EDMONTON – Le choix de parier sur John Tortorella comme entraîneur-chef par intérim en fin de saison continue de rapporter des dividendes aux Golden Knights de Vegas.
Jack Eichel a récolté trois mentions d’aide et les Golden Knights ont inscrit une cruciale victoire de 5-1 contre les Oilers d’Edmonton samedi.
Brett Howden et Jérémy Lauzon ont obtenu un but et une aide chacun, et Colton Sissons, Mark Stone et Rasmus Andersson ont marqué les autres filets des Golden Knights (35-26-16), qui ont gagné leurs trois matchs depuis que Tortorella a remplacé Bruce Cassidy derrière le banc de l’équipe.
Les Golden Knights affichent un bilan de 3-0-2 lors de leurs cinq dernières rencontres.
« Je pense que nous adhérons à cette mentalité qui consiste à jouer un hockey rapide, à donner des mises en échec, à bouger nos pieds, à marquer les équipes de très près et de manière agressive et à ne leur céder aucun espace pour manœuvrer », a déclaré Sissons.
« Nous sommes en train de retrouver notre confiance et notre assurance dans ce domaine. Donc ça se passe bien. »
Les Golden Knights se retrouvent maintenant à un point des Oilers et des Ducks d’Anaheim, qui se partagent la première place du classement de la section Pacifique.
« Je pense que nous essayons constamment de jouer avec rapidité, et certainement vers l’avant. Nous avons connu beaucoup de bonnes minutes ce soir », a analysé Tortorella, qui a rejoint Cassidy et Gerard Gallant en tant que troisième entraîneur de l’histoire des Golden Knights à remporter ses trois premiers matchs à la tête de l’équipe.
«J’ai trouvé que (le gardien Carter Hart) avait été vraiment bon. Nous avons eu quelques ratés ici et là, mais je pense que nous sommes restés concentrés et avons continué à jouer.»
Hart a réalisé 31 arrêts pour ajouter la victoire à sa fiche.
« Il a l’air tout simplement solide », a observé Tortorella. « Je ne connais rien au poste de gardien de but, mais on voit bien quand un gardien se sent en pleine confiance. À mes yeux, il semblait en pleine confiance. On le sent solide et il a réalisé des arrêts-clé à des moments importants. »
La fin d’une disette
Lauzon n’avait pas trouvé le fond du filet depuis 112 matchs, son but précédent remontant au 22 février 2024.
« C’était un moment formidable. Je l’attendais depuis longtemps », a admis Lauzon. « Je trouve que notre équipe a joué de manière incroyable ce soir et c’est une énorme victoire pour notre club. »
Ivan Barbashev a récolté deux aides, portant son total à 200 en carrière.
Eichel a contribué au premier but du match, ce qui lui a permis d’atteindre le plateau des 80 points pour une deuxième saison consécutive. Aucun autre joueur n’a atteint ce seuil chez les Golden Knights.
Eichel a également enregistré son 95e match avec au moins deux points, égalant Jonathan Marchessault au deuxième rang de l’histoire de la concession derrière Mark Stone (102), ainsi que son 25e match de trois points avec les Golden Knights, à égalité avec Marchessault pour la deuxième place au sein de la concession, là encore derrière Stone (31).
Les Golden Knights avaient besoin d’une victoire contre les Oilers, après avoir perdu leurs trois duels précédents contre eux cette saison et neuf de leurs dix derniers affrontements au total. Cette disette inclut une défaite en cinq matchs face à la formation albertaine au deuxième tour des séries éliminatoires de l’année dernière.
« Tout le monde s’est investi. Nous savions à quel point il était urgent de nous imposer et de disputer un match difficile à l’étranger. C’est un endroit dur où jouer, face à un rival (de section), et je pense que tout le monde a répondu présent. Je suis fier de l’effort fourni », a déclaré Sissons.
En l’emportant, les Golden Knights ont également infligé aux Oilers (9-1-2) un premier revers à domicile en temps réglementaire face à un rival de section.
Evan Bouchard a réussi le seul but des Oilers (39-29-9), qui ont vu leur série de cinq victoires consécutives – leur plus longue de la saison – prendre fin.
« Ils auraient pu avoir, quoi, cinq points (de retard)? Maintenant, c’est un seul, n’est-ce pas? Donc, oui, c’est assez important », a lancé l’attaquant des Oilers Trent Frederic, qui a gardé son sens de l’humour lorsqu’il s’est fait demander comment les joueurs avaient réagi dans le vestiaire après la défaite.
« Ce sont juste des chamailleries de part et d’autre, tout le monde se dit que les autres gagnent trop d’argent. Ce qui est tout à fait vrai. On dirait que beaucoup de gens sont jaloux. »
Les Oilers ont joué le match sans leurs attaquants vedettes Leon Draisaitl et Zach Hyman.
