Le nord-ouest de l’Ontario brûle depuis les derniers jours : des dizaines et des dizaines d’incendies ont détruit au moins une communauté, forcé de nombreuses évacuations et plongé la province dans un épais nuage de fumée.
Des scènes irréelles s’y sont déroulées. On peut noter les images filmées par les résidants de Collins, une communauté autochtone complètement dévastée par un incendie. La quarantaine d’habitants a dû quitter les lieux par ses propres moyens, souvent en bateau, lundi.
Le feu a en effet « causé des dégâts sévères et la destruction de maisons et de bâtiments dans la communauté », a souligné, dans un communiqué publié mercredi, Linda Debassige, cheffe du Grand conseil de la nation Anishinabek.
Il y a aussi ces images captées par des employés d’un train du CN arrêté dans un mur de flammes près d’Armstrong, en début de semaine. Dans une communication sur ses réseaux sociaux mercredi, le CN a confirmé que tous ses employés se portaient bien.
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La Presse a pu brièvement discuter par écrit avec les propriétaires de la pourvoirie Lac des Mille Lodge, aux abords du lac des Mille Lacs, qui venaient de regagner les lieux.
Rob Laforge et Rylie Isaacs ont indiqué, sur Facebook, avoir vu plusieurs feux prendre naissance sous leurs yeux et avoir dû les éteindre eux-mêmes.
Plusieurs autres pourvoiries du secteur ont été la proie des flammes, selon eux. Ils décrivent leur expérience comme étant surréelle et angoissante.
Des pompiers sont par exemple arrivés par hélicoptère à leur établissement mardi pour installer des gicleurs, alors que l’on voyait au loin le brasier s’approcher de plus en plus.
PHOTO TIRÉE DU COMPTE FACEBOOK DE WAYNE WASTAKEN
Cette photo montre l’évacuation d’un membre de la communauté de Collins en bateau, lundi.
Sur les réseaux sociaux, bon nombre de citoyens ont fait part de leur désespoir à la vue de la dévastation dans le nord-ouest de l’Ontario.
Mercredi après-midi, selon la police provinciale ontarienne, les communautés de Armstrong, Collins, Lac La Croix, Gull Bay, Lac des Mille Lacs et Whitesand ont été évacuées. À Cat Lake, l’ordre d’évacuation a été donné dans la journée. La grande majorité des évacués se trouvent à Thunder Bay, selon des médias locaux.
Selon les données du gouvernement ontarien, 148 feux ravageaient toujours le nord-ouest de la province mercredi après-midi. L’indice de danger demeurait extrême sur une grande partie du territoire de cette région. Soixante-neuf d’entre eux étaient hors contrôle au moment de la diffusion de ces chiffres.
Lourde fumée
En plus des scènes apocalyptiques plus au nord, les centres urbains de l’Ontario ont été affectés par une forte présence de fumée issue des incendies de forêt.
À Toronto, ville la plus peuplée du Canada, la qualité de l’air a atteint un niveau exécrable, mercredi, tant et si bien qu’elle s’est hissée dans le haut du palmarès des villes avec la pire qualité de l’air d’IQAir.
Elle a partagé cette première place peu enviable avec Kinshasa, en République démocratique du Congo, au cours de la journée.
Des images montrent le ciel torontois jauni par la fumée. Plusieurs organismes, dont Environnement Canada et les autorités municipales, ont souligné aux habitants que cette fumée était dangereuse pour la santé et qu’ils devaient faire attention s’ils avaient à se rendre à l’extérieur.
PHOTO KYAW SOE OO, REUTERS
La ville de Toronto, mercredi
« Pendant les périodes de fumée dense, la santé de chacun est à risque, quels que soient son âge ou son état de santé », peut-on lire sur le site web d’Environnement Canada
Des évènements de la FIFA en lien avec la Coupe du monde ont été annulés dans la Ville Reine en raison de ces conditions météorologiques.
De fortes chaleurs sont attendues tant à Toronto que dans le Nord-Ouest ontarien dans les prochains jours.
Au Québec
Selon la Société de protection des forêts contre les feux (SOPFEU), 185 incendies de forêt faisaient rage au Québec mercredi après-midi.
La grande majorité d’entre eux, soit 170, se situent dans la zone nordique, c’est-à-dire la délimitation géographique à partir de laquelle la SOPFEU n’intervient pas systématiquement.
Un déficit de précipitations et des épisodes de foudre dans les dernières semaines expliquent ce nombre anormalement élevé d’incendies dans la zone nordique, selon la SOPFEU.
Dans cette zone, mercredi, « 13 feux font l’objet d’intervention sous différents objectifs opérationnels adaptés à sa situation, et 68 autres feux sont placés en observation, afin de détecter rapidement toute évolution pouvant représenter une menace », écrivait l’organisme sur son site web.
Dans la zone de protection intensive, au sud, 2 des 15 incendies étaient hors contrôle mercredi.
Lisez l’article « Canada : La fumée des incendies de forêt est associée à 2500 morts prématurées par année »
