Le gigantesque tunnelier venu d’Europe qui creusera les futures stations du prolongement de la ligne bleue entrera finalement en action « dans quelques jours », a confirmé mercredi la Société de transport de Montréal (STM).
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15 h 37
« Tout est maintenant presque prêt. Mais avant d’en arriver là, il y a eu des mois de travail, de préparation et de tests », a indiqué le transporteur sur les réseaux sociaux, en publiant une vidéo de l’assemblage de cette pièce névralgique pour le réseau du métro.
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Réalisé sur mesure en Allemagne, le tunnelier a ensuite été acheminé au port de Rotterdam, d’où il est ensuite venu jusqu’à Montréal en bateau. Arrivé dans la métropole en octobre dernier, l’engin a ultimement été transporté jusqu’au chantier de la station Vertières, la première du futur prolongement jusqu’à Anjou, pour y être remonté pièce par pièce.
En février dernier, les gestionnaires s’attendaient à ce qu’il entre en service au mois d’avril, mais la phase de rodage a finalement pris un peu plus de temps.
Au-delà de son impressionnante roue de coupe, le dispositif a été doté ces dernières semaines de remorques à l’arrière, afin de fonctionner à plein régime.
ILLUSTRATION TIRÉE D’UNE PRÉSENTATION DE LA STM
Les principales composantes du tunnelier qui commencera bientôt à creuser
D’ici peu, il sera en marche 24 heures sur 24, sept jours sur sept, et pourra progresser à un rythme d’environ 10 à 15 mètres par jour. À titre comparatif, la distance du tunnel entre les stations Vertières et Anjou sera d’environ 6 kilomètres.
L’appareil entier, qui abrite aussi une cabine de pilotage, mesure plus de 135 mètres de long et pèse plus de 2000 tonnes. De tels tunneliers ont été utilisés pour d’autres projets au Québec, dont le Réseau express métropolitain (REM), mais c’est la première fois qu’un tel système sert à paver la voie au métro de Montréal.
Au cours des prochains jours, la STM diffusera plusieurs images des débuts du tunnelier. Son nom officiel sera également dévoilé, à la suite d’un vote ouvert au public qui s’est tenu un peu plus tôt cette année.
Tel que l’avait révélé La Presse en juillet 2024, le prolongement de la ligne bleue devrait coûter 7,6 milliards – au lieu de 6,4 milliards qui était l’estimation initiale – et sa livraison n’aura pas lieu avant 2031. On évoquait 2026 au début de la pandémie, puis 2029 et 2030 dans les dernières années.
