Les nouvelles batteries à semi-conducteurs pour véhicules électriques, qui se font connaître sous le terme batteries solides, pourraient devenir une incitation de taille pour encourager plus que jamais l’électrification des véhicules.
En remplaçant l’électrolyte liquide traditionnel des batteries lithium-ion par un électrolyte solide, créé à partir de matériaux solides et moins volatils, on se retrouve avec une nouvelle technologie pleine de promesses. Assez, du moins, pour séduire certains constructeurs, et non les moindres.
Une batterie nouveau genre
On parle de plus en plus de l’avènement de ces batteries nouveau genre à l’état solide. À ce jour, même si elles n’ont pas encore atteint le stade de la production commerciale à haut volume, tout porte à croire que les choses s’accéléreront joyeusement autour de cette nouvelle approche au fil des mois et des années à venir.
Après une longue période de recherche et de développement, on entrevoit en effet une accélération soutenue, poussée par le marché des drones électriques et de la robotique, qui pourraient bien devenir de grands utilisateurs de ce type de batteries.
Et comme les drones et la robotique sont précieux plus que jamais pour le milieu militaire, il n’est pas étonnant que ces batteries se retrouvent en pleine croissance et que les avancées soient rapides. D’importants marchés en vue, donc. D’ailleurs, certaines entreprises innovatrices, dans le secteur commercial, approcheraient même déjà le point du lancement.
Factorial Energy
Parmi les entreprises qui préparent le terrain pour cette nouvelle batterie solide depuis un bon moment déjà se trouve, en chef de file, Factorial Energy, une jeune entreprise américaine innovante.
En 2022, alors que l’activité autour de cette nouvelle approche commençait à s’intensifier, Factorial Energy décidait déjà d’aller de l’avant, aidée financièrement en ce sens par le secteur privé à une hauteur de 200 millions de dollars, gracieuseté des constructeurs Mercedes-Benz et Stellantis. Hyundai et Kia, entre autres, se sont également joints au soutien de l’entreprise américaine.
Depuis, Stellantis, qui regroupe entre autres les marques populaires Jeep et Ram, est particulièrement enthousiaste et souhaite désormais intégrer cette technologie à ses véhicules avant la fin de l’année 2026. Dans ses communications, il fait valoir que cette batterie peut supporter des températures allant de -30 à +45 degrés Celsius. Voilà qui est très bien pour le Canada et le Québec. Enfin, toujours selon cette entreprise, la batterie permettrait également une charge rapide allant jusqu’à 90 %, et ce, en 18 minutes, ce qui semble bien appréciable aussi.
PHOTO FOURNIE PAR MERCEDES-BENZ
Une batterie solide de Factorial Energy
Mercedes, de son côté, est allé de l’avant avec des essais. L’automne dernier, le constructeur automobile a mis sur la route une Mercedes EQS modifiée, équipée des batteries à électrolyte solide de Factorial Energy, avec pour résultat que le bolide a parcouru plus de 1200 kilomètres de route sans avoir eu recours à une seule recharge.
En décembre dernier, une nouvelle étape a par ailleurs été franchie en matière de stratégie financière grâce à l’association de Factory Energy avec Cartesian Growth Corporation III, une filiale de la société américaine de capital-investissement Cartesian Capital Group.
Enfin, pour que les choses se concrétisent encore plus rapidement, Factorial et Cartesian III ont annoncé une nouvelle collaboration stratégique en février dernier, cette fois avec l’entreprise coréenne Philenergy, qui s’impliquera dans la fabrication. Cette dernière, qui dispose d’une technologie d’empilage exceptionnelle par rapport aux autres sociétés d’équipements de batteries secondaires, devrait permettre encore d’accélérer les choses.
En attendant, Factorial Energy poursuit son travail et étend ses tentacules, ne limitant plus ses travaux sur la batterie de véhicules électriques à l’état solide en fonction des véhicules homologués pour la route, mais en intégrant aussi le marché fertile des drones, histoire de servir le secteur de la défense.
À quand l’application ?
À ce jour, aucun son de cloche définitif n’a été émis quant à l’application de la nouvelle batterie pour le constructeur des véhicules électriques aux États-Unis. Toutefois, en février, le constructeur automobile national Karma Automotive a annoncé son intention de lancer le premier programme de production de batteries à semi-conducteurs aux États-Unis pour les véhicules de tourisme, en partenariat avec Factorial Energy.
Factorial fournira des batteries à l’entreprise californienne Karma, qui veut intégrer cette technologie à sa plateforme de véhicules de nouvelle génération. Karma a même indiqué qu’elle amorcera le tout avec son modèle Karma Kaveya Super, qui est entièrement électrique.
Est-ce que cette technologie pourrait transformer le monde du véhicule électrique ? Tout cela reste à voir. Ce n’est que lors de la sortie officielle de cette nouvelle technologie que l’on sera en mesure de constater vraiment si elle est à point. Une chose est sûre, on suivra le dossier de près.
