Rafa Jódar ya está entre los seis españoles que pasaron la criba inicial en Wimbledon antes de los 20 años
Rafa Jódar es un elegido. Tres veces ha jugado en los torneos del Grand Slam y siempre ha pasado la criba inicial. En su primer torneo oficial sobre hierba, en la pista 3 del All England Club de Wimbledon, el joven de Leganés dio buena cuenta del británico Felix Gill, el 220 del ranking ATP, por 6-3, 6-3 y 7-5.
A pesar de ser un tenista local, Gill demostró que sólo la invitación del torneo le ha valido para estar en el cuadro principal. Nunca Jódar se había enfrentado a un rival tan mal clasificado.
En toda la semana previa de entrenamientos, siempre había resbalado alguna vez en el césped. No lo hizo en su primera ronda porque desde el primer punto tuvo la seguridad de que era mejor, de que iba a ganar.
La moqueta verde le sienta bien a un tenista que ha decantado a su favor 10 de los 11 partidos disputados en la superficie (nueve de ellos en categoría junior). En 2024, levantó el trofeo de Roehampton e hizo cuartos de Wimbledon sub’18.
Gill, en el momento del saque.
Rafa ya es un jugador que mueve masas. En la cancha en la que jugaba se podían ver muchas banderas de España y gorras que ayudaban a apaciguar los 24 grados de temperatura.
A sus 19 años y 298 días ya es el sexto miembro de la Armada’ que pasa la criba inicial de Wimbledon antes de la veintena dentro de la Era Open (1968).
Lo habían logrado antes José Moreno Tallada (1973), Sergi Bruguera (1990), Tommy Robredo (2001), Rafael Nadal (2003 y 2005) y Carlos Alcaraz (2021-22).
El médico y la responsable de comunicación
El banquillo de Jódar se va ampliando con el paso del tiempo. A Rafa senior se le han unido en el torneo el médico de la Federación Española de Tenis, que cuida del abdominal del tenista, y Margaux, la responsable de comunicación.
Gill no podía aguantar el ritmo que proponía el español desde el fondo de la pista. Cada turno de saque era una agonía para el británico. Dos roturas de servicio le costaron las dos primeras mangas.
El local reaccionó en la tercera manga con su primer ‘break’ a su favor. Poco le duró la alegría porque Rafa, que no descuidaba comer plátanos en los descansos, cerró la victoria por la vía rápida, como suelen hacer los grandes.
Duelo repetido en el horizonte
Jódar espera el miércoles a su compatriota Pablo Carreño, que se benefició de la retirada de Denis Shapovalov a la conclusión del segundo set tras golpearse con la valla. El marcador era de 6-3 y 7-6(7) para Carreño.
El asturiano ya fue su rival en los octavos de la pasada edición de Roland Garros. El duelo fratricida asegura la presencia de un español en la tercera ronda.
