Neuf nations du Pacifique s’affrontent ensemble depuis lundi, sur les courts de Dragon et Chonwa. Tahiti, Guam, Tuvalu, Fidji, Tonga, Samoa, Cook Island, Vanuatu et l’Australie, qui a donné une dimension particulière au tournoi. « On est honoré d’avoir la présence de l’Australie pour cette compétition, de pouvoir se mesurer à une nation aussi forte. L’Australie est venue avec deux joueurs qui évoluent sur le circuit professionnel, c’est un gros challenge pour nos Tahitiens », souligne Kealii Lei Foc.
Un parcours prometteur pour Tahiti
Au fil de la semaine, le niveau de jeu est monté d’un cran, notamment à partir des demi-finales. Parmi les cinq équipes tahitiennes engagées, deux ont décroché leur qualification pour les finales. « D’autres nations ont dû s’accrocher pour obtenir une place en demi-finale, comme Tuvalu. On a aussi eu une superbe demi-finale entre les Tonga, qui étaient favoris, et notre équipe 1 Tahitienne », raconte le sport manager.
Mais vendredi, les sélections tahitiennes sont tombées sur plus fortes qu’elles. Opposées à l’Australie dans les finales masculine et féminine, Tahiti s’est inclinée dans les deux confrontations. Les Australiens ont remporté les deux simples chez les hommes comme chez les femmes. Malgré la défaite, les représentants tahitiens ont disputé des rencontres accrochées face à une opposition de haut niveau.
Préparer les Jeux du Pacifique
Le tournoi s’achève aujourd’hui avec les petites finales. Chez les hommes, Tuvalu l’emporte contre Tahiti 3. Chez les femmes, Guam est opposé aux Tonga. Le match est encore en cours au moment où nous écrivons ces lignes.
L’Oceania Tennis Cup était organisée pour la première fois par la Fédération Tahitienne de Tennis et Disciplines Associées (FTTDA), sous l’égide de la fédération océanienne. Au-delà des résultats, cette édition constitue une étape importante pour le développement du tennis local. « Cette compétition nous a permis, à nous comme aux joueurs, de nous mettre en place en prévision des Jeux du Pacifique l’année prochaine », conclut Kealii Lei Foc.
