Le but a été marqué par Gage Goncalves, mais c’est le gardien russe Andrei Vasilevskiy qui a été le grand héros du Lightning, vendredi soir au Centre Bell, dans la victoire de 1 à 0 en prolongation.
• ANALYSE DE JONATHAN BERNIER : Il y aura un septième match entre le Canadien et le Lightning, car Andrei Vasilevskiy n’avait pas dit son dernier mot
« Malgré la foule ici, je n’entends rien, a commenté Vasilevskiy, au terme du match, avec le ton calme qui le caractérise. Je tente d’être concentré à tous les matchs et c’en était un important. »
Vasilevskiy semble avoir de la glace dans les veines. Le vétéran de 31 ans, qui en était à son 126e match en carrière dans les éliminatoires de la LNH, le démontre depuis le début de cette série contre le Canadien.
« C’est vrai que chaque match est serré », a-t-il simplement constaté.
Andrei Vasilevskiy
Photo Martin Chevalier
Le défenseur Charle-Édouard D’Astous, qui disputait pour sa part un premier match des séries en carrière à Montréal, a justement salué le travail du gardien du Lightning.
« Vasilevskiy a joué un tabarouette de match, a-t-il formulé, en bon québécois. Il a réussi beaucoup d’arrêts et on peut le remercier. »
Ayant repoussé les 30 rondelles dirigées vers lui, il a signé son huitième jeu blanc en carrière en séries. Vasilevskiy s’est notamment signalé deux fois coup sur coup contre son compatriote russe Ivan Demidov, en deuxième période.
« Un peu nerveux »
À propos de sa propre partie, D’Astous en conservera de précieux souvenirs.
« C’est plaisant de jouer à Montréal même si les partisans, qui sont vraiment bruyants, ne votent pas pour nous, a indiqué le défenseur de 28 ans, originaire de Rimouski. J’étais un peu nerveux lors de mes premières présences, mais ç’a fini par passer. Avec un pointage de 0 à 0, tu vas en prolongation, tu ne veux pas faire d’erreurs et surtout garder ça simple. »
En matinée, D’Astous avait laissé transparaître son excitation à l’idée de disputer cette rencontre. Il avait toutefois eu l’ordre de ne pas confirmer officiellement sa présence.
Charle-Édouard D’Astous, le vendredi 1er mai 2026, au Centre Bell
Photo Martin Chevalier
« De pouvoir jouer à Montréal devant cette foule, particulièrement pour un Québécois, ce sont des moments exceptionnels, avait-il convenu. Chaque match où j’étais sur la galerie de presse, j’avais vraiment hâte de revenir. »
D’Astous, qui s’était blessé au premier match de la série à la suite d’une percutante mise en échec servie par Josh Anderson, avait un pincement au cœur de ne pas être en mesure de participer aux troisième et quatrième matchs de la série qui ont eu lieu dans l’ambiance du Centre Bell.
Dobes salué par Hagel
Durant la partie de vendredi, D’Astous formait une paire avec Emil Lilleberg à la ligne bleue pour le Lightning. Ayant passé plus de 18 minutes sur la patinoire, le Québécois a terminé la soirée avec quatre lancers, quatre mises en échec et deux tirs bloqués.
Évidemment, Vasilevskiy a eu le dernier mot, mais le gardien Jakub Dobes a aussi été sensationnel avec 32 arrêts. L’attaquant du Lightning Brandon Hagel n’a pas manqué de saluer la solidité de Dobes devant son filet.
« C’est irréel à quel point c’est serré comme série », a-t-il par ailleurs résumé.
Ainsi, il est sans doute logique que tout se termine avec un septième et ultime match, dimanche, à Tampa.
