C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de Mario Brisebois, journaliste et chroniqueur, à la suite d’un courageux combat contre la maladie. Figure incontournable du journalisme sportif pendant 50 ans, Mario Brisebois a occupé une place centrale dans l’écosystème du sport au Québec. Par la portée de son travail et son engagement profond, il a exercé une influence réelle et durable dans les milieux du golf, du ski et du tennis, contribuant à leur reconnaissance et à leur essor. Il a consacré sa carrière à faire connaître le sport et à valoriser les athlètes.
Journaliste au Journal de Montréal pendant 36 ans, Mario Brisebois a également collaboré à la radio, notamment sur les ondes du 98,5 FM, ainsi qu’à la télévision comme commentateur à RDS. Son expertise reconnue a été sollicitée par plusieurs organisations sportives, dont Ski Québec, Tennis Canada et Golf Québec, en plus d’être un collaborateur de longue date de Golf Canada.
Originaire de Shawinigan, Mario Brisebois a développé très tôt une passion pour le golf. En 1973, il a accompagné Jocelyne Bourassa comme cadet lors de sa victoire historique au tournoi La Canadienne de la LPGA, disputé à Montréal. La championne a d’ailleurs souligné le rôle déterminant de son cadet dans cette victoire. Cette expérience marquante a profondément influencé le parcours de Mario et l’a mené vers sa carrière de journaliste.
Distinctions et honneurs
Dans l’univers du golf, Mario Brisebois faisait l’unanimité. Il s’y est imposé comme l’une des voix les plus informées et les plus respectées. Son engagement a été salué par son intronisation au Temple de la renommée du golf du Québec en 2018. Il a également reçu, en 2003, le Prix pour services distingués de Golf Canada, une distinction honorant une contribution exceptionnelle au sport. En 2005, il a contribué, en collaboration avec d’autres chroniqueurs, à la création du prix Pierre-Nadon. Ce prix est remis annuellement à la mémoire de son grand ami, afin de souligner l’apport d’une personne ayant marqué l’avancement du golf québécois.
Dans le milieu du ski, il a joué un rôle marquant par sa couverture soutenue des performances des athlètes de chez nous. Son travail a notamment été reconnu par la Fédération internationale de ski (FIS), qui lui a décerné le titre de chroniqueur par excellence.
En tennis, il a été nommé journaliste de l’année par Tennis Québec et intronisé au Panthéon de la renommée du tennis québécois, dans la catégorie des bâtisseurs, soulignant l’importance de sa contribution au développement et au rayonnement de ce sport.
Une empreinte humaine unique
Au-delà des mots et des articles qu’il aura signés, Mario Brisebois était avant tout un journaliste profondément humain. Il accordait une attention particulière à la relève québécoise, qu’il a suivie avec bienveillance au fil des années. Sa manière de raconter le sport allait bien au-delà des résultats : il savait donner du sens aux efforts, aux choix et aux sacrifices. Pour de nombreux athlètes, amateurs comme professionnels, il a été un allié discret et sincère.
Sa façon d’être et de travailler lui a valu l’estime de tous les milieux qu’il a côtoyés. Soucieux de reconnaître le talent des autres, il mettait en valeur ses pairs et a marqué la vie professionnelle de nombreux intervenants avec qui il a collaboré.
Fidèle à sa nature, Mario a fait preuve d’un grand courage dans son combat contre la maladie. Jusqu’à la fin, il a pu compter sur le soutien indéfectible de sa conjointe, Nicole, ainsi que de ses deux filles, Andréanne et Catherine. Il laisse également dans le deuil ses petits-enfants, Olivier, Sara Maude, William, Édouard et Henri, dont il était immensément fier.
La famille tient à remercier chaleureusement les équipes soignantes de l’Hôpital général juif de Montréal et du Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke pour la qualité et l’humanité des soins prodigués.
Témoignages
Des personnalités l’ayant côtoyé de nombreuses années ont tenu à témoigner de l’impact qu’il a eu, tant sur leur parcours que sur leur milieu.
« Je considère Mario comme un véritable pionnier de l’essor du tennis au Québec depuis les années 1980. Il a développé le créneau de la couverture quotidienne du tennis, qui n’existait pas auparavant. Journaliste passionné, il s’intéressait aux athlètes québécois bien sûr, mais aussi aux travailleurs de l’ombre, administrateurs et bénévoles de partout au Québec. À titre tout à fait personnel, il a d’ailleurs joué un rôle important dans mon propre parcours, notamment en signant un article déterminant appuyant ma candidature pour succéder à Richard Legendre à la direction des Internationaux du Canada à Montréal, en 2001. »
Eugène Lapierre, directeur de l’Omnium de tennis de la Banque Nationale de Montréal de 2001 à 2022.
« Mario a toujours été un phare dans la tourmente de ma carrière sportive. Un homme réservé, à l’humilité déconcertante, mais d’une redoutable efficacité. Toujours de bons conseils, il était plus qu’un journaliste : c’était avant tout un ami qui m’éclairait dans les moments les plus sombres et qui me faisait rayonner dans les plus heureux. L’altruisme dans son sens le plus généreux. Il tolérait les honneurs, mais préférait être spectateur. Son sens de l’écoute lui permettait de tout savoir, mais son sens de l’amitié lui dictait ce qu’il devait filtrer. Il était une sorte de mentor, mais refusait l’appellation, beaucoup trop prétentieuse à son goût ! Le côtoyer fut un privilège. Ses lumières m’ont toujours guidé à bon port, tout comme de nombreux collègues en ski acrobatique, sport qu’il a largement contribué à faire connaître. Merci pour tout, Mario. »
Jean-Luc Brassard, champion olympique en ski acrobatique.
« J’ai eu l’immense privilège de compter sur son amitié et son mentorat pendant de nombreuses années. Véritable gentleman, Mario faisait preuve d’une grande gentillesse, d’une attention sincère et d’un remarquable sens du « gros bon sens ». Membre pleinement mérité du Temple de la renommée du golf du Québec, il a, tout au long de sa carrière, mis en valeur nos meilleurs talents. Son engagement infatigable a également contribué de façon significative au rayonnement du Fonds Héritage Jocelyne Bourassa, soutenant la formation des entraîneurs et l’octroi de bourses académiques à des golfeuses professionnelles. Il me manquera profondément. Repose en paix, cher Mario. »
Diane Dunlop-Hébert, ancienne présidente de Golf Canada et de Golf Québec, administratrice au Royal and Ancient Golf Club of St Andrews.
« Je viens de perdre un ami, un vrai! Il s’est battu avec un courage admirable contre ce foutu cancer, mais ce qui restera à jamais, ce n’est pas la maladie… c’est l’homme qu’il était. Même quand les mots devenaient difficiles à dire, il trouvait encore la force de les écrire. Nos échanges étaient remplis de bienveillance, de justesse, de respect. Il avait ce don rare de comprendre les gens, tous les gens, sans jugement, sans malice. Journaliste sportif respecté, il a tant donné au monde du golf et du sport au Québec. Il a aidé, encouragé, mis en lumière. Il a été le premier à croire en moi, à écrire sur moi alors que je faisais mes premiers pas comme animateur. Ce geste, je ne l’ai jamais oublié. Il respectait profondément les femmes dans le sport, reconnaissant leur place et leur contribution, et n’hésitait jamais à les mettre de l’avant. Il les admirait sincèrement. Il était reconnaissant, attentif, loyal. Il avait une mémoire du cœur. Pendant ma maladie, il a été là. Toujours. Pour moi, pour ma femme, qu’il aimait beaucoup et qui l’aimait tout autant. Mon ami Mario était un homme d’humanité. Un grand monsieur. Merci pour tout ce que tu as été, mon ami. Tu laisses une trace profonde, vraie, indélébile dans mon cœur ! Tu continueras de vivre dans nos souvenirs, nos rires et notre gratitude. Mario, tu me manques déjà tellement. Bon voyage. On se retrouvera. »
Ron Fournier, animateur de radio, journaliste et commentateur sportif.
« Un journaliste qui devient un ami pendant plus de 40 ans, c’est un journaliste qui fait plus qu’écrire. C’est un journaliste qui se donne, qui se dévoue, qui raconte, qui respecte, qui comprend et qui aime. C’est un journaliste et surtout, un homme d’exception. C’est notre Mario. C’est notre grand Mario Brisebois. Salut Mario B! »
Richard Legendre, ancien ministre responsable du Sport au Québec et figure influente du sport québécois
« Au fil de sa carrière, Mario a grandement contribué au développement et à la popularité du tennis, du golf et du ski. Il faisait l’unanimité : le rencontrer, c’était l’aimer. Toujours disponible pour recueillir la parole des athlètes, profondément respectueux de leur réalité, Mario était aussi un travailleur acharné, animé par une passion sincère pour le sport et les gens qui le font vivre. Aujourd’hui, je pleure un ami. »
Réjean Genois, ancien joueur de tennis professionnel et président de Tennis Québec pendant plus de trente ans.
Un événement commémoratif aura lieu dans les prochaines semaines afin d’honorer sa mémoire. La famille communiquera les détails sous peu.
