Billets d’avion subventionnés | Sur fond d’irrégularités, Québec coupe les ailes à Air Liaison

Air Liaison se fait éjecter du programme gouvernemental des billets d’avion plus abordables parce qu’elle aurait indûment réclamé des fonds publics. Du même coup, au moins cinq régions ne peuvent plus compter sur un transporteur aérien qui avait le droit d’offrir ces tarifs réduits.

Publié à
14 h 57

Mis à jour à
17 h 06

Ce sont des vérifications effectuées depuis « la fin de l’été 2025 » qui ont mis la table à la décision annoncée jeudi par le ministre des Transports et de la Mobilité durable, Benoit Charrette. C’est la première fois qu’une compagnie aérienne se fait écarter de la sorte depuis la mise en place de la mesure, dont la première mouture remonte au printemps 2022.

Selon les détails fournis par Québec, Air Liaison aurait perçu des sommes en trop – le montant n’a pas été précisé – en lien avec le Programme d’accès aux régions (PAAR). Cette mesure permet aux voyageurs de se procurer des billets d’avion accompagnés de rabais allant de 50 à 85 % pour des destinations à travers le Québec.

C’est le gouvernement québécois qui subventionne ce tarif réduit.

« Je prends la décision très au sérieux, indique M. Charrette, dans une déclaration, en précisant que le gouvernement caquiste souhaitait récupérer les sommes en jeu. Air Liaison n’ayant pas respecté les termes de l’entente, celle-ci est dès lors résiliée. »

Des largesses

Pas plus tard qu’en avril dernier, le transporteur aurait reconnu avoir réclamé des subventions pour des vols effectués par son personnel dans le cadre de leurs fonctions professionnelles, a indiqué le Ministère, dans un courriel envoyé à La Presse Canadienne.

« Il a aussi reconnu avoir réclamé des subventions pour des billets donnés dans le cadre de tirages », écrit-il.

L’admissibilité du PAAR se limite aux particuliers qui effectuent des déplacements pour des raisons personnelles. Les organismes à but non lucratif, ainsi que les voyages effectués dans le cadre d’activités scolaires, parascolaires, sportives et culturelles destinées aux étudiants, peuvent aussi bénéficier des rabais gouvernementaux.

Signe du sérieux des allégations, le Ministère dit avoir transmis des informations à l’Unité permanente anticorruption.

Un porte-parole du corps policier spécialisé a confirmé à La Presse qu’une dénonciation avait été transmise par le Ministère, mais n’a pas voulu discuter davantage du dossier. L’UPAC aurait mené une perquisition au siège social de la compagnie aérienne, situé à Québec, le 18 juin dernier, selon Radio-Canada.

D’après le Registraire des entreprises, le transporteur régional est contrôlé par l’homme d’affaires Mathieu Gingras. Au moment d’écrire ces lignes, il n’avait pas été possible d’obtenir une réaction d’Air Liaison. Au téléphone, un agent du service des réservations n’était pas en mesure de nous diriger vers la direction de l’entreprise.

Une option qui s’envole

Air Liaison, qui offre des vols vers 12 destinations, dont plusieurs endroits isolés de la Côte-Nord, faisait partie des huit transporteurs aériens qui participaient au PAAR.

Dans l’immédiat, Baie-Comeau, Havre-Saint-Pierre, La Tabatière, Port-Menier et Tête-à-la-Baleine perdent l’unique transporteur qui offrait des billets plus abordables. À Baie-Comeau, on espère une solution de rechange rapide.

« Il faut une solution et rapidement, affirme le maire Michel Desbiens, dans un entretien téléphonique. Les gens qui doivent se déplacer vers les grands centres ici doivent avoir une option abordable qui leur évite de prendre leur voiture, par exemple. On doit trouver un autre transporteur. C’est un dossier sur lequel je vais me pencher dès [vendredi] pour comprendre. »

Sept autres endroits – Blanc-Sablon, Chevery, La Romaine, Natashquan, Saint-Augustin Val d’Or et Sept-Îles – étaient aussi desservis par Air Liaison. Ces municipalités et localités sont toutefois desservies par d’autres transporteurs qui font partie du PAAR.

M. Charrette se dit conscient de la situation des communautés éloignées. Sans fournir d’échéancier et de détails précis, le ministre affirme que des options sont actuellement étudiées afin que les communautés desservies par la compagnie écartée du Programme puissent continuer « d’obtenir un soutien financier du gouvernement ».

Parallèlement au PAAR, Air Liaison était aussi responsable d’effectuer du transport médical pour Santé Québec Côte-Nord. Cette relation d’affaires demeure intacte pour le moment, a indiqué la société d’État, en indiquant qu’elle n’avait pas accès aux prix réduits du programme gouvernemental.

En savoir plus

• 195 000
  Nombre de billets aller simple qui ont été subventionnés par le PAAR au cours de la dernière année financière.

  gouvernement du Québec

  31 mars 2027
  Date à laquelle prend fin la mouture actuelle du programme.

  gouvernement du Québec