L’Agence météorologique japonaise avait indiqué que l’alerte au tsunami concernait les mers d’Ariake et de Yatsushiro, au large des côtes occidentales des préfectures de Kumamoto, Nagasaki, Fukuoka et Saga, à environ 900 kilomètres au sud-ouest de Tokyo.
L’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS) avait initialement annoncé une magnitude de 7,1, avant de la réviser à 6,8.
La première ministre japonaise, Sanae Takaichi, a affirmé sur X que son gouvernement avait mis en place une cellule de crise chargée de recueillir des informations, d’évaluer les dégâts potentiels et de se préparer aux opérations de secours si nécessaire.
Mme Takaichi a ensuite déclaré à la presse que des blessés et des dégâts matériels, notamment sur des routes, des ponts et des bâtiments, avaient été signalés. Des coupures de courant et des incendies auraient aussi été rapportés, bien que les détails restent encore flous.
L’agence de presse Kyodo a indiqué qu’un hôpital de Yatsushiro avait accueilli une quarantaine de blessés dans la foulée du séisme. Un train a déraillé et s’est couché sur le côté à la gare de Yatsushiro, et des murs en pierre ont été endommagés au château de Kumamoto, selon Kyodo.
L’Agence japonaise de gestion des incendies et des catastrophes a indiqué qu’aucun dégât n’avait été signalé sur les principales installations publiques et infrastructures de la région, bien que les autorités soient toujours en train d’évaluer l’étendue des dégâts. Les pompiers locaux ont reçu de nombreux appels d’urgence signalant des incendies et des dégâts aux habitations.
«La sécurité des personnes est notre priorité absolue», a déclaré la première ministre, exhortant les habitants des zones fortement secouées à la prudence face aux possibles répliques.
Shinji Kiyomoto, responsable de la planification des mesures de lutte contre les séismes et les tsunamis à l’Agence météorologique japonaise, a indiqué lors d’une conférence de presse que le séisme superficiel avait déclenché une activité sismique dans la région, et a pressé les habitants à redoubler de vigilance au cours des deux à trois prochains jours. Il a toutefois précisé qu’aucun tsunami n’avait été observé après ce séisme terrestre.
Pour sa part, l’Autorité japonaise de sûreté nucléaire a indiqué qu’aucune anomalie n’avait été constatée dans les trois centrales nucléaires situées à proximité.
La circulation des trains à grande vitesse Shinkansen et des trains locaux à Kyushu a été temporairement suspendue pour permettre des vérifications de sécurité, tandis que la piste de l’aéroport d’Aso Kumamoto a été fermée, «sans perspective de reprise des activités», selon un avis publié sur le site web de l’aéroport.
Le ministère japonais de la Défense a indiqué avoir dépêché des avions dans la région afin d’évaluer la situation.
Kumamoto avait déjà été frappée par un séisme meurtrier en 2016, qui avait fait plus de 50 morts, 1800 blessés et endommagé ou détruit des dizaines de milliers d’habitations.
