Affrontement avec la marine philippine | Les États-Unis condamnent une action « dangereuse » de la Chine

(Manille) Les États-Unis ont condamné « les actions dangereuses et agressives » de la Chine, après un accrochage avec la marine philippine en mer de Chine méridionale, au moment où le chef de la diplomatie américaine Marco Rubio est arrivé à Manille mardi pour une réunion des pays de l’Asie du Sud-Est.

Mis à jour hier à
21 h 04

« Le schéma préoccupant de provocations de la Chine à l’encontre des opérations maritimes légitimes des Philippines compromet la paix et la stabilité régionales et contredit directement les engagements répétés de la Chine à régler les différends de manière pacifique », a soutenu le département d’État américain dans un communiqué.

Le secrétaire d’État américain a atterri mardi matin à Manille dans le cadre d’une réunion de ses homologues de l’Association des nations d’Asie du Sud-Est (Asean), qui regroupe onze pays de la région.

Son entourage n’a pas confirmé publiquement une réunion avec son homologue chinois, Wang Yi, qui sera également présent mercredi et jeudi à Manille, mais M. Rubio a dit être ouvert à la possibilité d’une telle rencontre. Il l’avait d’ailleurs rencontré en marge de l’Asean l’année dernière à Kuala Lumpur.

Dans un article publié dans la presse philippine mardi matin, M. Rubio y évoque l’engagement américain « en faveur de la liberté de navigation en Asie du Sud-Est » et réaffirme le parapluie défensif des États-Unis dans la région.

PHOTO BRENDAN SMIALOWSKI, ARCHIVES AGENCE FRANCE-PRESSE

Marco Rubio

« Cette liberté n’est en aucun cas garantie. Si ces eaux tombaient sous le contrôle d’une puissance disposée à utiliser le commerce comme une arme géopolitique, tant les États-Unis que les États de l’Asean seraient confrontés à de nouvelles menaces graves pour leur souveraineté, leur sécurité et leur avenir économique », a-t-il écrit dans une claire allusion à la Chine qui multiplie les ingérences dans cette voie maritime cruciale pour le commerce mondial.

L’armée philippine a accusé les gardes-côtes chinois d’avoir blessé un marin philippin lundi, alors qu’ils s’approchaient d’un avant-poste dans une zone disputée en mer de Chine méridionale.

Les gardes-côtes chinois ont réagi à ces accusations dans un communiqué, qualifiant la version présentée par Manille de « complète inversion de la vérité ».

Pékin revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, un important carrefour de routes maritimes commerciales, au grand dam de plusieurs pays riverains, et ce malgré une décision internationale jugeant sa position sans fondement juridique.

M. Rubio effectue sa première visite aux Philippines en tant que secrétaire d’État où il entend réaffirmer le partenariat renforcé des États-Unis.

Cette visite intervient alors que les États-Unis et l’Iran s’enfoncent à nouveau dans la guerre, plus d’une semaine après la reprise des hostilités autour d’une autre voie maritime stratégique, le détroit d’Ormuz.

S’exprimant devant la presse avant son départ de Washington dimanche, il avait indiqué qu’il participerait en marge de l’Asean à une réunion des pays du Quad (Australie, Japon, Inde, États-Unis), ainsi qu’avec la Corée du Sud et possiblement le Vietnam.

M. Rubio entend évoquer durant ces rendez-vous l’engagement économique américain en matière d’infrastructures énergétiques, des minéraux critiques et de l’intelligence artificielle.