Over één punt viel niet te onderhandelen: waarom Union straks met pijn (maar ook plezier) in Anderlecht speelt
Over één punt viel niet te onderhandelen: waarom Union straks met pijn (maar ook plezier) in Anderlecht speelt
Thuis weg van huis. Met pijn in het hart kan Union straks niet op het eigen podium pronken op het allerhoogste voetbaltoneel. De Belgische landskampioen logeert tijdens de Champions League dan maar in het Lotto Park van Anderlecht. Hoe zit die deal precies in elkaar?
Vanavond weerklinkt eindelijk nog eens de Champions League-hymne in het Lotto Park.
Alleen niet voor Anderlecht, wel voor stadsrivaal Union.
Het is een vaststelling die langs beide kanten een beetje pijn zal doen, maar nu eenmaal uit noodzaak en gezond verstand ontstaan is.
Het scenario is niet ideaal, evenmin catastrofaal. Want beide kampen winnen tenminste iéts met deze oplossing.
vergroten
Van Den Dreef en Heizel naar Lotto Park
Dat Union niet in het eigen charmante en aftandse Dudenpark Champions League kan spelen, is de logica zelve.
En dus moet er – zolang de droom van een nieuw stadion niet vervuld is – uitgeweken worden naar alternatieven. Zoals de Brusselaars dat de voorbije Europese campagnes eveneens deden.
Het bestuur van Union anticipeerde vorig seizoen al vroeg door akkoorden te sluiten met OH Leuven én de beheerders van het Koning Boudewijnstadion.
Op dat moment gingen Bormans en co. er nog vanuit dat er (hooguit) Europa League in het verschiet lag voor Union. Na het onverhoopte ticket voor het kampioenenbal moest er plots geschakeld worden.
Met plaats voor 10.000 fans was Den Dreef plots toch krapjes voor al die topaffiches. Bovendien is de afstand naar Leuven aanzienlijk voor de gemiddelde Union-fan, die vaak met de fiets of het openbaar vervoer komt.
Er zal intensiteit zijn op de tribunes.
Sébastien Pocognoli
Het Koning Boudewijnstadion kreeg eveneens minnetjes. Daar was de capaciteit dan weer te groot en waren er slechte ervaringen met de grasmat in het verleden.
En daarom zette het Union-bestuur weer in op de piste van het Lotto Park, dat nog voor de Europese exit van Anderlecht sowieso beschikbaar was op de matchdagen van Union.
“Vorig jaar in het Koning Boudewijnstadion waren het droevige omstandigheden en speelden we toch een goede campagne. Nu spelen we op een goed terrein, een mooi kader en in een stadion dat we kunnen vullen”, aldus trainer Sébastien Pocognoli over de locatiekeuze.
“Dat zijn positieve zaken én we blijven in Brussel. Dat is ook positief. Er zal intensiteit zijn op de tribunes.”
vergroten
Eén niet-onderhandelbare voorwaarde
De recordkampioen stelt zijn Lotto Park – door de UEFA-regels straks omgedoopt tot RSC Anderlecht Stadium – natuurlijk niet beschikbaar uit liefdadigheid.
De uitkomst is het resultaat van stevige onderhandelingen geweest. Paars-wit ontvangt naar verluidt ruim 250.000 euro per wedstijd van Union – veel meer dan de ‘huurprijs’ van twee seizoenen geleden. Al moet het die kost door de jackpot van de Champions League (minstens 31 miljoen euro) vlot kunnen dragen.
In ruil krijgt de landskampioen toegang tot (bijna) alle faciliteiten van het Lotto Park.
“Gelukkig zijn we het de voorbije 4 jaar al gewoon geworden om in een ander stadion te spelen”, aldus Maarten Verdoodt, hoofd communicatie bij Union.
“Je merkt wel nog een enorm verschil in organisatie tussen de Europa en Champions League. Er worden meer eisen gesteld door de UEFA. Onder meer op vlak van timings is alles nu nog nauwgezetter.”
Om alles perfect te laten verlopen, stelt Anderlecht trouwens medewerkers ter beschikking voor zaken die de nodige routine vereisen. Denk aan de bediening van het scorebord en die van het geluid.
4 bedrijven/sponsors van Anderlecht hebben zelfs voor de Champions League verlengd bij ons.
Maarten Verdoodt, hoofd communicatie Union
Een groot pluspunt voor Union aan het Lotto Park is dat het nu plots over loges beschikt – ruimte voor VIP’s is er in het eigen Dudenpark niet.
“En die zijn allemaal ingevuld”, weet Verdoodt. “4 bedrijven en sponsors van Anderlecht hebben zelfs voor de Champions League verlengd bij ons. De resterende 31 zijn vaste clubpartners Union.”
Het volledige stadion is overigens bijna helemaal uitverkocht.
Mooi dat beide Brusselse clubs elkaar – ondanks de rivaliteit – op deze manier vinden, toch?
Al was er voor de fans van Anderlecht wel één niet-onderhandelbaar punt: de vakken achter doel mochten van de harde kern niet commercieel verkocht worden. Daar zullen nu jeugdspelers en mensen van de communitywerking van Union plaatsnemen.
Zijn ze straks getuige van een nieuw stukje Union-geschiedenis?
