Le Canadien n’a pas de misère à marquer des buts, cette année. En fait, surtout les premier et deuxième trios. Ce sont les troisième et quatrième lignes qui ont plus de difficulté.
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On a parlé de la production de Jake Evans cette saison. Il revient au jeu, c’est vrai, mais en 38 matchs, il a inscrit cinq buts.
Phillip Danault, on le sait, n’a marqué qu’un but en 2025-2026, et un total de 11 points en 46 rencontres.
Brendan Gallagher, ce n’est pas la fin du monde, 15 points en 52 matchs, dont quatre buts, mais un petit coup de pouce de plus de sa part, ça ne nuirait pas aux six premiers attaquants.
Quant à Josh Anderson, il n’est pas si mal pour un gars qui ne voit pas de temps de jeu en avantage numérique. Anderson a amassé 17 points (11 buts) en 46 parties.
En fait, si on ramène le tout sur 82 matchs, on arrive à 30 points, ce qui n’est vraiment pas si mal, avec pareil temps de glace.
Mais il reste qu’à l’attaque, la majeure partie de la production offensive provient des deux premiers trios. Surtout du premier trio, même. En fait, les cinq derniers buts du Canadien ont été inscrits par Cole Caufield ou Nick Suzuki.
De l’espace pour Hutson
Et qu’est-ce que le CH peut bien faire, pour brasser un peu la soupe sans tout chambouler?
Faire jouer le duo de défenseurs sur lequel évolue Lane Hutson en même temps que le troisième et le quatrième trio.
Les deux premières lignes n’ont pas besoin de jouer avec Hutson en permanence. Certains joueurs jouent déjà avec lui en avantage numérique. Et sinon, ils ont Noah Dobson et Mike Matheson, ce qui est déjà très bon.
Mais on dirait que je me ferais un point d’honneur d’essayer Hutson sur la glace en même temps que les deux derniers trios. De le faire de façon régulière, calculée. Souvent, les entraîneurs vont avoir tendance à jumeler ces lignes avec leur dernière paire défensive.
D’autant plus que le Canadien a déjà disputé plus de 50 matchs. Bientôt, il faudra préparer les séries en jouant du hockey des séries.
Et ça, ça veut notamment dire de diriger plus de rondelles au filet, d’envoyer un bon volume de tirs pour aller chercher des rebonds.
En supportant les deux derniers trios, Hutson aura de l’espace pour travailler dans le haut de la zone pendant que les attaquants seront près du but.
Le Canadien a besoin de tirer
Je l’ai vécu avec les Stars de Dallas, toutes proportions gardées. J’adorais jouer avec John Klingberg et Alex Goligoski.
Être sur la glace avec eux, c’était le fun, ça rendait ma tâche plus facile. J’allais au but et eux, ils envoyaient des rondelles. Ils s’ajustaient selon les attaquants avec qui ils jouaient.
C’était différent, bien sûr, s’ils étaient sur la patinoire en même temps que Tyler Seguin. À ce moment, ils travaillaient plus leur jeu, ils ne dirigeaient pas juste des tirs dans le trafic. C’est la même chose présentement chez le Canadien quand Nick Suzuki est sur la glace.
Mais la base, le Canadien a besoin de tirer plus au filet. L’équipe décoche en moyenne 26,23 lancers par match cette saison. Ça la place au 24e rang dans la LNH.
Sans changer radicalement l’identité de l’équipe, qui est beaucoup en contrôle de rondelle, elle pourrait ainsi essayer de se rapprocher de la moyenne.
Obtenir un grand volume de tirs vers le filet adverse, des rebonds, ce sera payant. C’est aussi ce qui sera payant en série. Il reste 30 matchs pour ajuster la manière de jouer et trouver un bon équilibre.
Dernièrement, le Canadien aurait pris plus de support de ses troisième et quatrième trios. C’était le cas contre les Sabres de Buffalo, jeudi, et encore face aux Bruins de Boston, samedi.
Et là, après les Jeux olympiques, les joueurs seront plus reposés. Le crunch de la saison, la période la plus chargée, sera passé. Ce sera le temps de préparer les séries, comme pour tout le monde. Pourquoi ne pas prendre un peu d’avance?
