Les Saguenéens avaient une belle occasion de prendre le contrôle de leur destinée à la Coupe Memorial, mais à l’image de leurs autres rivaux, ils ont été freinés par les Rangers de Kitchener qui ont signé une victoire de 3-2, mardi soir.
Les Rangers, qui présentent désormais un dossier de 3-0, passent directement en finale et profiteront de quatre jours de congé avant le grand duel de dimanche et tenteront d’offrir un 3e titre consécutif à la Ligue de l’Ontario.
Les Silvertips avaient éliminé les Rockets en cinq matchs le 17 avril dernier, au deuxième tour des séries éliminatoires de la Ligue de hockey de l’Ouest.
En subissant un deuxième revers en trois matchs, les Saguenéens n’ont plus de contrôle sur leur avenir. Ils devront attendre l’issue du duel des équipes de l’Ouest entre les Silvertips d’Everett et les Rockets de Kelowna, mercredi soir.
Si les Silvertips l’emportent, les Sags seront de la demi-finale vendredi puisque Kelowna serait éliminé après un tournoi sans victoire.
En cas de victoire des Rockets, les Sags devraient passer par un match de bris d’égalité selon le nombre de buts qui sera inscrit dans le match.
Les Silvertips avaient éliminé les Rockets en cinq matchs le 17 avril dernier, au deuxième tour des séries éliminatoires de la Ligue de hockey de l’Ouest.
Dans tous les cas, les Sags pourraient devoir se passer de Jordan Tourigny qui a porté un dur coup à sa propre équipe en écopant d’une pénalité majeure alors que Chicoutimi tentait d’effectuer une remontée en 3e période. Lors d’une bataille près de la rampe, le défenseur a donné trois coups de patin sur le pied de Christian Humphreys. Après la révision du geste, Tourigny a été expulsé de la rencontre et les Rangers ont tenté de s’en prendre à lui alors qu’il traversait la patinoire pour se rendre au vestiaire.
« Ce n’est pas du hockey dur. C’est du hockey de lâche, ça ne correspond pas à nos valeurs. Si quelqu’un fait ça, c’est la chose la plus mesquine qu’on puisse faire au hockey. On ne devrait pas faire ce genre de choses », a décrié l’entraîneur-chef des Rangers, Jussi Ahokas.
Un match aux multiples revirements
Contrairement aux règlements de la LHJMQ, les bagarres sont permises à la Coupe Memorial. Après un début de match hermétique, l’attaquant des Sags Alexis Toussaint a laissé tomber les gants contre Jared Woolley dans la 13e minute de jeu.
L’impasse a finalement été brisé après 1 min 38 sec en 2e période quand Luca Romano a ouvert la marque avec son premier but du tournoi sur un jeu préparé par Tanner Lam.
Les Rangers, qui avaient été limités à seulement cinq tirs au premier vingt, ont continué d’appliquer la pression. À peine deux minutes plus tard, Sam O’Reilly a sauté sur un retour de lancer de Jack Pridham pour doubler l’avance de Kitchener.
L’attaquant Émile Ricard a fourni la réplique lors d’une belle contre-attaque. Christophe Berthelot a orchestré la sortie de zone et Nathan Lecompte a repéré Ricard à l’embouchure du filet avec sa 4e mention d’aide depuis le début du tournoi.
Les gros canons des Rangers ont porté un dur coup aux Sags dès la 21e seconde de la 3e période. Le tir de Jack Pridham a surpris Beckman pour lui offrir son 4e but du tournoi. Dylan Edwards et Sam O’Reilly ont obtenu des mentions d’aide sur la séquence.
Après avoir écoulé le long désavantage numérique, les Saguenéens ont réduit l’écart de moitié quand Mavrick Lachance a complété la belle remise d’Emmanuel Vermette qui était en train de tomber sur la patinoire. Chicoutimi a cependant été incapable de créer l’égalité en fin de match.
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