Egypte kende een droomstart. De Farao’s doorliepen de groepsfase met Zimbabwe, Zuid-Afrika en Angola vrij eenvoudig en rekenden in de achtste finale ook overtuigend af met Benin. In al die wedstrijden lieten doelpunten wel wat lang op zich wachten, maar tegen Ivoorkust rekende de ploeg daar mee af. De wedstrijd was nog geen vier minuten oud toen Omar Marmoush voor 1-0 zorgde. De aanvaller van Manchester City begon naast Salah in de aanval.
Na ruim een halfuur verdubbelde centrumverdediger Rami Rabia de marge. Bij een hoekschop troefde hij ex-PSV’er Ibrahim Sangaré af met het hoofd, waarna de bal met een boogje achter Yahia Fofana in het doel plofte. Bij rust was de marge echter weer één, want uit een vrije trap van Ivoorkust werkte Ahmed Abou El Fotouh de bal achter zijn eigen doelman.
Dat gaf de burger weer wat moed in Ivoorkust, maar die werd snel in de tweede helft weer de kop ingedrukt. Salah stond aan het eind van een uitstekende aanval van de Egyptenaren en de sterspeler van Liverpool zorgde er weer voor dat de Egyptische fans iets kalmer op de tribune konden zitten. Voor even dan, want met nog ruim een kwartier te gaan kwam Ivoorkust wéér terug in de wedstrijd. Egypte kreeg de bal niet weg uit de doelmond na een hoekschop, waarop Guéla Doué, de broer van Frans-international Désiré Doué, de 3-2 behendig binnenhakte.
Weer nieuwe moed en dus zette Ivoorkust aan voor een slotoffensief, op jacht naar de gelijkmaker. Op basis van de kansen en de verhoudingen op het veld had de ploeg daar eigenlijk ook wel recht op. Een doelpunt leverden de goede bedoelingen niet meer op en zo zit het Afrika Cup-avontuur erop voor regerend kampioen Ivoorkust. Na wedstrijden tegen Mozambique, Kameroen, Gabon en Burkina Faso, bleek Egypte een brug te ver. De Farao’s gaan nog een ronde verder en strijden woensdag met Senegal om een ticket in de finale. Overleven bondscoach Hossam Hassan en zijn spelers ook die horde, wacht de finale tegen Nigeria of gastland Marokko.
