C’est dimanche, en fin de journée, que les services d’urgence avaient été contactés pour porter secours au trentenaire disparu.
«Les pompiers et les policiers ont pris en charge la situation. Une personne est en effet tombée à l’eau. Ils mènent une opération de sauvetage en ce moment», avait alors pu confirmer Myriam Benoît, la directrice générale du parc de la Rivière-du-Moulin, lors d’un bref échange au téléphone.
Sur les lieux d’accueil et dans les sentiers du parc, les citoyens qui profitaient du plein air ont été priés d’évacuer. Deux camions de pompiers munis d’une embarcation nautique ont été dépêchés sur la scène. Une voiture du Service de police de Saguenay (SPS) a également été stationnée en marge des sentiers.
Un policier a été posté à l’orée de la forêt pour s’assurer que personne ne puisse s’aventurer dans les bois.
Vaste opération de recherche
Les pompiers, quant à eux, ont été activement mobilisés sur les eaux de la rivière du Moulin. Vers 21 h 45, Jean Côté, pompier du service de sécurité incendie de Saguenay, a pu fournir quelques précisions sur l’opération déclenchée peu après 19 h.
«On a reçu un appel pour nous informer qu’il y avait un citoyen qui était tombé à l’eau. C’est une citoyenne qui accompagnait la victime qui nous a appelés. Elle l’a vu tomber après avoir glissé sur des roches. L’individu ne sait pas nager et ne portait pas de veste de flottaison, de ce qu’elle nous a expliqué», a d’emblée précisé M. Côté.
Grâce à l’aide de la témoin de la scène, les pompiers, accompagnés des policiers, ont pu entamer leurs recherches.
«C’est une rivière qui a un fort courant, un fort débit. La victime, fort probablement, a dérivé. On a donc étendu notre zone de recherche. L’endroit où nous avons concentré nos efforts est une sorte de crique. Il y a deux embouchures. On a posté des pompiers de ces deux côtés-là et on a cherché du mieux qu’on a pu dans le plan d’eau», a ajouté celui qui a pris la parole au nom du Service de sécurité incendie de Saguenay.
Un peu avant 22 h, les pompiers ont commencé à concentrer leurs efforts de recherche près des berges, dans les zones moins profondes.
«Il y a des fosses, dans le secteur où on cherchait, qui peuvent aller jusqu’à 15 ou 20 pieds de profond. Avec la tombée de la nuit, on a fait appel aux policiers pour qu’ils survolent le secteur avec un drone muni d’une technologie de vision nocturne et d’un capteur thermique. Après ce survol, les recherches risquent d’être suspendues. Si on n’a toujours rien trouvé, c’est demain matin que ça va recommencer. La situation pourrait nécessiter de faire appel à des plongeurs de la SQ, éventuellement», prévoyait Jean Côté, en fin de soirée.
Il s’agit d’une deuxième noyade en deux jours au Saguenay-Lac-Saint-Jean. À Saint-Félicien, dimanche, le corps d’un homme avait également été repêché. Le quinquagénaire en question, qui était en planche à pagaie, avait perdu pied.
