precedenti
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Spagna e Belgio si sono affrontate due volte in precedenza in un Mondiale con una vittoria a testa. Il primo scontro risale ai quarti di finale del 1986, quando i Diavoli Rossi ebbero la meglio sugli avversari ai calci di rigore. Jan Ceulemans portò in vantaggio il Belgio, ma Juan Señor pareggiò i conti a cinque minuti dalla fine, prolungando la sfida ai tempi supplementari. Poiché nessuna delle due squadre riuscì a trovare il gol decisivo, si andò ai rigori: il Belgio si impose per 5-4, grazie alla trasformazione decisiva di Leo Van der Elst che regalò alla sua squadra l’accesso alle semifinali. Le due nazionali si affrontarono nuovamente quattro anni più tardi nella fase a gironi di Italia ’90; la Spagna si prese la rivincita vincendo per 2-1. Míchel sbloccò il risultato su calcio di rigore e Marc Degryse pareggiò per il Belgio, ma il difensore Agustín Górriz riportò in vantaggio la Spagna. Il risultato garantì alla Spagna il primo posto nel Gruppo E, ma anche il Belgio superò il turno approdando agli ottavi di finale come seconda classificata.
