points de plus au classement avec seulement trois matchs à disputer.
C’est évidemment tout le contraire pour les Canadiens qui surfent présentement sur une série de succès. L’équipe n’a connu qu’une seule défaite à ses 10 derniers matchs. Après la marque historique de 50 buts établie par Cole Caufield jeudi soir, et à moindre échelle, celle des 30 buts de Juraj Slafkovsky, tous les yeux seront maintenant tournés vers Nick Suzuki. Le leader du Tricolore pourrait devenir le premier capitaine de l’histoire à obtenir 100 points en une saison, lui qui en a présentement 98 à son compteur. Il deviendrait ainsi le premier joueur du CH à atteindre cette marque depuis Mats Naslund en 1985.
Bonne nouvelle, Kaiden Guhle portait un chandail régulier à l’entraînement ce matin. Il faudra aussi surveiller qui sera envoyé devant le filet, mais il y a fort à parier que ce sera Jakub Dobes. Il ne manque qu’une seule victoire au gardien recrue pour atteindre le plateau des 30 gains cette saison.
Ce sera donc le dernier match d’une série de trois entre les deux équipes cette saison. Chaque équipe a été en mesure d’obtenir la victoire à domicile. Le Tricolore s’était d’abord incliné 4 à 3 à Columbus le 17 novembre, avant de l’emporter le 26 mars dernier au Centre Bell.
Confrontation du jour :
CANADIENSBLUE JACKETS47-22-10Fiche39-28-123,43Buts marqués/match3,013,05Buts accordés/match3,0919,2 %Avantage numérique23,2 %76,2 %Désavantage numérique78,1 %
Formation projetée des Canadiens :
ATTAQUANTSCOLE CAUFIELDNICK SUZUKIJURAJ SLAFKOVSKYALEXANDRE TEXIEROLIVER KAPANENIVAN DEMIDOVALEX NEWHOOKPHILLIP DANAULTKIRBY DACHJOE VELENOJAKE EVANSJOSH ANDERSONDÉFENSEURSGARDIENSMIKE MATHESONNOAH DOBSONJAKUB DOBESJAYDEN STRUBLELANE HUTSONJACOB FOWLERADAM ENGSTROMARBER XHEKAJ
Formation projetée des Blue Jackets :
ATTAQUANTSISAC LUNDESTROMADAM FANTILLIKIRILL MARCHENKODANTON HEINENCHARLIE COYLECOLE SILLINGERMASON MARCHMENTBOONE JENNERCONOR GARLANDKENT JOHNSONSEAN MONAHANMILES WOODDÉFENSEURSGARDIENSZACH WERENSKIDANTE FABBROJET GREAVESIVAN PROVOROVDENTON MATEUCHUKELVIS MERZLIKINSEGOR ZAMULAERIK GUDBRANSON
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