Die Oklahoma City Thunder haben in jedem Spiel der Western Conference Finals mit Luguentz Dort in der Startaufstellung begonnen. In allen sechs Spielen wurden sie in Dorts Spielzeit übertroffen.
Dort weist sogar in den beiden Spielen, die die Thunder mit zweistelligem Vorsprung gewannen, eine negative Plus/Minus-Bilanz auf. Im gesamten Serienverlauf haben die San Antonio Spurs in den 109 Minuten, die Dort auf dem Parkett war, die Thunder um 60 Punkte übertroffen. Die Thunder sollten daher für Spiel 7 eine Änderung in Erwägung ziehen.
Lu Dorts schwache Wurfquote überwiegt seine Defensivstärke
Dort wurde in der vergangenen Saison ins All-Defensive First Team gewählt, was seine Effektivität auf der defensiven Seite unterstreicht. Er ist kräftig genug, um größere Gegner zu verteidigen, und besitzt so gute Hände, dass er in der regulären Saison fast einen Steal pro Spiel erzielte. Allerdings kam er in dieser Serie nur auf drei Steals in sechs Spielen und geriet in den Niederlagen der Thunder in Spiel 1 und Spiel 4 in Foulprobleme.
Seine Schwierigkeiten liegen vor allem in der Offensive, insbesondere beim Wurf. Von jenseits der Dreipunktelinie trifft er nur 4 von 22 Versuchen, darunter 1 von 9 in Spiel 6. Da Dreipunktwürfe bisher 71 Prozent seiner Würfe in dieser Serie ausmachten und in der regulären Saison 64,8 Prozent, mindert seine Unfähigkeit, diese Würfe zu treffen, seinen offensiven Wert erheblich.
Die Thunder haben Dorts Einsatzzeit bereits reduziert, doch es könnte an der Zeit sein, das Spiel mit einem effizienteren Guard zu beginnen – insbesondere dem All-Defensive-Guard Cason Wallace.
Cason Wallace und Alex Caruso sollten maximale Einsatzzeiten erhalten
Wallace ist zwar kein Starter, hat aber in den Western Conference Finals die viertmeisten Minuten für die Thunder absolviert, knapp hinter Jared McCain. Er bietet ebenfalls starke Defensive, trifft aber zudem seine Außenschüsse und erzielt 13 von 27 Dreipunktwürfen. Wallace weist in der Serie eine positive Plus/Minus-Bilanz auf, wenn auch nicht so beeindruckend wie Alex Carusos +38.
Jalen Williams wirkte bei seiner Rückkehr in Spiel 6 gehandicapt, und Ajay Mitchell könnte Spiel 7 mit einer Wadenverletzung verpassen, was die Tiefe des Thunder-Kaders beeinträchtigt. McCain wurde bereits in die Startaufstellung befördert, doch Spiel 7 ist der richtige Moment, entweder Wallace oder den vielseitigen Caruso in die Startformation zu bringen. Die Thunder zeichneten sich bisher dadurch aus, überraschende und frische Spieler-Kombinationen aufs Feld zu bringen – doch das könnte mit dem Ausfall von zwei Stammspielern schwierig werden.
Eine große Erleichterung für die Thunder wäre, wenn Dort seinen Wurf wiederfinden würde. Vielleicht trifft er die ersten zwei Würfe in Spiel 7 und seine vorherigen Schwierigkeiten geraten in Vergessenheit. Doch je länger seine Flaute anhält, desto mehr können die Spurs in der Defensive von Dort abziehen und seine Mitspieler ausbremsen.
Für Spiel 7 ist es an der Zeit, eine neue Strategie zu versuchen. Wenn die Thunder ausscheiden, dann sollten sie das mit Caruso und Wallace in großen Einsatzzeiten tun – und Dort nur sehr begrenzt einsetzen.
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