(New York) De Brooklyn à Manhattan, les trottoirs et rues de New York, d’ordinaire encombrés, étaient quasiment déserts en ce lundi de tempête de neige. Un inconvénient pour les uns, mais une joie pour d’autres qui ont profité des quelque 50 cm tombés par endroits.
Mis à jour hier à
23 h 33
Dans le quartier de l’Upper East side, à Manhattan, quelques bus et ambulances équipés de chaînes passaient au ralenti sur les avenues, toujours difficilement praticables malgré la levée de l’interdiction de circulation pour les véhicules non essentiels depuis midi.
De nombreux gardiens d’immeubles et employés de magasin s’affairaient à déneiger les trottoirs glissants, bravant de fortes bourrasques, et quelques propriétaires de chiens laissaient des traces bien visibles sur le blanc immaculé.
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« Selon les prévisions actuelles, le pire est passé », a annoncé le maire de New York, Zohran Mamdani, lors d’une conférence de presse en début d’après-midi. Entre 40 et 50 cm de poudreuse étaient alors tombés sur la majeure partie de la ville – de 4 à 7 cm supplémentaires étaient attendus dans la soirée, selon lui.
Mais bien au-delà de la Grosse Pomme, c’est une grande partie du nord-est des États-Unis qui s’est retrouvée couverte d’un manteau blanchâtre, perturbant le quotidien de plus de 40 millions de personnes.
L’aéroport de Providence, dans le Rhode Island, totalisait 83 cm de poudreuse et il n’était pas exclu que les cumuls y atteignent 90 cm. Une grande partie de cet État devrait rester paralysée ce mardi, avec notamment de nombreuses écoles fermées, selon les médias locaux.
Le service météorologique national avait également mis en garde contre un risque d’inondations dans certaines parties de l’État de New York, du New Jersey et du Massachusetts.
PHOTO BRIAN SNYDER, REUTERS
Une personne courageuse affronte le blizzard à Somerville, dans le Massachusetts.
L’état d’urgence a ainsi été décrété dans huit États. Parmi les conséquences de cette tempête : des centaines de milliers de foyers ont été privés d’électricité à un moment ou un autre, dont plus de 285 000 dans le Massachusetts. Dans ce même État, des centaines de véhicules ont été coincés sur les routes verglacées, selon le New York Times.
Ras-le-bol… et plaisir fou !
Dans toute la région, écoles, services municipaux, commerces, jusqu’au siège des Nations unies à Manhattan, sont restés fermés pour la journée. De quoi faire plaisir aux nombreux élèves aperçus en train de dévaler les collines de Central Park.
PHOTO JEENAH MOON, REUTERS
Un amateur de ski s’est rendu à Central Park pour profiter de la neige tombée sur New York.
Enfoncée dans la poudreuse, Gabrielle, 6 ans, le visage complètement dissimulé sous un masque de ski et la capuche de son anorak, est « très, très heureuse » de cette matinée avec son frère et son père.
C’est plutôt génial. On a commencé par déblayer devant la maison et, maintenant, on dirait qu’ils restent coincés à chaque fois qu’ils marchent dans la neige.
Ben, père de deux enfants
D’autres sont moins contents de cette nouvelle tempête de neige. « C’est pas mal pour l’instant, mais plus tard, quand la température baissera, ce sera plus difficile parce qu’il y a de la glace en dessous », s’inquiète Joe Schultz, interrogé une pelle à la main, à Brooklyn.
À Wildwood, dans le New Jersey voisin, Vincent Greer en a carrément « marre ». « Je ne veux plus voir de neige », s’est-il exclamé en dégageant un passage devant son immeuble. « Je ne vois rien devant moi et je suis gelé ! »
Les transports perturbés
Par endroits, les transports en commun, y compris le trafic ferroviaire, ont été perturbés lundi, voire entièrement coupés dans le New Jersey. En soirée, le flou persistait à savoir si un certain nombre de lignes d’autobus et de trains seraient en fonction ce mardi, d’après ce qu’a rapporté le New York Times.
PHOTO EDUARDO MUÑOZ, REUTERS
Une femme promène son chien dans une rue résidentielle couverte de neige à Hoboken, dans le New Jersey.
Plus de 6000 vols avaient par ailleurs été annulés en milieu d’après-midi, selon le site spécialisé FlightAware, les aéroports de New York, Boston et Philadelphie étant les plus concernés. Et les perturbations se poursuivront ce mardi avec déjà près de 2000 annulations.
Fin janvier, une précédente tempête suivie d’une longue vague de froid avait fait une centaine de morts dans le pays, dont au moins 18 rien qu’à New York, la plupart par hypothermie.
« Nous n’avons connaissance d’aucun décès lié à cette tempête de neige dans les rues de notre ville ou dans les lieux publics », a assuré lundi le maire Zohran Mamdani.
Comme Philadelphie et Boston, la mégapole a musclé dès dimanche son dispositif d’accueil d’urgence pour les personnes précaires, avec notamment des bus et des écoles accessibles à ceux ayant besoin de se réchauffer.
La Ville continue par ailleurs de recruter des volontaires pour déblayer notamment les passages piétons – pour un salaire rehaussé à 30 $ de l’heure –, mais au reste des habitants, M. Mamdani a demandé de faire ce qu’ils « n’aiment pas » : « rester assis sans rien faire ».
« Allumez cette vidéo YouTube de cheminée qui crépite, appelez ce proche dont vous n’avez pas répondu aux messages WhatsApp, préparez une grosse gamelle de soupe et apportez-en à vos voisins du dessus… Et surtout, restez au chaud, préparés et en sécurité », a-t-il lancé.
Avec des informations du New York Times
