Cuatro equipos de Liga MX se enfrentan a cuatro de MLS en los cuartos de final. ¿Qué liga saldrá avante en la competencia continental?
Los octavos de final de la CONCACAF Champions Cup arrojaron resultados esperados, como el bicampeón mexicano Toluca acabando con las chances del San Diego FC, pero también momentos dramáticos como Tigres remontando de forma dramática ante FC Cincinnati.
Con la eliminación de Alajuelense, Vancouver Whitecaps y Mount Pleasant – ya no hay equipos fuera de México y Estados Unidos que disputarán el resto de la competencia. Los ticos fueron los más cercanos a continuar, peleando ante el LAFC una serie que terminó apenas 3-2 a favor de los californianos.
Además, se acabó la posibilidad de ver a Lionel Messi y el Inter Miami cargando el trofeo, así como lo que se perfilaba a ser una serie ante el América en el renovado Estadio Banorte. El equipo del sur de Florida cayó ante el Nashville pese a tener marcador 1-1, ya que el gol de visitante los condenó tras 180 minutos.
América se enfrentará al Nashville en la Concacaf Champions Cup. Getty Images
Ahora, con los octavos en el pasado, se activa la siguiente fase, en la que MLS y Liga MX se enfrentarán de forma directa en los cuatro cruces: ¿quiénes saldrán avante?
Los Angeles FC vs. Cruz Azul
IDA: 7 de abril | VUELTA: 14 de abril
La última vez que estos dos se enfrentaron, la ocasión fue uno de los partidos más inéditos en la historia de la competencia de CONCACAF. Originalmente, la serie en cuartos de final estaba pactada a mediados de marzo del 2020, pero esta tuvo que ser aplazada por el confinamiento derivado de la pandemia de COVID-19.
El partido se aplazó nueve meses, específicamente al 16 de diciembre, a partido único en Los Ángeles. Cruz Azul se puso adelante con gol de Yoshimar Yotún, pero LAFC le dio la vuelta con goles de Carlos Vela y Kwadwo Opoku. Eventualmente, LAFC logró llegar a la final de la competencia, donde cayeron con Tigres en una final que no pudo tener asistencia del público.
En esta ocasión, si bien los momios dan de ligero favorito a LAFC como local en la ida, favorecen a Cruz Azul para ganar la serie misma. En MLS, Los Ángeles ha arrancado de manera providencial, con cinco victorias en seis partidos, pero mostrando dudas en CONCACAF, ya que tuvieron problemas para avanzar ante el ya mencionado Alajuelense.
Cruz Azul, por su parte, sigue mostrándose como uno de los mejores equipos de la liga mexicana, con 27 puntos en 13 encuentros y solamente por debajo de Chivas en la tabla general. A nivel continental, la victoria en la ronda anterior ante Monterrey los confirma como candidatos al título.
Predicción: Avanza Cruz Azul.
Cerrar en México le permite al equipo de Nicolás Larcamón soñar con avanzar y buscar el segundo título para el entrenador argentino, ya que ganó esta competencia en 2023 con León.
Nashville vs. América
IDA: 7 de abril | VUELTA: 14 de abril
Estos dos equipos jugarán por primera vez en CONCACAF Champions Cup, aunque se conocen por haber disputado dos duelos en Leagues Cup. Ambos terminaron en empate, y se fueron a penales, con Nashville adueñándose de ambos encuentros desde el punto de castigo.
En la ronda anterior, Nasvhille dio el campanazo de la competencia al dejar fuera a Inter Miami, quien era amplio favorito por poseer a figuras como Lionel Messi y Rodrigo de Paul. En esos 180 minutos, Nashville luchó para mantener el cero e intentar frustrar al cuadro de Florida ofensivamente hablando.
Ante América, un equipo que ha tenido problemas para anotar, se puede volver una serie similar a la anterior. Con pocas posibilidades en Liga MX, América está poniendo su énfasis en intentar ganar a nivel CONCACAF. La vuelta de la serie, que se celebrará en el renovado Estadio Banorte, servirá como motivación extra para el cuadro dirigido por André Jardine.
Para Nashville, la situación es distinta – tras seis partidos, están en primer lugar de la Conferencia Este, aunque no querrán desperdiciar la oportunidad de trascender a nivel CONCACAF, una posición en la que no han estado a lo largo de su historia.
Predicción: Avanza América.
La mística del Banorte será suficiente para permitir que el equipo mexicano avance, aunque probablemente tenga que ser por gol de visitante… o penales.
UANL vs. Seattle Sounders
IDA: 8 de abril | VUELTA: 15 de abril
Este es uno de los duelos con más historia de los cruces actuales. Tigres suma 13 años sin poderle ganar a Seattle, cuando lo hicieron en CONCACAF Champions League el 6 de marzo de 2013, con una victoria de 1-0. Seis días después, los Sounders eliminaron a Tigres en el global con una remontada de 3-1 en Seattle, aprovechando que UANL se quedó con diez hombres tras la roja de Manuel Viniegra.
En 2021, se dio el último enfrentamiento entre los equipos, en Leagues Cup, con Seattle repitiendo la dosis a Tigres gracias a una victoria de 3-0. Pese a que Tigres se encuentra en la ronda de cuartos de final, tuvo problemas ante el rival anterior, FC Cincinnati, cayendo 3-0 en casa antes de un heroico 5-1 de visita.
Seattle, por su parte, dominó a Vancouver Whitecaps, con un 5-1 global en el que dejó en claro que son el equipo por vencer de parte de MLS en esta competencia. Los campeones en 2022 buscan volver a dar la cara por MLS, guiados por el entrenador Brian Schmetzer, uno de los más importantes en la historia de la liga.
Predicción: Avanza Seattle Sounders.
Parece ser una serie en la que Seattle llega con más confianza que su rival mexicano. Tigres apenas sobrevivió a Cincinnati, ahora tendrán una prueba mucha más complicada.
LA Galaxy vs. Toluca
IDA: 8 de abril | VUELTA: 15 de abril
En la Campeones Cup de 2025, el Galaxy estuvo a tres minutos de arrebatarle el título al equipo mexiquense, gracias al gol de Gabriel Pec. Pero al minuto 88, Franco Romero empató de forma dramática y, a la postre, mataron el duelo en tiempo de compensación con el gol de Federico Pereira para darle a Toluca el campeonato.
Unos meses después, se vuelven a enfrentar los equipos en la ronda de cuartos de final, con Toluca buscando un inédito tricampeonato para ellos, mientras que Galaxy arranca de forma un tanto floja en este primer lapso de la temporada, con apenas una victoria en los primeros seis encuentros.
En la ronda anterior, Galaxy goleó al Mount Pleasant jamaiquino por marcador global de 6-0, mientras que Toluca remontó a un San Diego FC que se le complicó en la ida, pero resolvió de forma magistral en la vuelta, goleando a los californianos para enfrentar al Galaxy en cuartos.
Predicción: Avanza Toluca.
Los momentos de ambos equipos lucen muy distantes. Pese a que Galaxy cierra en casa, el Toluca tiene muchos más argumentos futbolísticos para salir adelante rumbo a las semifinales.
