Martinez et le Portugal concentrés sur la Colombie, pas sur les matches à élimination directe du Mondial

Roberto Martinez a assuré que toute son attention restait tournée vers le dernier match du groupe K du Portugal face à la Colombie, plutôt que vers un éventuel adversaire en phase à élimination directe de la Coupe du monde.

Le Portugal affronte la Colombie au Miami Stadium dans une lutte pour la première place du groupe, l’équipe de Nestor Lorenzo ayant déjà validé sa qualification pour les 16es de finale après deux victoires en deux matches. 

Si la Colombie évite la défaite, elle terminera en tête du classement et affrontera l’une des meilleures troisièmes issues des groupes D, E, I ou L. À ce stade, il s’agit de la Croatie. 

Mais pour le Portugal, il faudra s’imposer pour chiper la première place à son adversaire, et la Seleção aborde cette rencontre avec confiance après avoir corrigé les débutants de l’Ouzbékistan 5-0. 

Le Portugal n’a perdu que deux de ses 17 derniers matches de phase de groupes en Coupe du monde (9 victoires, 6 nuls), s’inclinant 0-4 face à l’Allemagne lors de la J1 en 2014 et 1-2 contre la Corée du Sud lors de la J3 en 2022.

Mais il affronte une Colombie invaincue lors de ses trois derniers matches de Coupe du monde face à des équipes de l’UEFA, et qui fait aussi partie des sept sélections de ce tournoi à avoir remporté ses deux premiers matches. 

« L’objectif, c’est d’essayer de gagner le match et de ne pas penser au prochain adversaire », a déclaré Martinez vendredi.

« Si vous voulez aller loin dans le tournoi, il faut être capable de battre n’importe qui.

« Dans une compétition comme la Coupe du monde, il n’y a pas de trajectoire idéale ni de position parfaite. Ce qui compte, c’est de jouer à notre meilleur niveau, et ça passe par la victoire. »

Le deuxième du groupe affrontera le deuxième du groupe L, actuellement le Ghana, avant son dernier match contre la Croatie, encore en course. 

Et si le Portugal manque la première place, il pourrait regretter son nul d’entrée contre la RD Congo, même s’il a réagi avec la manière lors de son dernier match contre l’Ouzbékistan. 

Cristiano Ronaldo a inscrit un doublé, devenant le premier joueur de l’histoire à marquer lors de six Coupes du monde différentes, et vise désormais un but lors de deux matches consécutifs au Mondial pour la première fois depuis la J2 en 2018. 

« On veut s’appuyer sur ce qu’on a fait lors du deuxième match et continuer à progresser dans les secteurs où on doit encore s’améliorer », a ajouté Martinez.

« La Colombie est un match très important pour évaluer notre niveau. On veut gagner, on veut s’inscrire dans la continuité de notre travail.

« Je pense que l’équipe a trouvé un très bon équilibre. Notre prestation lors du deuxième match nous a donné beaucoup de confiance et de force pour croire en tout ce que l’on fait.

« L’équipe progresse. Nous ne sommes pas une équipe qui perd ses points forts, au contraire : nous continuons à avancer. Il faut montrer notre qualité et redevenir le Portugal. »

Mais Martinez a reconnu que la Colombie représenterait un test difficile à négocier, mettant en avant la qualité offensive de son adversaire avant ce qui sera la toute première confrontation entre les deux nations en Coupe du monde. 

« La Colombie est une équipe complète », a estimé Martinez. « Elle croit vraiment en ce qu’elle fait. La démarche du sélectionneur s’inscrit dans la continuité, avec des idées claires.

« Ce n’est pas une question de joueurs sur le terrain, mais du plan de jeu global de l’équipe.

« Ils ont des joueurs comme [Juan Fernando] Quintero et James Rodriguez au milieu, mais aussi des éléments clés en transition comme Luis Diaz et Luis Suarez. »

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